Baunard, Vie du cardinal Pie

68< l'Église catholique et l'état en frange

de cet ouvrage et dont nous nous bornerons à retracer ici sommairement les débuts.

Deux officiers français, que l'éducation, plus encore que leurs traditions de famille, avaient faits profondément catholiques, le comte Albert de Mun * et le comte René de la Tour-du-Pin-Ghambly, avaient dû, comme prisonniers de guerre, passer plusieurs mois a Aix-la-Chapelle pendant l'hiver de 1870 à 1871. Là,, sous la direction spirituelle du P. Eck, de la Société de Jésus, ils avaient employé les tristes loisirs de leur captivité à étudier la question si grave, si féconde, des rapports possibles de l'Eglise avec le monde du travail. S'inspirant principalement des doctrines de Ketteler^ évoque de Mayence, doctrines déjà célèbres en Allemagne, mais fort mal connues en France, ils en étaient venus bientôt à combiner le programme économique de cet auteur avec leurs propres tendances religieuses et avec la politique du SyllabuSy dont ils étaient les partisans les plus résolus, aussi bien que les plus sincères. Pleins d'horreur pour les principes de la Révolution, persuadés que la mission de l'Eglise était de réagir contre eux radicalement, comme le voulait Pie IX, et de reconstituer la société sur une base exclusivement catholique, ils rentrèrent en France avec des âmes d'apôtres 'qui n'attendaient que l'occasion de se signaler en prêchant la bonne parole. L'un d'eux, surtout^ Albert de Mun, vu sa loyauté, son courage, sa lumineuse et chaude éloquence, était doué de ces qualités prestigieuses qui captivent les foules et commandent Tadmiration. Issu d'une vieille famille légitimiste, dévoué au

1. Mun (Adrien-Albert Marie, comte de), né à Lumigny (Seine-et-Marne) le 28 février 1841 ; arrière-petit-fils d'Helvétius; ancien élève do l'Ecole de Saint- Cyr; capitaine de cuirassiers pendant la guerre franco-allemande et pendant la guerre civile de 1871; député de Pontivy (5 mars 1876) ; invalidé le 13 juillet 1876: réélu le 29 août, puis le 14 octobre 1877; invalidé do nouveau (2 février 1879) et non réélu ; député de Pontivy (21 août 1881); 1-éélu en 1885 et 1889; battu aux élections générales en 1893; député de la deuxième circonscription de Morlaix (21 janvier 1894), réélu en 1898 et en 1902; membre de l'Académio française depuis 1897.

2. Ketteler (Wilhelm-Emmanuel, baron de), né à Harkotten (Westphalie) le 25 décembre 1811, mort à Burghausen (Bavière) le 13 juillet 1877 : evêque de Mayence depuis 1849; devenu depuis 1863 (par suite de la publication de sa brochure intitulée die Arbeilerfrage und dos Christenthum, où il paraphrasait certaines doctrines de Lassalle) Tinspirateur du socialisme chatholique allemand ; il prit dans ses dernières années une part très active à la lutte du parti catholique contre le kuliurkampf.

ROME, FROHSDORF ET VERSAILLES è9

trône comme à l'autel, il souhaitait cependant par-dessus tout le triomphe de TEglise et était prêta lui sacrifier au besoin, en politique, ses préférences monarchiques. Il venait de voir de près la Commune, il l'avait combattue et, tout en la combattant, s'était senti pris de sympathie et de pitié pour ces masses ouvrières qu'il regardait comme égarées, non seulement par les utopies révolutionnaires, mais aussi et surtout par l'irréligion. Une irrésistible vocation le porta dès lors à se rapprocher d'elles pour les évangéliser à sa façon et les ramener sous la direction, suivant lui tutélaire, de l'Eglise. L'occasion qu'il cherchait pour leur adresser son premier appel ne se fit pas, du reste, longtemps attendre.

Vers la fin de 1871, le Ceixle catholique du boulevard Montparnasse, petite société religieuse et ouvrière que dirigeait alors péniblement et sans beaucoup de succès Maurice Meignen, de la congrégation de Saint- Vincent de Paul, tenait son assemblée générale annuelle. De Mun, appelé à présider cette réunion, y exposa sa doctrine avec tant d'éclat qu'un comité, formé de notabilités du monde catholique*, ne tarda pas à se constituer sous sa direction et à élaborer un Appel aux hommes de bonne volonté (25 décembre) pour faire connaître au public le programme de l'œuvre qu'il méditait. Ce programme, net et franc, comme tout ce qui est sorti de sa bouche ou de sa plume, ne dissimulait nullement que lui et ses amis se proposaient avant tout de fonder une œuvre chrétienne et proclamait hautement leur dévouement sans réserve aux doctrines du Syllabus. Le caractère criminel et ta parfaite impuissance de la Révolution y étaient dénoncés sans ambages et dans les termes les plus expressifs. Il s'agissait maintenant de refaire dans la société la hiérarchie des classes supprimée par le faux principe de l'égalité, et d'établir entre elles une solidarité morale telle que les dirigeants et les dirigés eussent toujours conscience de leurs devoirs réciproques. Les Comités catholiques que formeraient les premiers, les Cercles catholiques d'ouvriers que constitueraient les seconds, seraient sans cesse entre eux dans la plus étroite union. La religion serait le grand ressort de chacune de ces petites sociétés, en ce sens que ses ministres en seraient les inspi-

1. Ce comité comprenait, outre Albert de Mun, son frère Robert, LaTour-du- Pin, Keller, L. de Guiraud, député, Léon Gautier, Armand Ravelet. directeur du Monde, P. Vrignault, sous-directeur au ministère des Affaires étrangères, etc.

ratears, les régulateurs, que le port d'insignes catholiques, les prières, les exercices du culte seraient obligatoires pour les associés. Bref, on pouvait bien accuser le comte de Mun de déclarer la guerre à la société moderne, mais on ne pouvait à coup sûr lui reprocher de cacher son drapeau^.

La création des cercles catholiques d'ouvriers suivit de près le manifeste que nous venons de mentionner.

Grâce à l'infatigable activité de leurs promoteurs de l'œuvre (de Mun, qui en fut le porte-parole, La Tour-du-Pin qui en fut l'inspirateur et le principal directeur), grâce aussi à l'appui efficace que lui prêta partout le clergé, ces nouveaux foyers de propagande cléricale naquirent bientôt nooi seulement à Paris, mais dans les départements, et l'inauguration de chacun d'eux donna lieu à des manifestes non moins retentissants et significatifs que celui du 25 décembre 1871. C'est à Beileville, dans le quartier de la capitale où la guerre civile de la Commune avait sévi avfc le plus d'intensité et de violence, que de Mun tint à ouvrir son premier cercle, posant en principe que pour en faire partie il fallait pratiquer sa religion, faisant hautement l'éloge des corporations de l'ancien régime, en appelant la reconstitution, et représentant à son auditoire que le retour pur et simple à l'antique foi, le respect de l'autorité religieuse, l'étroite union avec Rome et avec le pape captif pouvaient seuls assurer le bonheur de la classe ouvrière et sauver la France (7 avril 1872).

Peu après ce fut à Montmartre que l'ardent orateur porta la

1. « L'œuvre a pour but, dit r Appel du 25 décembre, de susciter et d'organiser le dévouement de la classe dirigeante envers la classe ouvrière^ afin de ramener à l'&teiier la religion, les mœurs, le patriotisme, qui en sont bannis par Vesprit de révolution. A cet effet l'œuvre forme dans la cla^e élevée des associations inspirées par l'esprit catholique et les constitue en comités locaux pour la fondation d'associations ouvrières, semblables dans leur esprit, qui prennent la forme et le nom de cercles catholiques d'ouvriers. Les cercles ainsi constitués sont des centres de réunion où les sociétaires trouvent un appui et une aide pour la pratique de leurs devoirs religieux, un encouragement à l'esprit do résistance au mal et de propagande du bien, des institutions économiques, des moyens d'instruction et des délassements honnêtes, dont ils peuvent au besoin faire profiter leurs familles. L'œuvre exerce sa propagande d'abord dans les rangs de la classe élevée ; elle pénètre ensuite dans les classes populaires par des conférences publiques, des missions, des publications, des tracts inspirés de son esprit nettement catholique, puis en s'unissant dans un concert étroit aux autres œuvres de la charité catholique... » — Sur les débuts de l'œuvre des cercles catholiques d'ouvriers. V. les Discours du comte Albert de Mun, t. I, p. 1-59.

bonne parole. Puis ce fat à Ljoa, où, en moins de six mois (aoûtdécembre), il fonda deux nouTeaux cercles. En 1873, on le retrouve à Paris, où il en inaugure deux autres (à Yaugirard et au faubourg Saint-Antoine). Entre temps on le voit à Tours, à Bordeaux, à Toulouse, à Marseille et ailleurs encore, toujours éloquent, toujours intransigeant. Incapable de déguiser sa pensée et de faire à l'esprit moderne la moindre concession, partout il s'efforce de démontrer que la Révolution a trompé le peuple, qu'elle a fait complètement banqueroute ; qu'enlevant à l'ouvrier la croyance à l'au-delà, elle lui devait du moins le bonbeur sur la terre et qu'elle n'a pas su le lui donner ; que le seul remède au mai qu'elle a fait, c'est le retour au christianisme, c'est la lutte à ciel ouvert contre la Révolution : « Pourquoi, dit-il à Lyon (le i*' décembre 1872), craindre de formuler la vérité tout entière? Pourquoi craindre de dire nettement quelle est la doctrine qui peut lutter contre la Révolution, quelle est la base de la véritable morale et ce que doit être l'éducation religieuse?... Seul le catholicisme a pour lui la lumière et la révélation divines ; seul il est assez fortement armé pour engager la lutte et la soutenir victorieusement ; seul il pourra dire à la Révolution qu'elle est fondée snr le faux principe de la souveraine indépendance humaine, parce que seul il a répudié ce principe dans toute son étendue, enseignant que l'homme est essentiellement dépendant, qu'il n'est libre qu'à cette condition et que la liberté ne saurait exister que par le respect de l'autorité. Seul il pourra apprendre aux hommes à distinguer le bien du mal, l'erreur de la vérité, le juste de l'injuste... »

Rien de plus orthodoxe assurément qu'un pareil langage, au point de vue dnSyllabus. Rien donc d'étonnant à ce que Pie IX l'approuvât publiquement, encourageât par lettre* l'éloquent champion du catholicisme social, le fît féliciter par le nonce Chigi et lui envoyât même quelque argent pour le succès de son œuvre, i Mais en revanche on a lieu d'être quelque peu surpris de l'extraordinaire longanimité témoignée par le gouvernement de la République à un officier qui, sans cesser d'être en activité de service, faisait impunément par toute la France une propagande