PREFACE XI

prix. Mais cette considération ne m'a pas arrêté quand j'étais jeune; au déclin de la vie elle ne me fera pas reculer. La plus noble satisfaction pour un homme de cœur — et la plus désirable h mon sens — est de dire sa pensée sans ambages, quand il le juge utile, au risque de déplaire à ceux qui Tentendent. C'est dû reste honorer mes lecteurs que de ne les vouloir ni flatter ni tromper; et j'aime mieux éprouver leur défaveur que leur mésestime.

Je ne me dissimule pas non plus combien mon livre est imparfait. Mais j'y ai mis mon âme et ma foi, mon temps et ma peine ; je l'ai fait de mon mieux et je né demande qu'aie rendre meilleur.

Tel qu'il est, en toute humilité, mais en toute cordialité, je l'ofifre à la France républicaine, comme un nouveau gage de mon dévouement à la cause que je sers fidèlement depuis ma prime jeunesse et que je veux servir de même jusqu'à la mort.

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(1870-îft06)