Initiation des F.-. F.\ Littré et Jules Ferry

3. Tant que Thiers était resté au pouvoir, l'Assemblée nationale avait tenu à ce qu'il demeurât à Versailles. Mais depuis l'élection de Mac-Mahon, eUe n'avait plus vu d'inconvénients à ce que le président de la République habitat Paris.

IMPUISSANCE POLITIQUE DE l' (( ORDRE MORAL )) 151

bout sur les véritables intentions du pays. Les élections sénatoriales du 30 janvier, où Buffet, dans son propre département, demeura parmi les vaincus, furent déjà pour lui et pour ses amis un sinistre avertissement. Malgré la singulière loi constitutionnelle qui, en cette matière, faisait la part si belle aux ennemis de la République, 92 candidats républicains (sur 221 élus) entrèrent au Sénat, où, en s'unissant à leurs coreligionnaires inamovibles, ils furent dès lors tout près de former la majorité. Mais les élections législatives du 20 février furent pour le ministère un irréparable écrasement. Malgré ses efforts pour intimider le corps électoral, malgré les excès de zèle de ses agents, une majorité formidable de 200 voix fut assurée par le suffrage universel aux amis sincères et dévoués de la Constitution. Pour comble d'humiliation. Buffet, qui avait posé sa candidature dans quatre collèges à la fois, fut battu partout. La France ne pouvait signifier plus nettement son congé à l'ordre moral, qui avait cru ne lui donner qu'une république réactionnaire et cléricale en attendant la monarchie, alors que ce qu'elle voulait, elle, c'était une république républicaine.