Cabinet du 10 mars

3. A l'exception de Wallon, partisan sincère du principe républicain, qu'il avait contribué par un amendement célèbre, k faire adopter, mais catholique non moins sincère et peu capable de résister aux exigences de l'Eglise.

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nus licites. Ainsi qu'aux temps lointains de la Restauration, les petits fonctionnaires et employés subalternes au service de l'Etat s'étaient vus soumis à la surveillance tracas&ière de la faction dominante, dénoncés, réduits à faire chorus avec les puissants du jour, au à se taire sous peine de disgrâce ou de destitution. L'instituteur, quelque peu protégé sous l'Empire, était retombé^sous la coupe du curé. Les professeurs des lycées et des collèges, s'ils n'étaient pas pour Vordre moral, étaient traités en suspects ou en ennemis. On leur interdisait de prendre part aux conférences de la Ligue de renseignement ; l'administration s'immisçait dans leur propre enseignement de la façon la plus abusive et parfois la plus ridicule *.

Les bien pensants, par contre, étaient protégés dans leurs écarts de langage ou de conduite avec une inlassable complaisance. La justice, si rigoureuse alors pour tout ce qui était républicain ou anticlérical, devenait pour eux paterne, indulgente, fermait les yeux sur leurs peccadilles et, s'il s'agissait d'actes plus graves, savait doser les peines avec miséricorde.

Sous l'œil bienveillant des préfets et des maires, les dévotions tapageuses qui s'étaient déjà multipliées au temps de Thiers prenaient un développement extraordinaire et devenaient vraiment encombrantes. Si c'était surtout par la vanité des relations nobilaires ^ et par l'appât des mariages fructueux ou des protections lucratives que le clergé gagnait les bourgeois (enrichis par la Révolution et naguère encore voltairiens), c'était plutôt par la pompe théâtrale du culte et par les ressources inépuisables d'une thaumaturgie chaque jour plus grossière et, partant, plus popu-

1. L'auteur de ce livre, alors professeur d'histoire dans un lycée, était dénoncé à ses chefs pour avoir lu dans la rue le journal La République française et au préfet du département pour avoir osé enseigner que les montagnards avaient sauvé la France en 1793. Ce haut fonctionnaire lui donnait le conseil charitable — et comminatoire — (qu'il ne suivit pas) de jeter un voile sur l'histoire de la Convention, c'est-à-dire de l'escamoter. Une autre fois, ayant à parler en public du procès de Ravaillac, il fut invité non moins charitablement à ne pas faire allusion aux accusations dont, à tort ou à raison, les Jésuites avaient été l'objet à cette occasion*

2. 11 devenait de bon ton chez les bourgeois riches — on même simplement aisés — qui avaient été élevés dans les collèges ou les lycées, de n'envoyer leurs fils que chez les Jésuites, où, condisciples des jeunes nobles, ils croyaient bientôt s'anoblir en agrémentant leurs noms de particules que leurs pères n'avaient pas portées. 11 y a aujourd'hui en France cinq ou six fuis plus de nobles —ou soi-disant tels — qu'il n'y en avait sous l'ancien régime.

IMPUISSANCE POLITIQUE DE L (( ORDRE MORAL )) i3i

laire, que le clergé s'efforçait d'attirer ou de retenir la foule des humbles, des ignorants et des pauvres. Le culte des reliques, anciennes et nouvelles, prenait des proportions inouïes. Les vieux bérets de Pie IX, lés mèches de cheveux du Père de la Salle, les draps de lit du curé d'Ars, les savates du crasseux Labre ou le cuir même du tabouret où il s'était assis continuaient à faire des miracles — de toutes façons profitables à l'Eglise. — On continuait aussi à découvrir de nouveaux saints. L'ossuaire des Catacombes était loin d'être épuisé. On y trouvait à volonté ces corps anonymes que l'on baptisait martyrs en les appelant d'un nom quelconque, parfois d'une simple épithète, comme celle de Generosus, appliquée à ce prétendu saint que la Custode de Rome avait gardé vingt-huit ans sans savoir qu'en faire et qu'on finit par donner en 1874 au Cercle catholique d'ouvriers du boulevard Montparnasse, à Paris, où son arrivée fut saluée par de véritables excitations à la guerre civile ^.

Les lieux de pèlerinage, où les croyants venaient en troupes serrées chercher non seulement des indulgences pour leurs péchés, mais la guérison de leurs maladies et l'accomplissement de leurs souhaits (plus ou moins légitimes) se couvraient de constructions grandioses et fastueuses grâce à l'inépuisable libéralité des pèlerins. « Les millions se dirigent vers la grotte », écrivait Lasserre dans son livre fameux sur Notre-Dame de Lourdes 2. La basi-

1. n y fut reçu en grande pompe par un évêque et quatre-vingts ecclésiastiques, aux sons d'une musique militaire complaisamment prêtée pour la circonstance. « ... Ouvriers chrétiens, lil^on dans la brochure commémorative de cette cérémonie, un jour viendra, prochainement peut-être, où il faudra affirmer sa foi et mourir. Les apôtres de la libre pensée vous traîneront sanglants à leurs tribunaux de mort. Ils voudront vous forcer, comme au Japon, à piétiner la croix, à cracher sur votre drapeau. Et vous devrez choisir entre Tapostasie et le martyre t Préparez-vous à ces combats terribles qui surpasseront mille fois en cruauté toutes les imaginations des bourreaux du paganisme romain. Us donneront à. leurs tenailles et à leurs brasiers la puissance des découvertes modernes . . . ». P. Parfait, Le dossier des pèlerinages, 286-290.

2. En janvier 1875, on lisait dans le Pèlerin (2« année, p. 833) : « Autour de la grotte de Lourdes, une armée d'ouvriers est constamment sur la brèche pour transformer ces rochers, ces lieux jadis déserts en une véritable oasis. A droite, de la basilique, sur le flanc de la montagne du Calvaire, on jette les fondements de l'immense résidence des missionnaires, qui comptera 410 mètres de iaçade ; plus loin se dresse le palais épiscopal, avec son jardin dessiné par un maître. Yis-à-vis, sur la rive du Gave, faisant face à la grotte, les couvents s'élèvent comme par enchantement. Notre-Dame de Lourdes vient d'attirer deux phalanges de vierges sur cette terre bénie : les Réparatrices de Toulouse,

liquede Montmartre, dont l'exécution venait à peine d'être votée, sortait de terre comme par enchantement et donnait déjà lieu à d'imposantes cérémonies, où Tépiscopat venait à grand bruit affirmer rinféodation de la France au Sacré-Cœur. Les pèlerinages nationaux, devenus une institution régulière, sillonnaient impunément la France à époques fixes et prenaient aussi fréquemment le chemin de Rome où, par les offrandes les plus variées, ils allaient grossir dans des proportions énormes le produit déjà respectable du denier de Saint-Pierre et recevoir les instructions du pape*.

C'est par certaines congrégations (comme celle des Oblats^) appliquées particulièrement à ce genre de travail, auxquelles les membres du clergé séculier servaient de rabatteurs, qu'étaient surtout organisés et exploités les pèlerinages. Toutes les congrégations du reste, — autorisées ou non autorisées, — se multipliaient pour ainsi dire à vue d'oeil dans notre pays, grâce à la complaisance ou aux faveurs du gouvernement et pénétraient de leur propagande, imprégnaient de leur influence, chacune suivant sa spécialité ou ses intérêts propres, les diverses classes de la

les Clarisses de Lyon ont déjà choisi leur place, pour monter, avec les Bénédictines, les Carmélites, les Sœurs bleues, les Sœurs de Nevers, les Petites Sœurs des pauvres, une garde d'honneur autour de l'Immaculée. » — Sur les multiples constructions ecclésiastiques de Lourdes, comme sur la supercherie grâce à. laquelle la source insuffisante de Bernadette est si abondamment entretenue par Teau fort peu miraculeuse du Gave (qu'amène vers la grotte uae savante canalisation) voir le curieux livre publié récomment paur J. de Bonnefon sous ce titre : Lourdes et ses tenanciet*s (Paris, Michaud, 1905,in-12).

1. Les pèlerinages à Rome, déjà très fréquents avant 1875, devinrent à partir de cette animée une véritable institution, organisée en France par le vicomte de Damas, d'après les instructions du pape. 11 y en eut le 5 mai, jour de la fête de saint Pie V, le 13 mai, anniversaire de la naissance de Pie IX; le 16 et le âl juin, anniversaires de son élection et de son couronnement, le jour de la Saint- Jean, le jour de Noël, etc. Les offrandes consistaient non seulement en sommes d'argent, mais en objets d'or, en pierreries, etc. En 1876, la duchesse de Galliera apporte un million. En 1877, le comte de Saint- Aymon offre un service d'autel ou de chapelle en or massif, avec tous les diamants et autres pierres précieuses de sa femme, etc. — Pougeois, Histoire de Pie IX, VI, 360-363, 371-372.

2. Les Oblats, en particulier, exploitaient en 1876 les lieux de pèlerinage suivants : Nrtre-Dame de l'Osier (diocèse de Grenoble); Notre-Dame de Sîon (diocèse de Nancy); Notre-Dame de Gléry (diocèse d'Orléans); Notre-Dame de Talence (diocèse de Bordeaux); Notre-Dame de Bon-Secours (diocèse do Viviers); Notre-Dame des Lumières (diocèse d'Avignon); Notre-Dame de la Garde (diocèse de Marseille) ; Notre-Dame de Pontmain (diocèse de Laval).

société*. Les Jésuites surtout étaient à la mode et il était de bon . goût — en même temps que de bonne politique, — dans les familles bourgeoises qui reniaient implicitement ou explicitement leur roture, de leur confier l'éducation de leurs enfants. Quant aux congrégations vouées aux missions dans les pays non chrétiens, elles croissaient aussi chaque jour en nombre, en ardeur et en richesse. Lavigerie, que n'absorbait pas entièrement le souci de relever en France le trône légitime, achevait d'organiser sa chère société des Missionnaires (TAfrique (ou Pères blancs)^ pour lesquels il organisait des quêtes fructueuses dans toute la chrétienté (jusqu'au Canada) et qu'il allait bientôt lancer à la conquête de l'Afrique noire. En attendant qu'il pût étendre ses opérations jusqu'au Soudan et au Haut-Nil, il provoquait en Algérie, par ses excès de prosélytisme, de vives réclamations, mais ne s'en émouvait guère, ayant pour lui le pape d'une part et le gouvernement de Versailles de l'autre *. Ajoutons que si, en certains pays son

1. L'abbé Bourgain, dans son livre sur L'Eglise et VEtat en France au XIX* siècle (II, 283-284), donne la liste des Congrégations nouvelles autorisées parrÂsseml)Iée nationale & partir de 1871. On voit ainsi que l'autorisation fut accordée & six congrégations de femmes en 1872, & cinq en 1873, & neuf en 1874, à six en 1875; — qu'elle le fut, d'autre part, dans le même temps & trois congrégations d'hommes. — Il faut remarquer qu'en vertu do la législation antérieure et particulièrement du décret de 185â, un grand nombre de congrégations ou de communautés de femmes pouvaient s'établir sans y être autorisées par une loi. Ajoutons que beaucoup d'ordres et d'établissements religieux furent créés sous l'Ordre moral contrairement à toute légalité et grâce &la tolérance des autorités. On peut se représenter les progrès accomplis en France par le clergé régulier à cette époque en constatant que les congrégations d'hommes, qui n'y comptaient que 1.706 établissements vers la fin de l'Empire, en comptaient 3.184 en 1877 (avec 22.207 religieux au lieu de 11.877). Le nombre des religieuses s'éleva dans le même temps de 90.343 & 127.000 (dont 14.000 appartenant & des congrégations non autorisées). En 1865, les Jésuites, au nombre de 1.085, possédaient en France 24 établissements d'enseignement secondaire; en 1887, ils étaient 1.509 et instruisaient 9.000 jeunes gens répartis entre 27 établissements. Les congrégations d'hommes non reconnues avaient & cette dernière date plus de 16.000 élèves.

2. Les missionnaires d'Afrique étaient déjà plus de 100 en 1874. C'est au mois d'octobre de cette année que Lavigerie donna à cet ordre ses règles définitives et les partagea en deux classes : 1<* les Pères, voués spécialement à l'apostolat; 2<» les Frères, voués siniplement aux travaux agricoles. Des religieuses missionnaires furent aussi adjointes à cet ordre, pour l'éducation des petits enfants et le soin des malades. — Les excès reprochés à Lavigerie en Algérie consistaient dans le grand développement donné à. de prétendus orphelinats où étaient parfois attirés et retenus de façon peu correcte de jeunes Arabes des deux sexes qui, une fois baptisés, devenus adultes, étaient mariés — ou, pour mieux dire, accouplés sans beaucoup de préliminaires par ordre de l'archevêque ; et dans la fondation de villages chrétiens dont la po-

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zèle indiscret pouvait compromettre les intérêts de la France, en d'autres il les servait utilement, par exemple en Tunisie, où dès 1875, par la prise de possession de Isl chapelle de Saint-Louis de Carthage il ouvrait *la voie (d'accord avec le consul Roustaa) à la politii^ue du protectorat.

Ce n'était pas seulement par Textension du clergé régulier que l'Eglise travaillait alors la nation française. C'était aussi par les innombrables Confréries où prêtres et moines embrigadaient chaque jour des Français de tout sexe, de tout âge et de tout métier. C'était par les Œuvres' nouvelles d'édification et de prières qui, comme celle des Neuvaines, fondée en 1 873, se proposaient, au moyen de pratiques de dévotion, « d'obtenir un terme aux maux de l'Eglise et de la patrie » '^. Mais c'était bien plus encore par les grandes associations laïques où la prière, le travail, l'enseignement, les propagandes de tous 'genres, la presse, enfin tous les moyens d'action, toutes les forces sociales étaient combinés et agencés en vue d'une fin commune : la toute - puissance de l'Eglise^

Cette centralisation d'efforts et de ressources est surtout sensible à cette époque dans l'assemblée générale des Comités catho^ tiques, qui se réunit chaque année, sous la présidence d'honneur de quelque prélat illustre et sous la présidence effective du député Chesnelong. Neuf commissions permanentes (en l'honneur des neuf chœurs angéliques) ont été constituées par cette assemblée comme autant de ministères chargés de diriger neuf grands groupes d'associations catholiques, correspondant aux diverses catégories d'œuvres qu'embrasse cette espèce de gouvernement. Il suffît

pulation, formée de ces nouveaux ménages, ne pouvait manquer d'être mai vue du reste de la population arabe, demeurée musulmane. Ces faits furent dénoncés à l'Assemblée nationale et donnèrent lieu à une discussion assex vive (22 juillet 1874). — Les Pères blancs commencèrent en 1875 à pénétrer dans le Sahara, où plusieurs d'entre eux furent mis à mort par les Touaregs. -- Pour plus de détails, V. Baunard, Mgr Lavigerie, I, 416-451, 486-500, 508- 509, etc.

1. En moins de deux ans le nombre des participants à cette œuvre s'éleva jusqu'à 62.000, le nombre des communions constatées à 2.895.528. Pourtant, dit tristement le fondateur de l'œuvre, l'abbé d'Yénis, « le mai n'a fait que s'accroître ».

2. « Nos comités, disait un peu plus tard le P. Delaporte, ne sont ni libé*raux, ni catholiques-libéraux, ni catholiques et libéraux, ni vieux-catholiques ; ils sont catholiques. Le sobriquet d'ultramontain ne les effraye pas. L'Encyclique et le Syllabus sont leur boussole... »

IMPUISSAI<ïGE POLITIQUE DE L' (( ORDRE MORAL )) 435

pour se rendre compte de l'importance de cette sorte d'Etat dans l'Etat, d'indiquer l'objectif de chacun de ces groupes (formé luimême d un grand nombre de sociétés particulières éparses dans toute la France) : 1* Œuvres de prières^ ; 2** Œuvres pon/i/tca^e5 2; 3* Œuvres générales (conférences publiques, secours aux blessés, bibliothèques militaires, sanctification du dimanche) ; 4o Œuvres d'enseignement; 5* Œ^uvres de propagande par la/>i*ess« (journaux, brochures, livres) ; 6° Œuvres d'économie sociale; 7* Œuvres relatives à Vart chrétien ; H^ Œuvres relatives à la législation et av. contentieux ; 9** Œuvres des pèlerinages en Terre Sainte et des Chrétiens d'Orient.

Parmi toutes ces œuvres, nous devons signaler particulière* ment celles qui avaient pour but d'enrégimenter les classes ouvrières sous la bannière de l'Ëgiise. Le clergé commençait à comprendre, comme le comte de Mun, la nécessité de se rapprocher du monde du travail pour le discipliner et s'en faire une armée fidèle. «Ayons soin, disait politiquement le jésuite Marquigny, de ne pas heurter les instincts de liberté et d'égalité auxquels il est bien permis d'avoir égard, et nous reconstruirons plus rapidement que beaucoup ne le pensent l'édifice des corporations ouvrières. » Des prélats dévoués de cœur au régime des castes et des privilèges se mettaient à flatter, parfois à flagorner les ouvriers, comme leurs devanciers l'avaient fait en 1848. L'évêque de Poitiers, inaugurant un cercle d'artisans, insistait longuement sur ce fait que Jésus, fils d'un charpentier, avait été charpentier lui-même, « Nonne hic est faJber, fabri filius...^'i» L'évêque de Rodez, Bourret, s'étendait en termes pathétiques sur les souffrances des mineurs et prêchait presque la guerre aux patrons : a Jamais cachot fut-il plus noir et plus sombre que les souterrains où vous font descendre tous les jours les insatiables exigences du gain et de Vavarice'i.. »

C'étaient là, reconnaissons-le, des excès etdesimprudencesde lan-

1. Très nombreuses et parmi lesquelles il faut signaler celles du Vœu national (Sacré-Cœur de Montmartre), du Saint-Sacrement^ de L' Adoration perpéiuelley de V Adoration nocturne, des Pèlerinages eucharistiques, etc.

2. Il s'agit particulièrement des quêtes pour les Persécutés^ et surtout du Denier de Saint-Pierre, dont le produit, à cette époque, s'éleva en cinq années à une cinquantaine de millions.