CHAPITRE III
LES ORIGINES DE l' (( ESPRIT NOUVEAU )) (1883-1886) <
I. Jules Ferry et Léon XIII en 1883. — II. Retour offensif du clergé français. — III. Léon XIII et le président Grévy. — IV. Le programme de Paul Bert et la politique de Jules Ferry. — V. Léon XIII, le parti royaliste et l'encyclique Nobilissima. — VI. Campagne anticléricale de 1884. — VII. Intrigues de Léon XIII en Chine et chute de Jules Ferry. — Vill. Le cabinet Brisson, les élections de 1885 et Tencyclique Immortale Dei. — IX. Le ministère Freycinet, les radicaux et le Vatican.
Le travail de laïcisation et d'affranchissement que la République avait entrepris sur elle-même en 1879 ne fut pas abandonné pen-
1. Sources. — I. Journal officiel de la République française, années 1883, 4884, 1885, 1886. — Archives des affaires étrangères. Rome, années 1883, 1884, 1885, 1886. — A- Daniel, VAnnée politique, t. X. XI, XII, XIII (années 1883, 1884, 1885, 1886). — A. Naquet, Le divorce. — Jules Roche, Le budget des cultes, la séparation de l'Eglise et de VEtat et les congrégations (Paris, Marpon et Flammarion, 1883, in-12). — J. Simon, Dieu, Patine, Liberté (Paris, 4883). — A. Burdeau, L'instruction morale à l'école (Paris, 1883). — P. Besson, De la suppression des traitements ecclésiastiques (Revue des institutions et du droit). — Emile Ollivier, Le pape est-il libre? — Id., Le Concordat est-il respecté (Paris, 1883, in-12). — ■ Le Concordai et le Gallicanisme (Paris, 1885, in-12). — Id., La séparation de VEglise et de VEtat (Paris, 1885, in-12). — P. Bert, A l'ordre du jour, — Sée, Lycées et collèges de jeunes filles. — Anatole Leroy-Beaulieu, Les catholiques libéraux depuis 1830 jusqu'à nos jours (Paris, 1885). — Reverchon, De la suppression des traitements ecclésiastiques (Paris, 1885). — Berthelot, Science et philosophie (Paris, 1886). — O'Quin, Quelques mots sur les pensions et les suppressions de traitements ecclésiastiques (Paris, 1886). — Léonce Reynaud, La France n'est pa^ juive (Paris, 1886). — Id-, Les Juifs français devant l'opinion. — Jacques de Biez, La question juive (Paris, 1886, in-12). — Héber Marini, Le fin mot delà question iuive (Paris, chez l'auteur, 1886) . -— Auguste Dide, La séparation de VEglise et de /'lî/a/ (Paris, veuve Hugonis, 1886, br. in-8). — H. Pessard, Mes petits
dant la période que nous avons à retracer dans ce chapitre (c'està-dire de février 1883 à décembre 1886). Mais il subit un ralentissement manifeste, dont les causes demandent à être expliquées.
La principale, — sans parler de Tinsuffisant accord du Sénat et de la Chambre des députés, qui n'était pas chose nouvelle et dont cette dernière Assemblée s'accommodait parfois avec quelque machiavélisme — provenait de l'antagonisme violent et haineux qui s'était depuis quelques années, mais surtout depuis les élections de 1881, produit au Palais-Bourbon entre opportunistes et radicaux et qui, dans beaucoup de cas, allait réduire le parti républicain à une parfaite impuissance. Cette opposition de vues entre hommes politiques également dévoués à la République était d'autant plus malaisée à faire disparaître que des froissements d'amour-propre et des rivalités personnelles avaient fait de beaucoup d'entre eux, et surtout de leurs chefs, non seulement des adversaires, mais des ennemis, qui se suspectaient de bonne foi, se regardaient mutuellement moins en égarés qu'en coupables et
papiers. — Fidus, Journal de Fidus sous la République opportuniste. — Jules Ferry, Discours et opinions ^ t. IV. — E. Zévort, Histoire de la troisième République, t. III. — Paul Bert, Le cléricalisme, — R. Pinon et J, de Marcillac, La Chine qui s* ouvre (Paris, Perrin, 1900, in-12). — H. Gordier, Histoire des relations de la Chine avec les puissances occidentales, 1860-1900 (Paris, Alcan, 1901-1902, 2 vol. in-8). — Circulaires, instruction et autres actes relatifs aux affaires ecclésiastiques, t. IV. — Waldeck-Rousseau, Associations et congrégations (Paris, Fasquelle, 1902, in-12).
IL Léon XIII, Lettres apostoliques, t. letll. — Freppel, Œuvres polémiques et discours politiques. — L. Hamon, VEcolc athée et V abrutissement obligatoire. — Besson, Vie du cardinal de Ronnechose. — De Bonald. Samson ou le pape libre de tous liens (Rodez, 1883). — Perraud (cardinal). Œuvres pastorales (Paris, 1883). — Lavigerie (cardinal) Œuvres choisies (Paris, 1884). — H.-L.-G. Marel, La vérité catholique et la paix religieuse (Paris, Dentu, 1884, in-8)- — Guilbert, De l'abolition du Concordat et de la séparation de l'Egliss et de l'Etat (Paris, 1885, in-8). — Henri des Houx, Ma pHson (Paris, Ollendorff, 1886, in-12). — Id., Souvenirs d*un journaliste français à Rome (Paris, Ollendorff, 1886. in-12). — Meignan, Léon XIII pacificateur {P&vis, iSm, in-8). — Edouard Drumont, La France juive. — ***, Les missions catholiques en Chine (Revue des Deux Mondes, 15 décembre 1886). -— Grussenmeyer, Vingtcinq années d'épiscopat en France et en Afrique. — Ricard, Mgr Freppel. — Battandier, Le cardinal J.-R. Pi7ra (Paris, Sauvestre, 1893, in-8). — ï'Serclaes, Le pape Léon XIII, t. L — A. De Mun. Discours, t. III. — Ricard, le cardinal Rourret, Souvenirs intimes (Paris, Bloud et Barrai, 1897, in-8*). — Paguelle de Follenay, Vie du cardinal Guibert, t. II. — Guillibert, Le cardinal Royer (Paris, Lecoffre, 1898, in-12). — Baunard, Le cardinal Lavigerie, t. IL — Desachy, La France noire. — Yves Guyot, Le Rilan social et politique de i Eglise. — Bourgain, L'Eglise et l'Etat en France au XIX* siècle, t. II. — G. Goyau, Vieille France et jeune Allemagne. — Charpentier. Mgr Freppel. — Bota, La grande faute des catholiques de Finance (Paris, Perrin, 1904, in-12).
qui, si les circonstances eussent été portées au tragique, se fussent proscrits sans scrupule, comme se proscrivaient montagnards et girondins au temps de la Terreur. Les sages l'avaient signalée comme funeste à Tépoqae du premier ministère Ferry, puis du ministère Gambetta et pendant la période de désarroi lamentable qui avait suiyi ce dernier. Mais ils n'étaient pas en majorité et ils eurent à la déplorer bien plus encore sous le second ministère Ferry.
L'homme de l'article 7, avec sa raideur et sa ténacité vosgienne, s'attachait de plus en plus à la conviction qu'il s'était faite depuis plusieurs années sur la question religieuse, savoir que. la séparation de l'Église et de l'État était chose impossible, qu'elle ne serait profitable qu'à l'Église et qu'un trouble profond, peut-être même la guerre civile, mais en tout cas la chute de la République, en résulterait à brève échéance. Beaucoup de républicains, dejceux-là mêmes qui, au lendemain du 16 mai, la réclamaient encore hautement, pensaient et parlaient maintenant comme lui. Ce n'est pas à dire pour cela que leur anticléricalisme fût devenu moins sincère et moins ferme que par le passé. Les hommes que Jules Ferry prit pour auxiliaires en février 1883* avaient tous lutté à ses côtés et à ceux de Gambetta aux jours héroïques où l'ultramontanisme était par essence regardé comme l'ennemi. Pas un d'eux n'était disposé à renier son passé, à faire amende honorable, à baisser pavillon devant l'Église. Tous regardaient les lois nouvelles, surtout les lois scolaires, comme intangibles et ne perdaient aucune occasion de les proclamer telles. Mais tous étaient d'avis, comme leur chef, que pour en assurer le succès et rendre une réaction impossible, il fallait éviter d'agiter le pays par la présentation d'autres lois plus graves encore et surtout plus contestées.
1. Son ministère était ainsi composé : Présidence du conseil. Instruction publique et Cultes, Jules Ferry ; Affaires étrangères, Challeinel-Lacour (remplacé à la fin de 1883 par Jules Ferry qui le fut lui-même à l'Instruction publique et aux Cultes par Fallières) ; Intérieur, Waldeck-Rousseau ; Justice, AfaWm-FeMt7/ee ; Finances, Tirard: Guerre, Thibaudin (plus tard Campenon, puis Lewal); Marine, Charles Brun (et plus tard Peyron) ; Agriculture, Méline; Travaux publics, Raynal; Commerce Hénsson (et plus tard Bouvier) ; Postes et télégraphes, Cochery, — Sous-secrétariats d'Etats : Instruction publique et Beauxarts, Dwranc?; Intérieur, Margue; Justice, Noirot; Finances, Labuze; Travaux publics, Baïkaut; Marine, Félix Faure (à partir du 28 sept. 1883); Guerre, Casimir-Perier (à partir du 4 oct. 1883).
11 faut ajouter que les soupçons injurieux et les violentes attaques de Textréme gauche les portaient, probablement sans qu'ils eussent pleine conscience de cette éTolution^ à se montrer dans la pratique des affaires plus indulgents qu'ils ne Teui^ent été quelques mois auparavant pour l'Église et plus disposés à fermer les yeux sur certains de ses empiétements^ ainsi que sur quelques-unes des infractions à la loi qu'elle se permettait cbaqpie jour. Ces attaques n'étaient pas non plus sans les rendre parfois eux-mêmes injustes ou provocants à l'égard d'adversaires qui ne leur épargnaient trop souvent ni les provocations ni les injostices.
Jules Ferry et ses amis avaient, du reste, ou croyaient avoir quelques raisons plus hautes et plus soutenables pour user à certains moments de ménagements politiques envers TÉglise. A l'époque dont nous commençons l'histoire, l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie et l'Italie venaient de conclure la Triple-Alliance (1882). Ce pacte paraissait d'autant plus menaçant pour la France qu'elle était toujours absolument isolée en Europe, n'ayant au besoin pour la soutenir, ni l'Angleterre avec qui les affaires d'Egypte l'avaient mise en froid *, ni la Russie, qui devait hésiter bien longtemps encore à se déclarer son amie. C'était, aux yeux de Ferry, une raison sérieuse pour ne pas rompre avec le pape. Cet homme d'État jugeait même fort politique à ce moment d'entretenir ostensiblement, des rapports courtois avec le Vatican. C'était la théorie de Lefebvre de Béhaine qui, jadis simple chargé d'affaires, venait de retourner à Rome comme ambassadeur de France auprès du Saint-Siège^. Ce diplomate, bon Français à coup sûr, mais plus dévoué peut-être à l'Église qu'à la France, ne cessait de représenter à son gouvernement que, sans aller jusqu'à la rupture avec l'Italie, il était bon d'inquiéter quelque peu cette puissance par un redoublement d'égards envers la cour pontificale et que, sans réveiller bruyamment la questien romaine, il était utile de faire en sorte qu'elle ne fût pas trop chloroformée. C'était là, disons-le en passant, une thèse assez contestable ; et l'on eût pu
1 On sait que ce pays, où avait régné quelque temps le Condominium anglo-français, avait été occupé en 1882 par les troupes britanniques et que l'Angleterre y faisait, comme elle y fait encore, seule la loi.
