Séance du 21 février

((LE CLÉRICALISME, VOILA l'eNNEMi! )) 187

efiFet, après de brillants débuts diplomatiques sous Grégoire XVI S il avait été sous Pie IX, dont le secrétaire d'Etat Antonelli redoutait sans doute en lui un rival, relégué plus de trente ans dans son archevêché de Pérouse, et n'avait reparu à Rome qu'après la mort de son ennemi (1876). Issu d'une famille romaine de petite noblesse, mais très fier de l'ancienneté de sa race, avec cela lettré, fin d'esprit, froid de cœur et plein d'ambition, il convoitait depuis longtemps la tiare et s'était étudié, en vrai politique qu'il était, à éviter toute manifestation bruyante qui eût pu le compromettre vis-à-vis des membres du Sacré Collège. Très orthodoxe et très docile aux directions pontificales, il s'était soigneusement gardé de protester contre le Syllabus, bien que la raideur provocante de ce document ne fût pas du tout dans sa manière ; au Concile, il avait voté l'infaillibilité, mais n'avait prononcé aucun discours. Sans se répandre en violences de plume ou de langage contre le gouvernement italien, il n'avait jamais désapprouvé le refus persistant que Pie IX avait opposé à la loi des garanties. On ne pouvait douter qu'il ne fût résolu à s'enfermer comme son prédécesseur dans le Vatican et à garder, avec plus de dignité et de sang-froid, l'attitude d'un prisonnier volontaire. S'il n'était pas disposé à se départir des principes théocratiques si hautement proclamés par Pie IX, il n'était pas homme à les proclamer avec autant de raideur que lui ; et surtout on le savait prêt à les appliquer au besoin avec une modération de langage et une délicatesse de touche dont son prédécesseur n'avait guère été coutumier. Sans pactiser avec les catholiques libéraux, si exécrés de ce dernier, il avait su leur plaire, tout récemment, en publiant sur les Harmonies de V Eglise et de la civilisation (février 1877, février 1878) deux lettres pastorales qui eurent un grand retentissement et au moyen desquelles il s'efforçait de prouver que le catholicisme était par excellence la religion du progrès. Mais il différait surtout de Pie IX par la conception qu'il se faisait du rôle politique que la papauté avait à jouer dans le monde. Il pensait qu'en aucun pays le Saint-Siège ne devait identifier sa cause avec celle d'un parti qui, s'il était où devenait impopulaire, devait forcément l'entraîner dans sa propre impopularité. C'est ce qu'avait