Le Petit Caporal

scories de la République et de la monarchie », des « faméliques », des « parasites qui vivent sur la bête », bref, « un parti de sac et de corde* ». Et il invitait bravement les électeurs à voter pour eux !

Quant aux curés, ils marchaient en masses serrées sous la bannière boulangiste, et cela non seulement par choix, mais par ordre de leurs évêques, qui, à peu d'exceptions près, leur en faisaient un devoir. Vainement le garde des sceaux, Thévenet, adressait-il au clergé (le 4 septembre) une circulaire pour lui rappeler expressément qu'il était « interdit aux prêtres de manifester des préférences politiques dans l'exercice de leurs fonctions sacerdotales et d'abuser d'une manière quelconque du crédit ou de l'autorité » que pouvait leur donner leur caractère. Les chefs des diocèses n'en adressèrent pas moins, pour la plupart, à leur clergé des lettres pastorales qui, malgré quelques précautions de langage, ne dissimulaient guère leur profonde aversion pour le régime républicain ^. Un des plus modérés, Lavigerie, écrivait à cette occasion : « ... On nous trouvera toujours disposés à rendre à César ce qui est à César, mais jamais nous ne pourrons oublier que nous devons rendre à Dieu ce qui est h Dieu. Jamais on ne nous fera courber la tête sous le joug des exigences tyranniques, antichrétiennes, de la franc-maçonnerie... ». Plus brutalement, l'archevêque d'Aix, Gouthe-Soulard ^, s'exprimait en ces termes : «... C'est un devoir de voter; c'est un devoir rigoureux de bien voter ; mal voter, c'est un péché ; vous coopérez au mal qui sera fait par vos représentants, puisque vous les aurez librement choisis... Si vous trouvez que vos élus ont obéi au mot d'ordre de la maçonnerie et non au vôtre, qu'ils vous ont humiliés et indignés par leurs laïcisations, leurs expulsions et leurs crochetages ; qu'ils vous ont accablés d'impôts et criblés de dettes ; qu'ils ont porté atteinte à votre liberté dans les plus essentiels, les plus inviolables de vos droits de pères et de chrétiens; eh ! bien, avec votre terrible morceau de papier de 4 centimètres carrés,