P. Parfait, Le dossier des pèleHnages

408 l'Église catholique et l'état en frange

sur ce siège glorieux * «ut le malheur de trahir TEglise et de se faire Thomme de la Révolution. Divin Cœur de Jésus, pardpn pour cet évéque coupable!... » Enfin Gharette, qui avait amené ses anciens zouaves pontificaux, corrobora le discours de Tévéque par de non moins vigoureuses démonstrations : « ... Notre étendard, dit-il, qui arbore le Sacré-Cœur, repose aujourd'hui sur le corps de cette sainte à qui Jésus a promis que la France, le plus beau royaume après celui du ciel, serait régénérée quand son divin cœur serait peint sur ses étendards... »

Après de pareilles manifestations, il n'est pas étonnant que la majorité de l'Assemblée fût disposée à prouver aussi sa dévotion au Sacré-Cœur en décrétant au plus tôt l'érection demandée par l'archevêque de Paris d'une église réparatrice, l'église du vœu national, sur cette colline de Montmartre où Tordre des Jésuites avait jadis pris naissance. C'était une démonstration nouvelle à faire en faveur de la monarchie et surtout du pouvoir temporel du pape. Le rapport de Keller sur le projet de loi déposé à cet égard par Jules Simon ' concluait naturellement à la déclaration d'utilité publique du monument en question. « Est-il d'utilité publique, lit-on dans cette prière, d'effacer par cette œuvre d'expiation les crimes qui ont mis le comble à nos douleurs? Est-il d'utilité- publique d'appeler sur la France qui a tant souffert la protection de Celui qui donne à son gré la défaite ou la victoire? La réponse de l'Assemblée nationale ne saurait être douteuse... »

En effet, elle ne l'était pas. Tous les efforts des orateurs républicains (Tolain, Bertauld, Lockroy, de Pressensé etc.), pour prévenir cette nouvelle humiliation de la puissance civile devant la puissance ecclésiastique, pour empêchçr au moins le vote de l'article relatif à l'expropriation, qui portait une atteinte si grave aux principes de notre droit public, tous ces efforts échouèrent devant l'obstination passionnée des orateurs catholiques*. Il ne tint même

4 II s'agit ici de Talleyrand, qui, après avoir coopéré à la confiscation des biens ecclésiastiques, puis à la Constitution civile du clergé, avait renoncé à l'épiscopat pour rentrer dans la société laïque.

2. Ainsi nommée pour rappeler que jadis, Louis XVI — du moins les promoteurs de l'entreprise l'affirmaient — avait voué son royaume au Sacré-Cœur de Jésus.