A la fin de

3. Brunkt (Jean-Baptiste), né à Limoges le 3 novembre 1814 ; élève de TEcole polytechnique (1833), puis officier d'artillerie; représentant de la Haute- Vienne à l'Assemblée constituante de 1848; non réélu à la Législative (1849) et rentré au service militaire; démissionnaire après le coup d'État du 2 décembre ; auteur de divers ouvrages publiés sous l'Empire et qui dénotaient déjà son exaltation religieuse ; devenu populaire à Paris pendant le siège pour des articles militaires publiés dans le Siècle; député delà Seine à rAsseniblrc nationale (5 février 1871).

qui avait été consacrée au roi de Rome... »; dans le même temps le pétitionnement en faveur du pouvoir temporel recommençait de plus belle. Les pétitions nouvelles adressées h TAssemblée motivaient la demande d'un second débat sur cette irritante question ; Thiers n'obtenait qu'à grand'peine, en réitérant avec chaleur l'expression de son dévouement au Saint-Siège, l'ajournement de la discussion (22 mars); et ceux des membres de la droite qui, par patriotisme, y avaient consenti, étaient publiquement morigénés comme des traîtres par l'évêque de Versailles, ainsi que par le iournal VUnivers ^ Quelque temps après (en juillet). Pie IX manifestait lui aussi sa mauvaise humeur en constatant avec aigreur qu'il était abandonné et mettant avec dédain sur le même rang le soi-disant gouvernement d'Italie, le soi-disant gouvernement de Madrid^', le soi-disant gouvernement de Paris, Aux derniers mois de 1872 les pétitions pour le pape-roi circulaient encore dans toute la France. A Rome la question de VOrénoque semblait sur le point de brouiller décidément la France et l'Italie. Les officiers de ce navire ayant reçu l'ordre d'aller au 1®' janvier saluer non seulement le pape, mais le roi, Pie IX déclarait nettement qu'il ne les recevrait pas. Le baron de Bourgoing, successeur de d'Harcourt, donnait sa démission. Thiers croyait devoir charger un envoyé spécial, Des Michels, d'aller apaiser le pape^ et laissait à ce dernier le soin de désigner lui-même le nouvel ambassadeur de France au Vatican * ; ce qui n'empêchait pas la droite, par l'organe de l'infatigable Belcastel, de l'interpeller de nouveau et de se montrer encore moins résignée que Pie IX à la perte du principat pontifical.

1. V. UUnivers du 28 mars 1872. Ces députés, dont rattachement au pape n'était pas douteux (de Kerdrel, d'Audiflfret-Pasquier, de Rességnier, Tailhand, de Tréveneuc, de Meaux, de Cumont, etc.) se crurent obligés de protester qu'il n'y avait eu de leur part ni défaillance ni trahison.

2. U faut se rappeler que l'Espagne avait pris pour roi récemment le prince Amédée de Savoie, second fils de Victor-Emmanuel.

3. Il jugeait cette démarche d'autant plus utile qu'au commencement de janvier l'extrême-droite de l'Assemblée le menaçait d'une interpellation et envoyait un de ses membres à Rome demander au Saint-Père comment elle devait voter en cette circonstance (Arch. des atf. étr.,/?o?ne, 1057).

4. Qui fut le député de Gorcelles, personnage agréable au pape depuis la mission dont il avait été chargé à Rome par Louis-Napoléon en 1849. Nommé ambassadeur le 11 janvier 1873, il eut sa première audience solennelle du pape le 9 février. Ce jour même, on le fit assister à la proclamation du décret canonisant le bienheureux Labre. (Arch. des aff. étr., Rome, 1057.)

62 L ÉGLISE CATHOLIQUE ET L ETAT E:î FRANCE

Ce n'était pas seulement par des effets de tribune ou par des pétitions que Ton manifestait en France pour le pape-roi. C'était aussi parles démonstrations religieuses les plus variées; c'était par des prières, des prédications bruyantes, des neuvaines, des invocations solennelles à Dieu, à la Vierge ou aux saints; c'était par des processions théâtrales qu'on commençait à voir se dérouler dans nos villes, où retentissait déjà ce pieux refrain :

Sauvez Rome et la France Aîi nom du Sacré-Cœur :

Une thaumaturgie chaque jour plus grossière, plus tapageuse et plus provocante envahissait la religion. Des cultes relativement récents prenaient un développement imprévu et extraordinaire à l'intention de l'auguste captif du Vatican. Le catholicisme tendait à se transformer en un polythéisme anthropomorphique fort peu respectable, faisant appel aux passions les moins nobles et aux plus bas instincts de la nature humaine. Les Saints et la Vierge supplantaient Dieu, qui ne tenait presque plus de place dans les préoccupations des fidèles. On leur demandait sans vergogne la santé, la fortune, le succès dans les examens ou dans toutes sortes d'entreprises, et on les payait grassement, souvent d'avance, de leurs services. Saint Benoît, dont la médaille passait pour avoir préservé le ministère de la Marine pendant la Commune, était l'objet d'une vénération particulière. On courait non seulement de toute la Bretagne, mais de toute la France, solliciter les miracles et les bienfaits de sainte Anne d'Auray. Saint Joseph, qui avait depuis 1862, grâce au P. Huguet, un journal à ses ordres S

4. Le propagateur de la dévotion à saint Joseph, bulletin mensuel, où Ton trouve la chronique des confréries de Saint-Joseph et surtout des innombrables miracles opérés par ce bienheureux, représenté comme plus puissant que la Vierge, que le Sacré-Cœur, etc. — On a du même religieux : Soirées des serviteurs de saint Joseph, ou relation des nouvelles faveurs obtenues par la médiation toute-puissante de ce glorieux patriarche (Paris et Bruxelles, Régis Ruiîet, 1870, gr. in-18) ; — et saint Joseph avocat des causes désespérées, nouvelles relations des faveurs spirituelles et temporelles obtenues... aie. (Paris, Palmé, 4874, gr. in-18). — La dévotion à ce patriarche quelque peu ridicule

devenait Vavocat des causes désesp&i^ées et tirait un regain de popularité et d'influence de ce fait que Pie IX venait de le proclamer (en décembre 1870) patron de V Eglise universelle ; de prétendus martyrs, dont les ossements anonymes, extraits sans relâche de l'inépuisable réservoir des Catacombes, étaient depuis longtemps distribués et exploités par la Cour de Rome dans toute la chrétienté, jouissaient d'un crédit sans cesse grandissant. C'est ainsi que la fabuleuse sainte Philomène, dont l'identité n'a jamais pu être établie et dont le nom même n'est qu'une hypothèse, voyait tous les jours grossir le nombre de ses adorateurs K

Mais la clientèle de tous ces demi-dieux n'était rien à côté de celle de le Vierge Marie, qui, grâce à d'incessantes réclames, attirait de plus en plus la foule. II serait plus juste de dire des Vierges Marie; car les statues, blanches ou noires, qu'on adorait sous ce nom dans de nombreux sanctuaires représentaient, aux yeux des humbles et des crédules, autant de divinités difi'érentes, dont les attributions n'étaient pas les mêmes et auxquelles on ne demandait pas les mômes faveurs. Notre-Dame de Chartres ne se confondait ni avec Notre-Dame du Puy, ni avec Notre-Dame de la Garde. Notre-

a pris, sous l'inspiration des jésuites, surtout dans la seconde moitié du XIX» siècle, un développement extraordinaire, grâce aux images, aux chapelets, aux statuettes do Saint-Joseph, à la cordelette à nœuds de Saint-Joseph, symbole de pureté. D'innombrables confréries ou archiconfréries (comme l'ar^ chiconfrérie du cordon de Saint-Joseph) ont été fondées en son honneur et pour son service. — Saint Joseph passe pour préserver de l'impureté. Il guérit aussi les maladies et prépare à la bonne mort. Il y a, du reste différents saints Joseph (celui de Bon Secours, par exemple), comme il y a différentes Notre-Dames, et chacun a sa clientèle et ses attributions particulières.

1. Cette sainte paraît avoir été inventée de toutes pièces à la suite de la découverte dans les catacombes d'ossements et de trois plaques portant dans Tordre suivant ces fragments d'inscription :

Lumena \ Pax te | Cum fi.

Voilà absolument tout ce que l'on sait sur elle. C'est de là qu'est sorti d'abord le nom de la prétendue sainte. Plus tard on a parlé de ses apparitions, puis du récit qu'elle aurait fait elle-même de sa vie à un jeune artisan, contant qu'elle était fille d'un roi et d'une reine de la Grèce qui n'avaient pu obtenir d'enfant qu'en se faisant chrétiens ; qu'à onze ans elle avait voué sa virginité à Jésus-Christ ; qu'à treize ans elle avait refusé d'épouser Dioclétien ; ce que voyant, le tyran, après de violentes et infructueuses tentatives sur sa vertu, l'aurait fait périr dans d'abominables supplices. — Le culte de sainte Philomène comporte aussi des images, des médailles, des chapelets, un cordon,, du sang de la bienheureuse, qui se liquéfie dans une fiole tout comme celui de saint Janvier et, de plus, prend diverses couleurs. Elle fait aussi de nombreux miracles, mais se montre irascible, frappe ses ennemis et fait même mourir ceux qui lui manquent de respect. — V. Paul Parfait, Le dossier des pèlerinages, 291-315.

Dame-des-Victoires, avec sa médaille miraculeuse, dont la vogue n'était pas épuisée, différait de Notre-Dame de la Salette qui, malgré les mésaventures judiciaires de M"" de laMerlièreS reprenait visiblement faveur. V Immaculée Conception, chère à Pie IX et que Bernadette, la petite visionnaire, avait confondue avec la Vierge elle-même^ faisait avec sa source miraculeuse la fortune de Lourdes, où les malades et les infirmes affluaient de toutes parts. Tout récemment encore, pendant la guerre, ladite Conception ne s'étaitelle pas montrée à quatre petites paysannes de la Mayenne, en demandant, bien entendu, qu'on lui bâtit un nouveau temple'? Et déjà, grâce à l'évéque de Laval, le sanctuaire naissant de Pontmain attirait force pèlerins.

Mais on ne se bornait pas à matérialiser des abstractions pour en rendre l'adoration plus facile et plus lucrative. Il ne suffisait pas non plus d'avoir fait un homme de. la divinité dans la personne de Jésus-Christ. On détachait de Jésus un de ses organes, son coélirS et on le représentait physiquement aux yeux des fidèles pour en faire l'objet d'un culte spécial ou, pour mieux dire, d'une véritable idolâtrie*.

L'adoration du Sacré-Cœur, que les Jésuites préconisaient avec persévérance depuis Marie Alacoquç *, avait déjà pris grâce à eux une grande place dans le monde catholique avant 1870. A partir

1. V. Debidour, Histoire des rapports de V Église et de VÉtat en France de 1789 à 1870, p. 538.

2. « Je suis VImmaculée Conception m, lui avait dit la belle dame qui lui était apparue, et à qui l'enfant, sans rien comprendre, n'avait pas songé à demander l'explication de ce nom singulier.

3. Les pauvres enfants la dépeignaient telle qu'ils l'avaient vue sur la médaille miraculeuse de N.-D. des Victoires, entourée de cierges disposés comme les disposait dans son église le curé de Pontmain ; et l'on retrouvait dans les paroles qu'ils rapportaient d'elle les expressions usuelles de leur maîtresse d'école, la sœur Vitaline.

4. Pourquoi le cœur plutôt qu'un autre organe ? Simplement parce que. dans l'idiome métaphorique des dévots et des femmes, le cœur est le symbole sans cesse invoqué de la tendresse et de l'amour ; c'est l'aliment le plus précieux d'une phraséologie sentimentale et creuse à laquelle ne se prêteraient ni la cervelle ni la langue, ni, à plus forte raison, les organes réputés moins nobles de notre corps.

5. V. sur ce culte singulier et sur les représentations étonnamment fantaisistes du Sacré-Cœur otfertes à l'adoration des lidèles le très curieux chapitre intitulé : Les Images, dans l'Arsenal de la dévotion, de Paul Parfait.

6. Religieuse de la fin du xvn» siècle, célèbre par ses visions, ses extases erotiques, depuis canonisée et adorée particulièrement à Paray-le-Monial, lieu de sa mort, où de si bruyants pèlerinages eurent lieu après 1870.

de cette date elle s'étendit particulièrement dans notre pays avec une incroyable rapidité. Ses promoteurs la représentèrent aux fidèles comme le moyen le plus sûr de guérir et de relever la France blessée. C'est ce que le jésuite Boylesve avait cherché à établir dès le 17 octobre 1870 dans un sermon qui avait été répandu par les soins du clergé à 200.000 exemplaires. Peu après, plusieurs promoteurs d'œuvres catholiques importantes S réfugiés à Poitiers, avaient émis, d'accord avec l'évêque Pie, l'idée non seulement de consacrer la France au Sacré-Cœur, mais d'élever à ce singulier objet de leur culte, en plein Paris, un monument digne de lui, pour détourner de la capitale et du pays entier les effets de la colère divine. Le projet, mis aussitôt en circulation dans toute la France, avait été hautement approuvé par le pape (le 11 février 1871). Le nouvel archevêque de Paris, Guibert, personnage prudent, réservé, qui répugnait un peu au tapage et aux aventures, finit cependant par l'adopter, après d'assez longues hésitations (18 janvier 1872). Quant à la droite de l'Assemblée nationale, elle n'avait pas tardé si longtemps à prendre feu pour une entreprise si opportune et si nécessaire. Bref, sur »les instances réitérées de l'archevêque, le gouvernement de Thiers eut l'incroyable faiblesse de déposer un projet de loi approuvant la proposition d'ériger sur la colline de Montmartre un temple destiné à appelei* sur Finance la protection de la bonté divine et autorisant l'archevêque à acquérir les terrains nécessaires, tant en son nom qu'au nom de ses successeurs, soit à l'amiable, soit au besoin par voie d'expropriation, La future basilique se trouvait ainsi d'avance assimilée ipso facto à un établissement public!

Ce n'était pas — on doit s'en douter — exclusivement dans l'intérêt des fidèles, ou même dans l'intérêt de la France, que tant de dévotions, de fondations, de pèlerinages, étaient si passionnément provoqués et encouragés par le clergé. C'était aussi, c'était surtout dans l'intérêt du pape et de ce pouvoir temporel que l^s évoques, comme les moines, avaient tant à cœur de rétablir. Les prières, les cantiques que l'on apprenait aux fidèles étaient en général des appels peu déguisés à une nouvelle croisade en faveur du captif du Vatican. Partout, dans les villes comme dans les

1 . Beluze, fondateur du Cercle catholique du Luxembourg, Baudon, président des Conférences de Saint- Vincent-de-Paul, etc.

DEBmcuR. — 70-89. 5

6ê L^ÉGLISE CATHOLIQUE ET l'ÉTAT EN FRAIiGE

villages, se faisait entendre le refrain célèbre que nous avons cité plus haut et où Rome était nommée la première, tandis que la France ne venait qu'après '. Mais ce mouvement un peu chaotique demandait à être coordonné, organisé, dirigé, pour produire tout TefTet que le Saint-Siège était en droit d'attendre de lui. Aussi ne tarda-t-il pas à l'être. Dès le mois de février 1872, le P. Picard, supérieur des AssompHonnistes, qui avait déjà fondé, dans une intention beaucoup plds politique que reWgieusejVŒuvre de Notre- Dame du Salut, créait le Conseil général des pèlerinages qui, après être allé prendre à Rome le mot d'ordre du pape ^, se donna pour tâche d'organiser et de diriger chaque année en France les Pèlerinages nationaux, c*est-à-dire de bruyantes manifestations populaires en l'honneur du pape-roi et de la politique du Syllabus. C'est à Lourdes que la première de ces manifestations eut lieu, le 6 octobre 1872. Plus de 30.000 pèlerins y furent conduits à la fois par les promoteurs de l'œuvre ; et nombre de députés, à l'appel du marquis de Franclieu, leur collègue, allèrent s'y associer publiquement aux revendications de l'Eglise ei) faveur du Saint- Siège, ainsi que de sa puissance temporelle.

Prier, pèleriner, chanter, c'était bien. Mais d'aucuns dans le monde catholique trouvaient déjà que cela ne suffirait pas et que, sans renoncer à ces moyens d'action, il était bon d'en employer d'autres, à leur sens plus pratiques, plus efficaces. En d'autres termes, il s'agissait d'aider un peu la Providence et de ne pas compter exclusivement sur elle. Quelques bons esprits commen-

1. Un orateur catholique exprimait quelque temps après Tespoir que cet K hymne, enfant de Marseille » remplacerait un jour comme chant national l'hymne de sang et de haine que sa pudeur se refusait à nommer {Assemblée générale des comités catholiques , 1874, p. 220).

' 2. Pie IX ne se borna pas à le bénir, à lui donner pour signe de ralliement la croix de flanelle rouge des anciens zouaves pontificaux et à prescrire que chaque année le Conseil viendrait se concerter avec lui pour les grands pèlerinages politiques à entreprendre à propos de la nouvelle croisade. Il tint à rappeler on français (langue qu'il parlait assez mal) les entreprises de son prédécesseur Pie V contre les a Tourcs... Espérons, ajouta-t-il, que nous aussi nous obtiendrons de supérer (sic) les ennemis de TEglise, qui sont les mauvais Tourcs de nos jours... »

çaient à se dire qu'au lieu de heurter de front la démocratie et de continuer à TefTaroucher en la traitant uniquement par Tanathème, l'Eglise ferait peut-être bien d'essayer de l'apprivoiser par quelques avances, pour la discipliner, l'enrégimenter et, en fin de compte, la domestiquer sans qu'elle y prit garde. Le suffrage universel, avait dit Bismarck, est une force, il faut savoir s'en servir. Les masses ouvrières, si compactes et si puissantes dans les grandes villes et dans les grands centres indastriels, étaient de véritables armées qui, adroitement gagnées et embrigadées, pouvaient devenir, sous la main de l'Eglise, d'irrésistibles moyens de domination. Cest cette considération qui donna naissance au catholicisme sociaL

S'intéresser ostensiblement à la condition matérielle et morale des ouvriers pour l'améliorer ; se servir du socialisme même pour les arracher aux directions socialistes et à l'irréligion ; les rame-* ner ainsi doucement, au nom de leurs propres intérêts, sous les lois hiérarchiques et l'autorité de la classe dirigeante (inféodée elle-même à l'Eglise), telle était bien déjà depuis longtemps la tendance instinctive de certains groupements catholiques comme la société de Saint-Vincent de Paul (dont nous avons raconté ailleurs l'origine et les débuts*). L'idée se précisa, prit corps^ se systématisa au lendemain de la guerre de 1870. Dès le mois de septembre 1871, on vit se former, sops le nom à* Union des assoétalions catholiques ouvrières, et soos la présidence d'un évêque in parlibus très actif, très entreprenant, Louis-Gaston de Ségur*, un groupement important qui, rapprochant par un lien fédératif diverses sociétés antérieurement formées dans le même esprit, se proposa de les fortifier par le principe de la coopération et ne tarda pas à tenir son premier congrès annuel à Poitiers^. Mais une œuvre plus importante naquit fort peu après et, grâce au zèle, ainsi qu'au talent, de son principal promoteur, attira bientôt particulièrement l'attention du public. Ce fut celle des Cercles catholiques d^oumHers, dont nous aurons à reparler dans la suite

1. Eist. des rapports de VÈglise et de l'État en France de 1789 à 4870, p. 431-433.

2. S&tiOR (Louis-Gaston de), né à Paris en 1820, mort à Paris le 9 juin 1881 ; auditeur de rote, prélat de la maison du Pape, chanoine de Saint-Denis ; auteur de nombreux écrits de propagande ultramontaine.