Discours du 29 octobre

désormais irréconciliable avec la France moderne, il remontrait, en des pages lumineuses, que le seul remède au mal signalé, .c'était la séparation, en faisait ressortir les avantages, représentait la facilité relative de cette solution, enfin demandait que le législateur mît dans la loi nouvelle, comme on l'a fait de nos jours, assez de tolérance et de libéralisme pour ne pas compromettre la paix publique.

Les radicaux irréductibles, qui commençaient à trouver trop accommodant l'opportunisme de Gambetta et qui, sous Clemenceau S ne devaient pas tarder à le combattre, étaient naturellement du même avis que Dépasse. Madier de Montjau profitait de la discussion du budget pour demander hautement la suppression de l'ambassade de France au Vatican. Mais Gambetta s'unissait alors contre lui au ministre Decazes et en obtenait aisément le maintien. Boysset proposait de rayer en entier le budget des Cultes. Mais 62 voix seulement se ralliaient à cette motion. Enfin l'abrogation de la loi de 1816 et le rétablissement du divorce étaient vainement demandés à la Cbambre par Alfred Naquet, qui devait mettre bien des années à faire accepter une réforme si juste, mais si justement redoutée du clergé '.

Ainsi, malgré la mise en vigueur de la constitution républicaine, malgré l'orientation nouvelle du pays, le cléricalisme gardait ses positions. Il semblait même s'y fortifier, grâce aux ménagements que le cabinet Dufaure,* soit par tactique^, soit par esprit libéral, croyait devoir garder envers lui. Les manifestations ultramontaines de tout genre se renouvelaient sans que l'autorité y mît nul obstacle. L'épuration du personnel administratif, réclamée avec raison par toute la France républicaine, était à peine commencée. Si le ministère avait la hardiesse de faire ses réserves au sujet d'une

1. Clemenceau (Georges-Benjamin), né à Mouilleron-en-Pareds (Vendée) le 28 septembre 1841; docteur en médecine (1869); maire du XVIII« arrondissement de Paris après la révolution du 4 septembre ; représentant de la Seine à l'Assemblée nationale (8 février 1871); démissionnaire (1871) ; membre (1871), puis président (1875) du Conseil municipal de Paris ; député du XVIII» arrondissement de Paris (20 février 1876); réélu en 1877, 1881, 1885 et 188Ô; non réélu en 1893 ; prend comme journaliste une grande part à l'affaire Dreyfus (1898, 1899) ; élu sénateur du Yar (6 avril 1902) : directeur politique du journal r Aurore; ministre de l'Intérieur (14 mars 1906).

2. La proposition Naquet fut repoussée en 1876 par 254 voix contre 132.

3. Ne voulant pas sans doute fournir aux hommes de FElysée le prétexte qu'ils cherchaient pour pousser le maréchal à la dissolution de la Chambre.

bulie d'une pape attentatoire au droit public de la Fjraifcce^, le Monde, VUnion, VUnivers, cent autres feuilles Taccusaient de persécuter l'Eglise et de mener le pays aux abîmes. Les honneurs militaires étaient toujours refusés aux morts dont les obsèques n'avaient pas un caractère religieux*, et le gouvernement, mis en' demeure de faire respecter à cet égard la liberté de conscience, tergiversait et se dérobait par de misérables expédients '.

L'Université de France, si violemment battue en brèche par l'enseignement libre, attendait encore sa réforme. Le ministre de l'instruction publique, Waddington, était plein de bonnes intentions, mais se bornait, à peu près, pour le moment, à faire des vœux, à tracer des plans, à ordonner des enquêtes. L'instruction primaire restait facultative. La routine continuait de fleurir dans les lycées et dans les collèges*. Ënûn de trop modestes innovations ne parvenaient pas à tirer de leur sommeil les Facultés de 1 Etat. E^ les grandes écoles du gouvernement étaient de plus en plus envahies par les élèves des écoles congréganistes) qui n'y entraient pas toujours par les procédés les plus corrects^ comme un incident scandaleux, qui se produisit en juin 1876, porta le public k le croire'.

Les Universités catholiques, nées à peine de la veille, se déve-

1. En donnant l'institution canonique au nouvel archevêque de Lyon (26 juin 1876), Pie IX avait déclaré qu'il modifierait la circonscription de ce diocèse quand il le jugerait bon {novam circonscriptionem quamdocumque nostro ipsiusque sedis arbitrio faciendam), tout comme si le Concordat n'eût pas existé.

2. Ils le furent notamment au compositeur Félicien David, décédé au mois d'août 1876.

3. 11 crut, par exemple, se tirer d'embarras en proposant que, quel que fût le caractère de l'enterrement, les honneurs militaires ne fussent plus rendus aux légionnaires de l'ordre civil. Le mauvais accueil fait à ce projet obligea le ministre de l'Intérieur, de Marcère, à. le retirer et èi accepter un ordre du jour exprimant la confiance a que, dans les applications qu'il aurait à faire des décrets relatifs aux honneurs funèbres, le gouvernement saurait faire respecter les deux principes de la liberté de conscience et de l'égalité devant la loi. » (2 déc. 1876).

4. L'enseignement secondaire ecclésiastique, si étrangement favorisé par la loi Falloux, continuait à gagner du terrain. En 1876, la population des lycées et collèges ne dépassait pas 72.259 élèves ; celle des établissements libres (presque tous religieux) atteignait le total de 78.650 (en y comprenant les élèves des petits séminaires).

5. Lors du concours d'admission à l'Ecole polytechnique, il fut établi qu'un certain nombre de candidats, élèves des Jésuites de la rue Lhomond (an-

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loppaient rapidement ^ et ne perdaient aucune occasion d'attirer sur elles Tattention publique. Au mépris de nos lois et môme de celle qui leur avait permis de se constituer, elles affichaient la prétention, non seulement de ne relever que du pape/ mais de ne devoir qu'à lui leur existence et leurs droits. Vers la fin de 1&76 parut dans les journaux français une bulle pontificale par laquelle Pie IX, usant de la plénitude de son autonté apostolique ^, au mépris de la loi du 12 juillet 1875, instituait de son chef l'Université de Lille, lui donnait un chancelier et lui attribuait, entre autres privilèges, celui de conférer tous les grades, baccalauréat, licence, doctorat'. Il semblait, on le voit, qu'aux yeux de l'Eglise, la législation française n'existât pas et que notre pays fût devenu simplement une province pontificale.

On voit par ee qui précède que l'établissement de la RépuWique et les électionsi du 20 février n'avaient nullement fait perdre à l'ultramontanisme le terrain qu'il avait conquis en France au temps de l'Assemblée natiouale. Aussi, loin de se montrer intimidé, relevait-il la tête de toutes parta et ne croyait-il pas devoir prendre la peine de dissimuler son drapeau.

A la Chambre des députés, où de vieux lutteurs comme Keller ou

cienne rue des Postes) avaient eu préalablement connaissance du sujet d'une des compositions. L'affaire, portée à la Chambre, donna lieu à une enquête et fut étouffée, dans la mesure du possible, par les amis des Jésuites.

1. Celle de Paris avait en quelques mois recueilli 2.500.000 francs de souscriptions pour ses frais d'établissement.

2. Et cela sans daigner même en faire part à l'ambassadeur de France au Vatican, comme il ressort de deux dépêches de ce diplomate et du ministre des Affaires étrangères Decazes du mois de mai 1877 (Arch. des aff. étrangères, Rome, 1061).

3. L'Université d'Angers fut, l'année suivante, instituée aussi par le pape, à peu près dans les mêmes termes et sans le moindre avis préalable au gouvernement français, qui se plaignit respectueusement d'un pareil sans-gêne et ne put obtenir à cet égard que les explications les plus évasives. — V. sur cette affaire les dépêches intéressantes échangées en octobre 1877 par le duc Decazes, notre ministre des Affaires étrangères, et le baron Baude, ambassadeur de France au Vatican (Arch. des aff. étr., Rome, 1062).

Lucien Brun * continuaient à le représenter avec éclat et où le cléricalisme césarien s'affichait brutalement avec des nouveaux venus tels que Paul de Cassagnac ', un orateur incom parable venait d'entrer, en véritable croisé, le drapeau de la théocratie à la main : c'était l'ancien capitaine de Itfun qui, portant à la tribune parlementaire la loyauté provocante dont il avait déjà donné tant de preuves, ne voulait pas laisser ignorer à la France que son souhait le plus ardent était de la voir courbée sous î'autorité absolue de l'Eglise. Élu député (dans le Morbihan) grâce à la propagande effrénée du clergé en faveur de sa candidature, il répondait tranquillement à ceux qui contestaient la légalité du concours à lui prêté par l'évéque de Vannes : « Du moment que l'évéque a jugé dans sa conscience qu'il avait le droit d'intervenir, il en avait le droit. » L'enquête ordonnée par la Chambre sur son élection ayant révélé des faits inouïs d'intimidation ou de pression sacerdotale, cette élection fut cassée (13 juillet) ; mais peu après le comte de Mun, réélu, — par les mêmes moyens — reprenait triomphalement possession de son siège, où son intransigeance d'apôtre put dès lors se manifester sans obstacle et avec le plus grand éclat.

A la Chambre haute, la majorité cléricale s'était, vers le même temps, grossie d'une précieuse recrue dans la personne de l'ancien président du conseil Buffet, qui, élu sénateur inamovible (en juillet), apportait au parti sa longue expérience politique et l'éloquence cassante et renfrognée, mais nerveuse et puissante, avec laquelle il pouvait encore servir TEglise. Dupanloup, toujours infatigable malgré son grand âge, faisait également partie du Sénat, où son influence n'était inférieure ni à son activité, ni à son talent. Un peu plus tard, en novembre, Chesnelong^, que sa

1. Brun (Henri-Louis-Lucien), né à Gex le 2 juin 1822, mort le 29 nov. 1898 ; avocat à Lyon sous l'Empire; député du Rhône à. l'Assemblée nationale (8 février 1871): professeur à la B'aculté catholique de droit de Lyon (1876) ; sénateur inamovible (15 novembre 1877).

2. Cassagnac (Paul- Adolphe- Marie-Prosper de Cramer de), né à Paris le 2 décembre 1843, mort le 4 nov. 1904; se fait remarquer de bonne heure dans la rédaction du Pays par l'ardeur de ses opinions bonapartistes et catholiques, ainsi que par la violence de ses polémiques ; engagé volontaire pendant la guerre 1870-1871, député de Gondom (20 février 1876), réélu en 1877, 1881, 1885 et 1889; battu en 1893; redevient député en 1898 et échoue de nouveau en 1902; fondateur et rédacteur en chef de l'Autorité (depuis 1884).

3. Le mandat de Ghesnelong, député d'Orthez, avait été annulé comme

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déconvenue de Salzbourg avait peut-être un peu découragé de servir le roy, mais qui n'était pas las de' servir 1© pape, y était à son tour appelé comme inamovible et allait en toute occasion, sans réserve aucune, y défendre aussi, de son intarissable faconde» la politique du Syllabus.

En dehors du Parlement, cette politique était servie, avec plus de zèle et d'audace que jamais, par le clergé séculier et plus encore par les congrégations, reconnues ou non reconnues, dont le nombre et les ressources* croissaient sans relâche. Aux yeux des moines, le meilleur moyen d'entretenir dans les masses populaires l'amour du pape et le dévouement à sa cause était toujours de multiplier les pèlerinages et les miracles. La Vierge — ou Vint* maculée conception, ce qui revenait au même — continuait d'apparaître et d'ordonner qu'on lui élevât des sanctuaires. C'est ce qui arriva notamment près de Saint-Palais (Basses-Pyrénées), où le curé-doyen de cette ville s'efforça d'attirer les fidèles, jusqu'au jour où il fut établi que l'enfant qui disait avoir vu la « belle dame », tout comme Bernadette, était un vulgaire imposteur, et fut condamné, sur ses propres aveux, à deux années de prison ^. C'était pour la plus grande gloire du pape que l'on fêtait comme un saint le faux miraculé Rivière, vulgaire escroc que les tribunaux durent frapper peu après de trois années de la même peine ^. Le merveilleux envahissait de plus en plus la religion, malgré les avertissements de prélats comme Dupanloup et Besson qui, récemment, avaient cru sage et opportun d'en signaler les abus*. C'était à Lourdes que, sous couleur de couronner solennel-

celui de de Mun, et pour les mômes raisons, mais n'avait pas été renouvelé par les électeurs.

1. Les dons reçus — ostensiblement — par les congrégations reconnues s'élevèrent pour la seule année 1875 à la somme de 10.544.000 francs.