Lagrange, Vie de Mgr Dupanloup^ III

2. Lois constitutionnelles sur les rapports des pouvoirs- publics (16 juillet), sur l'élection des sénateurs (2 août) ; loi électorale de la Chambre des députés (30 novembre).

C'est ce que le maréchal prouva au lendemain du vote qui venait de la constituer en appelant aux affaires le président Buffet, qui avait tant contribué au renversement de Thierset qui représentait si fidèlement les aversions politiques et religieuses de l'ancienne majorité. Ce réacteur de 1849 S cet ex-ministre de Napoléon 111, plein de mauvais vouloir pour le régime qu'il était appelé à servir, plein de complaisance, en revanche, pour l'Eglise, se résigna bien, de mauvaise grâce, à faire entrer dans son ministère ^ deux membres du centre gauche (Dufaure, LéonSay), mais y admit par contre un membre de la droite (de Meaux), qui venait de voter contre la constitution, et en forma le gros de membres du centre droit, partisans de la monarchie^ non moins que cléricaux.

On ne fut donc pas surpris qu'après comme avant la formation de ce cabinet le parti catholique restât tout-puissant en France. De fait il n'y eut pas de solution de continuité dans la série des complaisances et des faveurs dont il fut l'objet depuis la chute deThiers jusqu'à la disparition de l'Assemblée nationale et môme un peu au delà.

On pense bien qu'à dater du 24 mai, ce parti, déjà si entreprenant, si favorisé, n'avait rien négligé pour augmenter ses moyens d'action et qu'il avait eu pour cela des facilités singulières. Tout d'abord il avait fait pourvoir la France d'un personnel administratif et judiciaire à sa dévotion, grâce auquel bien des espérances lui avaient été permises, bien des empiétements lui étaient deve-

i. Buffet (Louis- Joseph), né à Mirecourt, le 26 octobre 18i8, mort à Paris le 7 juillet 1898; représentant du peuple à, l'Assemblée constituante de 1848, réélu à l'Assemblée législative, ministre du Commerce et de l'Agriculture en 1849, il avait pris une grande part à l'élaboration de la loi du 31 mai 1850, restrictive du suffrage universel. Ministre pour la seconde fois en 1851, il avait été rejeté dans la vie privée par le coup d'Etat du 2 décembre. Entré au Corps législatif en 1864, il y était bientôt devenu un des chefs les plus influents du tiersparti et, à ce titre, avait été appelé dans le cabinet du 2 janvier 1870 comme nainistre des Finances.