Le P. Dougherty

3. L'une des principales ressources de l'établissement est un Magazine, ira journal Ulusti'é qiù n'a qu'un seul numéro par an et coûte 25 cents (1 fr. 25 c.;. Il est expédié dans toutes les parties du monde et se publie en plusieurs lang-ues, notamment en français, il est intitulé : The Homeless child ou bien le Messager de r Union de Sainl-Josepit.

Voilà donc l'Européen et, en particulier, llrlandais, l'Allemand catholique débarqué sur le rivage américain et venant y gagner sa vie, comme on disait dans le vieux monde, lutter pour la vie [struggle for iifé), comme on dit moins tranquillement dans le nouveau. Il arrive aujourd'hui moins misérable qu'autrefois. Ni sa santé, ni sa foi, ni ses mœurs, ni son corps, ni son âme, ne sont condamnés aux mêmes épreuves. Cette redoutable lutte pour la vie, il l'engage plus fort et mieux armé. Où va-t-il, une fois à terre? Où ses devanciers sont allés avant lui : dans les contrées ou les blancs travaillent. Le travail servile a banni jadis le travail libre des Etats à esclaves ; il en a écarté l'émigration. Comptez les catholiques dans les Etats du Sud voués à la cause de l'esclavage, dans les Etats séparatistes, vous en trouvez 600.000 sur 16 ou 17 millions d'habitants. Remontez vers le Nord, arriviez aux colonies fortes et saines que cette plaie de la servitude n'a pas souillées ; à mesure qu'elles s'étendaient sur un plus vaste espace, elles ont eu besoin des bras européens; en dépit de l'intolérance protestante, longtemps perpétuée dans la plupart d'entre elles, le travail libre les a ouvertes aux catholiques.

New-York seul en contient autant que tous les Etats du Sud ensemble; la ville la plus commerçante de l'Union est aussi la plus catholique. La Nouvelle Angleterre, ce rivage colonisé par les pèlerins d'Ecosse et de Hollande, ce domaine des pu-

ritains proscrits d'Europe, compte aujourd'hui un million de « communiants » (1) catholiques, tandis que les congrégations protestantes n'en comptent plus que deux cent trente mille. « La Nouvelle- Angleterre »,c"est le commissaire officiel durecensement qui le déclare « est maintenant catholique romaine. » (2)

Ainsi les catholiques sont inégalement répartis sur le territoire de l'Union et abondent précisément dans les Etals les plus vivaces et les plus forts, ils se répandent et se multiplient parmi ce peuple du Nord, qui, après avoir vaincu et ruiné le Sud, l'envahit pacifiquement aujourd'hui, l'exploite et le renouvelle, parmi le peuple auquel appartient l'avenir. Il faut ajouter que, dans ce peuple, ils sont loin de figurer au premier rang, ils exercent les professions les moins relevées, ils tiennent une place subalterne, infériorité qui date de loin, que le temps atténue et qui toutefois dure encore.

Qu'on se reporte en effet au point de départ des protestants et des catholiques venus d'Europe. C'était, avons-nous dit, pour pratiquer leur foi que s'exilaient les colons protestants qui ont pris d'abord possession de la terre américaine; les «migrants catholiques qui achèvent de la peupler lui demandent du travail et du pain. La condition sociale et la culture intellectuelle des premiers les

1. La coutume américaine, nous l'avons déjà indiqué plus haut, ■consiste à ne compter comme membres d'un culte cpie les fidèles en état de communier. Les enfaots ne figurent pas dans ce dénombrement. LorsTue nous citerons le recensement officiel, il faudra se souvenir qu'il est dressé conformément à cette coutume.

2. H. K. Carroll, spécial agent of the Census. — The Forum, June, 1892, p. 532.

out donc mis dès l'origiiie au-dessus des seconds. Ceux-ci ont pu sans doute améliorer leur sort ; mais chaque année le Ilot dépose sur le rivage une couche nouvelle de catholiques pauvres qui remplacent au bas de la société ceux qui s'élèvent. A mesure que la domesticité a été substituée à l'esclavage, la race irlandaise n'a cessé de fournir des domestiques aux Américains. C'est aussi parmi les Irlandais que se recrute principalement la population flottante à qui les recensements n'assignent pas de métier particulier, hommes de peine et manœuvres aux jours de travail, hommes de tavernes et bruyants buveurs aux jours de repos, hommes de désordre parfois aux jours de trouble, la populace ou le mob, comme on dit là-bas. Dans cette domesticité et cette populace les protestants avisés ne se plaignent pas de rencontrer la religion catholique; ils sentent qu'ils ont besoin d'elle. « Quand ma femme de chambre devient coquette ou mon cocher ivrogne, » me disait à New-York une dame protestante, « j'avertis leur curé ; il les tance, et je m'en trouve bien. » — « Comment nous passerions-nous de vos prêtres? » me disait encore un protestant; « pour notre bas peuple, ils suppléent à notre police, qui est pitoyable. Nous leur devons notre sécurité. » Toutefois ceux qui envisagent de la sorte la religion catholique ne sont pas disposés à l'embrasser. Dans un pays où la diiférence des rangs et des races est observée avec un soin infiniment plus jaloux qu'on ne l'imagine en Europe, la peur de se déclasser a détourné de l'Église des Irlandais et des servantes plus d'un Américain distingué. J'ai ouï conter à ce propos

le trait d'une jeune fille qui brillait il y a vingtcinq ans dans la meilleure société de New-York. Elle se préparait en silence et sans se déclarer encore à se faire catholique ; son dessein avait transpiré, et dans le monde, un soir, ses compagnes la raillaient en s'écriant : « La voilà qui va prendre la religion de sa servante. » Elle rougit d'abord et se troubla, puis répondit résolument : « Eh bien oui, je serai de la religion de ma servante. » En rentrant dans sa maison, elle trouva sa femme de chambre qui l'attendait pour la déshabiller; elle se mit à genoux devant elle et lui demanda de la bénir. C'était une pauvre Irlandaise qui, depuis deux ans, dans le secret de son âme, offrait à Dieu ses prières, ses peines et ses sueurs pour la conversion de sa maîtresse.

Quand rirlandais prend un métier, il chaisit de préférence quelqu'un de ceux qui s'exercent dans les villes; au besoin, il descend dans les mines, il s'enferme dans les usines, rarement il va dans les champs, il n'aime pas à vivre isolé (1). On ne

1. Voici, d'après le recensement de 1880 [Compendium of the tenth census of the United States table GII), comment se répartissent les occupations entre les principales races des Etats-Unis, entre les travailleurs nés en Irlande, en Allemagne et sur le territoire de l'Union. Les femmes et les enfants qui ne travaillent point pour leur compte ne sont pas compris dans cette statistique.