PREFACE IX

politique du ralliement nous préparait une République qui n'aurait plus eu de républicain que le nom ; que, d'autre part, l'Eglise ne promet de réformes sociales que moyennant une entière soumission à ses lois, tandis que la République les donne pour rien. Il faudra surtout qu'on ait vu le clergé, malgré son prétendu ralliement, mener encore l'assaut contre la République avec tous les fauteurs de réaction lors de l'affaire de Panama et, plus encore, pendant la crise décisive de l'affaire Dreyfus, pour que les opportunistes eux-mêmes (comme Waldeck-Rousseau) perdent patience et organisent définitivement la défense républicaine.

Et à ce moment encore on ne parle pas de séparation. La séparation, Waldeck ne la veut pas. Combes lui-même se défend de poursuivre un tel but. Si bien qu'on imagine à Rome que la France n'osera jamais en venir là, qu'on peut tout se permettre envers elle. De là des témérités de Pie X et de Merry del Val et tout ce qui s'en est suivi. Bref, la France républicaine a fini par retirer à l'Eglise, sa soi-disant alliée, des avantages et privilèges qu'elle ne lui devait pas et dont ladite Eglise ne se servait que pour la combattre. Elle a déchiré le Concordat. Mais il n'a pas dépendu d'elle, jusqu'au dernier moment, qu'il ne fût maintenu.

Voilà tout simplement ce que mon livre tend à démontrer.

Cet ouvrage, dont j'ai tenu à indiquer soigneusemenj: la documentation au début de chaque chapitre, est le résultat de recherches dont l'impartialité, aussi bien que l'étendue, pourra aisément être constatée. C'est dans des écrits ecclésiastiques, ou tout au moins fort catholiques, que je suis allé puiser, pour une bonne moitié, les éléments de mon récit et de ma démonstration. J'ai fait preuve du même éclectisme dans le choix des hommes politiques et des écrivains à qui j'ai cru devoir demander soit de me faciliter l'étude de mon sujet par des indications ou des communications de textes, soit de m'éclairer sur certaines questions douteuses. Je me suis adressé pour cela non seulement aux représen-