PROFESSIONS IRLANDAIS ALLEMANDS AMÉRICAINS

.\griculture 140 307 293 722 6 857 664

Services personnels et pro-

fessionuels 415 854 218 867 3 076 768

Commerce et transports. . . 138 518 152 491 1 351 695

Manufactures, industries minières et^mécanifiues. . . 284 175 368 110 2 611 325

Total 978 854 1 033 190 13 897 452

<)4 l'église catholique aux états-unis

le rencontre pas parmi ces pionniers de haute taille et de forte trempe qui, partis seuls avec leur femme et leur bible, leur hache et leur carabine, ont défriché la forêt, « race inquiète, raisonnante et aventurière qui fait froidement ce que l'ardeur seule des passions explique et qui se soumet pour un temps à la vie sauvage, pour mieux vaincre et civiliser le désert (1) », race impérieuse et indomptable issue des premiers colons de la Nouvelle- Angleterre : après avoir fondé l'Union américaine, en moins d'un siècle, elle en a triplé l'étendue, dominé le gouvernement, maintenu l'existence contre l'assaut de la guerre civile et, dans cette crise décisive, lui a fourni un chef égal à la tâche qu'il devait accomplir : Abraham Lincoln. L'Irlandais a d'autres mœurs. Hors d'Irlande, la terre ne l'attire pas, et d'ailleurs apporte-t-il de son pays les ressources qu'il faudrait pour la fertiliser? Il ne devient pas plus cultivateur que pionnier, pas plus fariner que settler.

Une tentative récente a été faite pour le fixer dans les champs. On sait comment se distribuent d'ordinaire, dans l'intérieur des Etats, les terres publiques {publics iands), les terres inoccupées qui n'appartiennent à personne. Une compagnie construit un chemin de fer pour vivifier la solitude qu'il va traverser. L'Etat intéressé accorde à cette compagnie de chaque côté de la voie une bande de terrain, sans valeur avant que la voie s'ouvre et dont le prix après qu'elle est ouverte assure le bénéfice de l'entreprise. Le terrain est partagé en

i. Tocfjueville, la Démocratie en Amérique.

un certain nombre de lots; sur le bord du chemin de fer, on en réserve quelques-uns pour bâtir le temple ou l'église, pour bâtir l'école et même la doter, le reste est rapidement livré aux familles qui labourent l'inculte prairie, y mènent le bétail, y construisent des fermes, la peuplent et l'exploitent. Ce système n'est pas sans inconvénients :à mesure que s'accroît la population qui demande des terres, les compagnies qui seulent peuvent en donner, ou les spéculateurs qui leur servent d'intermédiaires élèvent leurs exigences; un tribut exorbitant risque d'être prélevé sur les colons ; le monopole agraire des compagnies provoque des plaintes, enkaîne des abus ; le plus entreprenant des évêques américains, l'archevêque de Saint- Paul, a tenté pour sa part d'y porter remède. Il colonise à sa façon, il traite avec les compagnies du Minnesota ; outre les terrains cédés gratuitement pour l'église, le presbytère et l'école, elles mettent à sa disposition des lots à vendre, pour lesquels il se charge de trouver acquéreur dans un assez court délai et que les compagnies s'engagent de leur côté à céder, à un prix fixé d'avance, aux familles désignées par lui. De la sorte aux abords de Saint-Paul et de Minneapolis, deux bourgades hier, deux grandes villes industrielles et commerçantes aujourd'hui, cet archevêque a formé des paroisses rurales en majorité catholiques, je dis en majorité, car lui-même prend soin d'y introduire des protestants, il les veut prospères, et les protestants habituellement plus riches et plus industrieux lui paraissent une condition de prospérité. A peine quelques maisons de bois sont-elles

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sorties de terre, une église de bois s'élève, les protestants y coopèrent volontiers, ne fût-ce qu'afin de peupler la contrée. S'agit-il d'en fixer la place et d'en décider la construction, l'archevêque vient au besoin passer deux ou trois jours dans le village naissant et confère avec les colons. Il faut quatre-vingts familles pour composer une de ces paroisses, pour suffire aux frais du culte et de l'enseignement. Souvent le môme prêtre endessert plusieurs, échelonnées à grande distance sur la voie ferrée. Selon le privilège commun aux ministres de tous les cultes, il peut voyager à moitié prix; il visite au moins une fois par mois chaque église, et la vie rustique se développe, les familles se rapprochent et se multiplient, les émigrants retrouvent une patrie autour de leurclocher

Pour l'avenir, soit de la race irlandaise, soit de la foi catholique aux Etats-Unis, il faut souhaiter que cet exemple se propage. Jusqu'à présent, l'archevêque de Saint-Paul a fondé seulement une dizaine de villages, et c'est parmi les Etats agricoles, dans rOhio,leMissouri, le Kentucky,rindiana, le Kansas, que se rencontrent proportionnellement le moins de catholiques, à peine un sur cent habitants, dans l'Ohio, par exemple, un sur quinze dans le Kansas. Deux États font pourtant exception : rillinois, dont la puissante agriculture, avec ses blés, ses viandes et ses laines, alimente la puissante industrie, et le Wisconsin presque entièrement agricole. Dans l'Illinois, la population catholique s'élève environ à un sur six habitants, et dans le Wisconsin à un sur cinq. C'est que l'émigration étrangère est allemande pour la

plus grande part dans riUinois, presque entièrement dans le Wiseonsin. Or les Allemands aux Etats-Unis se prêtent mieux à ragriculture que les Irlandais; des familles allemandes composent des villages entiers où l'on vit entre soi et où l'on ne parle que Fallemand. On a vu quelquefois, m'at-on assuré, toute une paroisse rurale débarquer ensemble d'Allemagne en Amérique, son curé en tête. Toutefois les Allemands sont encore plus nombreux dans les mines et les manufactures que dans les fermes. Ils concourent largement à grossir cette population industrielle parmi laquelle l'Eglise catholique recrute le plus grand nombre d'adhérents, fort différente en cela de l'Eglise catholique d'Europe. En Europe, en dehors des classes élevées, le catholicisme est professé et pratiqué principalement dans les campagnes et par les paysans, aux Etats-Unis, dans les villes et par les ouvriers.

C'est pourquoi, parmi les choses humaines, rien n'intéresse l'Eglise des Etats-Unis autant que les questions ouvrières, rien ne lui importe davantage que le sort des ouvriers, leurs relations avec les patrons (1), les rapports entre le travail et le capital. Pour bien saisir son attitude et son rôle à cet égard, il faut voir comment les problèmes sociaux de notre siècle sont agités de lautre côté de l'Atlantique. Quelques développements à ce sujet sont

1. Je me sers de l'expression usitée parmi nous, mais je dois remarquer tout d'abord qu'elle n'est pas en usage aux Etats-Unis. Ce mot de patron implique de la part des ouvriers une idée de subordination gue n'acceptent pas les citoyens des Etats-Uais. Quand ils ont à parler des rapports des patrons et des ouvriers^ ils disent employers and employed.

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ici nécessaires et sans doute à l'heure où nous sommes ne paraîtront pas inopportuns.

La société des Etats-Unis tire sa force et sa vie des associations libres qu'elle renferme en son sein. Là l'individu, quoiqu'il veuille faire, cherche dans l'association le moyen d'agir; il s'associe pour s'amuser, pour prier, pour travailler, pour donner; il s'associe surtout pour défendre ses intérêts et ses droits. Tous les corps de métiers forment des unions entre leurs membres [trades unions) et sous peine de ne pas trouver d'ouvrage, tous les ouvriers entrent dans ces unions. Représentées par leurs chefs élus, elles débattent avec les patrons les conditions du travail, le taux des salaires, l'admission ou le renvoi des travailleurs, délibèrent sur les grèves, tantôt les prescrivent et les entretiennent par leurs subsides, tantôt les préviennent et les empêchent, ou bien les terminent, décident enfin de la paix ou de la guerre dans l'atelier. Cependant., instituées pour traiter de puissance à puissance et sur un pied d'égalité avec les patrons, il a paru bientôt aux travailleurs que les trades tmions ne suffisaient pas à remplir leur objet. Avec une vigueur de volonté pareille à celle des ouvriers et des ressources supérieures, les patrons s'associaient de leur côté, leur petit nombre favorisait leur entente. En face des unions locales, ils formaient des monopoles embrassant tout le territoire. Le

capital, rapidement accumulé et concentré entre peu de mains, restait le plus fort et, selon les ouvriers, il devenait un instrument d'oppression. C'est alors, il y a vingt ans, que naquit « l'ordre des chevaliers du travail ». C'est le nom que se donna à elle-même une association destinée à s'étendre d'un bout à l'autre des Etats-Unis et au delà. A la différence des trades unions, elle lia ensemble des travailleurs de tout métier; des assemblées locales, des assemblées de district et d'Etal se réunirent et déléguèrent des représentants à une assemblée générale, où toutes les professions se trouvèrent confondues. L'ordre eut à sa tète un grand maître et des officiers généraux; au-dessous, d'autres officiers pour régir chacune de ses circonscriptions, des organisateurs pour le propager, un journal pour défendre sa cause et promulguer ses résolutions, des cours de justice pour juger ses membres. Les membres en effet admis par le suffrage de leurs confrères contractent des obligations; ils doivent payer une cotisation, professer les principes de Tordre, observer ses lois, obéir à ses chefs. S'ils manquent à leurs engagements, ils sont exclus pour un temps ou pour jamais; s'ils les tiennent, ils participent aux bénéfices d'une société coopérative et d'une assurance sur la vie et surtout, munis d'un passeport du grand maître, ils peuvent voyager ou changer de résidence et trouver partout assistance et fraternel accueil. L'objet de l'association fut aussi vaste que ses membres étaient nombreux et variés, elle se proposa de servir, non pas une profession particulière, mais le travail manuel dans toutes ses

branches, « sans distinction de métier, de sexe, de couleur, de croyance ou de nationalité ». Aux termes de sa constitution, elle prétendit « assurer aux travailleurs la pleine jouissance de la richesse créée par eux, un loisir suffisant pour développer leurs facultés intellectuelles, morales et sociales... en un mot les mettre en mesure de participer au profit et aux honneurs d'une civilisation en progrès •». En poursuivant son but avec une sorte de solennité mystérieuse, la nouvelle chevalerie, fortement constituée, habilement gouvernée, a eu ses jours de puissance et de gloire. Elle a forcé tous les partis politiques et la nation entière à compter avec elle. Le président des Etats-Unis a conféré avec son grand maître; à sa requête et sous sa dictée, les législatures d'Etat et le Congrès ont voté des lois nouvelles, et dans une de ses assemblées générales elle s est vanté que, grâce à elle, la cause du travail avait fait plus de progrès depuis vingt ans que dans tout le reste du siècle (1).

Cependant, à mesure qu'elle s'étendait davantage, le lien qui rattache ses membres entre eux était trop artificiel pour ne point se relâcher. N'étant point rapprochés par un travail semblable, ils ont cessé de se sentir solidaires les uns des autres; trop éloignés de leurs chefs, ils se sont peu à peu lassés de faire avec eux cause commune, de donner leur argent pour entretenir à grande dis-

1. Proceedhigs ofthe gênerai assembly ofthe Knighls of labor of America. Thirteenth regular session held al Atlanta Georgia, november 12, 20, "1789. — Constitution of the gênerai assembly and for state, national trade, district and local assemfjlies of the order of tlie Knights of luhor of America, Philadelphia 1888, — Amendements lo the constitution, Philadelphia 1889.

LE l'ELPLE 7 l

tance une administration centralisée ; le désordre d'ailleurs s'est glissée dans la gestion financière de la société devenue trop riche, la discorde a pénétré dans ses rangs et de 700.000 membres on assure qu'elle est descendue à 200.000.

Les ouvriers américains sont-ils donc fatigués de s'associer pour se défendre? Loin de là, à côté de l'association qui décline mais subsiste toujours, d'autres s'élèvent. Les Irades unions, les unions de métier se sont fédérées entre elles. Au-dessus des unions locales, il s'est formé des unions nationales qui groupent ensemble, d'un bouta l'autre des Etats-Unis, tous les ouvriers de même profession, et, sans qu'il soit porté atteinte à leur autonomie intérieure, ces unions locales ou nationales envoient à une assemblée générale, à une « Convention », des délégués représentant des professions distinctes et traitant ensemble les affaires communes. La Fédération du travail fait concurrence à la Chevalerie du travail. Plus de 3.600 unions, comprenant de 5 à 600.000 membres, lui sont affiliées. Elle a soulevé et pris en main la question qui se débat maintenant partout : la réduction de la journée de travail à huit heures Elle a préparé la campagne pour la conquête de cette réforme ; elle en a fixé la date, et cette date, le 1" mai 1890, a été adoptée de chaque côté de l'Atlantique (1). Redoutable entente à travers les

1. Officiai Book of the American fédération oflabor, issued for the fourlh Annual coniention ai Boston. Mass. December 10 1889. — Président Gompers Report. — Journaux : Boston Herald, 9, 10, 11, 12 december 1889. Boston Sunday Globe, S december 1889. Ne IV- York Herald, 14 décembre 1889.

7 2 l'église catholique AUX ÉTATS-UNIS

frontières des nations et les limites même des continents ! les ouvriers des deux mondes se sont trouvés prêts à réclamer le même jour la même chose. J'ai assisté à Boston au mois de décembre 1889 à une séance de la Convention du travail. J'ai vu ces délégués ouvriers délibérer, sans déclamation ni tumulte, avec simplicité, tranquillité, courtoisie. Sous la direction d'un président dont l'autorité paraissait incontestée, chacun rendait compte de l'état de son industrie, ils parlaient brièvement, ils écoutaienten silence. Ladélibération se poursuivait pratique et sérieuse, elle aurait fait honneur à plus d'une assemblée politique. Il s'agissait de savoir dans quelle profession et dans quel endroit la journée de huit heures devait à partir du 1" mai être réclamée sans délai, car, résolus à l'obtenir partout, les fédérés ne pensaient pas l'obtenir partout à la fois, ils savaient que les conditions de chaque industrie diffèrent et voulant améliorer le sort de l'ouvrier, ils prenaient garde de paralyser aucune industrie. Ils mesuraient dans les divers métiers le progrès des instruments de travail, le progrès personnel des travailleurs, de leur intelligence et de leur force, recherchaient jusqu'à quel point ce double progrès permet d'accomplir en moins de temps autant d'ouvrage, et c'est en vertu de cette enquête qu'ils comptaient se retourner ensuite vers le patron en le sommant d'augmenter les heures de loisir. S'il y consentait, son accord avec la fédération lui garantissait la paix dans ses ateliers ; les bras ne risquaient pas de lui manquer." S'il refusait, une grève devait être organisée pour le contraindre : après en avoir pesé les motifs

et les chances, la fédération l'autorisait, et, après l'avoir autorisée, la soutenait de son crédit, l'entretenait de ses deniers et se tenait prête à intervenir dans l'arrangement qui la terminerait. En tous cas, soit avant, soit après la grève, les ouvriers ou leurs représentants traitaient directement avec les patrons : à cette époque, ils n'appelaient pas les pouvoirs publics à leur secours. Ils n'étaient pas non plus disposés à recourir à la violence pour imposer la grève, à lutter à main armée comme ils devaient le faire plus tard à Pittsburg. L'antique repos du dimanche, considéré par toutes les communions chrétiennes comme étant de droit naturel, est. il est vrai, prescrit par la loi. Mais la réforme nouvelle que les ouvriers revendiquaient, la réduction des heures de travail, ce n'est pas delà loi, c'est d'un contrat entre les parties intéressées qu'ils l'attendaient encore (I) ; c'est par la puissance de Tassociation qu'ils prétendaient l'imposer. A qui leur aurait ofïert de faire dépendre leur labeur ou leur salaire d'une règle uniforme qu'ils n'auraient pas eux-mêmes débattue et consentie, ils paraissaient alors prêts à répondre qu'ils n'ont pas proscrit l'esclavage de leur territoire pour aliéner leurpropre liberté; cette liberté avec ses vicissitudes et ses épreuves, ils continuaient de la préférer à la tutelle de l'autorité publique. Sans doute le socialisme risque de pénétrer aux Etats-Unis. Mais il est importé du dehors par le canal de l'émigration

1. Da moins en ce qui concerne les ouvriers adultes; car dans plusieurs Etats la loi limite le travail des femmes et des enfants, et par là limite indirectement le travail des hommes en beaucoup d'occasions où ils ont besoin de tels auxiliaires.

allemande (1), et il a peine à s'implanter: l'esprit américain ne lui est pas favorable.

Je n'en voudrais pour preuve que la seule théorie socialiste qui ait germé en ce pays, la seule inventée avec quelque succès par un citoyen des Etats- Unis. Il suffit d'ouvrir un livre d'Henri George, écrivain bizarre, vigoureux et subtil, pour mesurer toute la distance qui sépare des socialistes européens le socialiste américain. Non seulement ce dernier croit en Dieu, croit à la Providence, à la viefuture, mais il admet la propriété individuelle et héréditaire ; en principe, il reconnaît le droit de propriété avec ses conséquences; en fait, il respecte toutes les sortes de propriété, celle de l'argent, des usines, des instruments de travail, des constructions élevées sur le sol, il n'en attaque qu'une seule^ la plus ancienne il est vrai et la plus importante du moins en Europe, la propriété par excellence, celle du sol même; le profit que le capitaliste retire de son capital lui paraît légitime, et la rente que le propriétaire retire de sa terre, inique. Si étrange que semble cette doctrine, elle s'explique dans un pays où des terrains vides et nus changent de valeur sans aucun travail de celui qui les possède et l'enrichissent tout à coup prodigieusement parce que l'accrois sèment de la population s'est porté vers eux. Ainsi que nous l'avons indiqué déjà, les terres inoccupées sont réputées appartenir au -public {publics la7ids) et concédées, ou par les Etats ou par le gouvernement fédéral, sous des conditions qu'ils fixent à leur gré. Or ces