Maguire's Irish in America, p

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déclaration de l'infaillibilité du P e, durant les libres et familiers entretiens qui s'engageaient autour du concile, le cardinal archevêque de Dublin alléguait un jour, en faveur de la déclaration, la foi populaire de son diocèse. A quoi un évoque américain répondait : « L'argument de Son Eminence ne porte pas, car son peuple tient pour infaillibles non seulement le Pape, mais tous les prêtres, » Le propos n'était pas sérieux, sans doute; mais, sous une forme plaisante, il peignait au vif les Irlandais,

Au surplus, ce n'est pas uniquement en matière spirituelle que le troupeau s'abandonne au pasteur, il recourt à lui pour ses alïaires temporelles ; heureux ou malheureux, dans toute conjoncture il l'invoque. En retour, il est besoin que le pasteur se mêle constamment aux fidèles, vive de leur vie, entre dans leurs intérêts, partage leurs douleurs et leurs joies, épouse leurs passions nationales et leurs sentiments héréditaires. Moyennant cet accord, il devient leur oracle, ils sont prêts à tout croire et à tout espérer sur sa parole. Rien n'est plus éloigné de l'esprit protestant.

Pour naturaliser pleinement l'Eglise catholique aux Etats-Unis, que faut-il donc désormais? Deux choses : d'abord, que les Irlandais se modifient, que, sans perdre leurs qualités natives, ils deviennent déplus en plus américains; ensuite qu'ils ne soient plus seuls à paraître catholiques, que des races différentes professent à côté d'eux la même religion. Or, ces deux choses, nous les voyons s'accomplir.

A mesure que la condition des fils de ,rirlande

s'améliore, entre eux et les autres habitants des Etats-Unis la distance s'efîace, et, après avoir marqué tout ce qui les sépare à l'origine, il nous reste à indiquer comment ils se rapprochent.

Le vice qui les discrédite et les rabaisse est énergiquement combattu. Tandis que dans les assemblées législatives des lois sont réclamées et votées contre ce fléau, le clergé catholique l'attaque à la racine; il recommande l'abstinence volontaire. L'apôtre de la tempérance, le célèbre père Mathews est venu d'Irlande en 1849; il a passé deux ans aux Etats-Unis, et, depuis cette époque, le pledge, l'engagement prêché par lui se propage; des milliers de fidèles et même, dit-on, des protestants, promettent, au pied de l'autel, entre les mains des prêtres, soit pour un temps, soit pour toujours, de ne boire aucune boisson fermentée. Souvent, le pledge est rompu, mais jamais sans remords; c'est un frein qui ne prévient pas toutes les chutes, mais qui les rend moins fréquentes et moins irréparables.

Transplantés loin de la terre qui ne suffisait pas à les nourrir, ces pauvres gens deviennent industrieux, ils apprennent à rendre leur travail profitable, et, à peine commencent-ils à faire fortune, ils recherchent pour leurs enfants une éducation supérieure à celle qu'ils ont eux-mêmes reçue; ils les envoient dans les collèges, où les Jésuites s'efforcent d'importer les lettres classiques, jusqu'à ce jour peu cultivées aux Etats-Unis. « On prétend, en Angleterre », me disait un jour le supérieur d'un de ces collèges, « qu'il est besoin de trois générations pour faire une ladij et de sept généra-

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tions pour lsL\re un gentleman.^ous tâchons, nous, de faire des gentlemen en une seule génération. »

Parfois il faut un étrange effort pour que l'éducation marche aussi vite que la fortune, témoin une servante d'auberge irlandaise dont on me contait l'histoire sur les bords du Mississipi. Un contremaître qui gagnait, par mois, 75 dollars, s'éprit d'elle, tandis qu'il logeait dans l'auberge. Comme le sont d'habitude les filles de son pays, elle était honnête autant que bonne catholique. Quand le contremaître commença à s'enrichir, il voulut l'épouser, mais, auparavant, la faire élever. 11 se fiança avec elle, la mit en pension à ses frais dans un couvent, attendit trois ou quatre ans qu'elle eût achevé de s'instruire, et maintenant cette servante demeurée pieuse, aimable et simple à travers la culture qu'elle a reçue, est la femme heureuse et respectée d'un président de compagnie de chemin de fer, d'un homme qui passe pour posséder 20 millions de dollars. Jusqu'à présent le mari est resté protestant, mais les enfants sont tous excellents catholiques ; une fille, dit-on, va se faire religieuse, et les œuvres catlioliques de la contrée puisent dans un trésor qui ne tarit pas. L'histoire ressemble à un conte de fées; elle est pourtant véritable. Cette Irlandaise, alliant sa pauvreté à la richesse américaine et transmettant sa foi a une postérité américaine, serait-elle le présage et l'emblème de la destinée de sa race aux Etats- Unis?

Longtemps cette race employée et dédaignée par les Américains refusait de son côté de se mêler avec eux. La religion des Irlandais était intolérante.

leur politique exclusive et violente ; ils se souciaient peu des institutions et des libertés des Etats-Unis; ils formaient entre eux, en haine de l'Angleterre, les sociétés de Fcnians, et les Fenians non contents d'ourdir de sanglants complots destinés à éclater en Irlande, se jetaient dans une course désespérée sur le Canada; le gouvernement des Etats-Unis était obligé de les arrêter de vive force, au nom du droit des gens. Aujourd'hui grand nombre d'Irlandais sont encore révolutionnaires à distance, et se croient tout permis contre l'Angleterre; mais du moins leur esprit révolutionnaire ne trouble aucunement les Etats-Unis. Sans perdre de vue leur ancienne patrie, ils s'enracinent dans la nouvelle; participant à sa prospérité, ils en goûtent le régime, en adoptent les opinions. Désormais ce ne sont plus les catholiques irlandais qui s'éloignent de leurs concitoyens, mais plutôt leurs concitoyens d'une autre origine qui voudraient encore les tenir à l'écart. Quant ^ eux, ils se déclarent avant tout et par-dessus tout Américains; et volontiers ils traiteraient d'étrangers les catholiques allemands.

L'émigration allemande n'en forme pas moins une portion chaque jour plus importante du peuple catholique aux Etats-Unis, il n'est pas permis de la perdre de vue. Les Allemands catholiques n'ont rien de commun avec les Irlandais, si ce n'est la foi, et cette foi même ils la professent et la pratiquent autrement. Les traditions qu'ils apportent de la Bavière, des Provinces Rhénanes et de la Westphalie sont aussi religieuses, les habitudes qu'ils gardent aussi édifiantes. D'ordinaire

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même, leurs églises sont plus proprement tenues et le culte y paraît mieux célébré. Des chœurs exercés comme pour un concert n'y font pas entendre une musique plus ou moins profane ; les fidèles, qui savent tous chanter, ont gardé la coutume de prendre part tous ensemble au chant liturgique. Ils ont l'esprit plus lourd, mais plus solide et moins inculte; à leur début, leur condition est moins misérable, leur vie mieux ordonnée. Ils raisonnent ce qu'ils croient et savent ce qu'ils veulent, ils ne se livrent sans réserve à personne. Ont-ils une église à bâtir, une paroisse à fonder, ils promettent moins que les Irlandais, mais j'entends dire qu'en définitive ils donnent autant, parce qu'ils donnent plus régulièrement. Seulement il faut qu'ils délibèrent entre eux sur l'entreprise, choisissent eux-mêmes l'emplacement de l'édifice, en arrêtent le plan et qu'ils se rendent compte de l'argent employé. Leur pasteur ne dispose pas de leurs ressources, comme il disposerait des otl'randes irlandaises.

Hors de l'Eglise, fiers d'appartenir à une nation puissante, 'glorieux de ses triomphes, ils font cause commune avec leurs compatriotes protestants et nullement avec les Irlandais. Les Irlandais d'Amérique prenaient parti pour nous durant notre guerre avec l'Allemagne. Nos défaites les consternaient, tandis que l'inlluence croissante de l'émigration germanique, et peut-être aussi la lointaine afhnité des deux races, se joignait au prestige de la victoire et au souvenir de notre expédition mexicaine, pour tourner contre nous l'opinion de tout le reste des Américains.

Dans l'Eglise même, les catholiques allemands se tiennent à l'écart de leurs coreligionnaires d'une autre origine. Il leur faut des paroisses allemandes, où des prêtres allemands les prêchent et les confessent en allemand. La prépondérance du clergé irlandais les otîusque. Il y a quelque temps, ils ont demandé au Saint-Siège un cardinal protecteur pour les représenter et les défendre à Rome. Les évêques américains ont fait échouer cette demande, qui aurait jeté le trouble dans leurs diocèses et porté atteinte à leur juridiction. Une autre fois, un meeting s'est tenu à Brooklyn pour réclamer un nombre déterminé d'évêques allemands,et dans les diocèses où l'évêque serait d'une autre race un grand vicaire allemand. Les évêques ont encore répliqué qu'en fait des Allemands parviennent parmi eux à l'épiscopat, que s'ils y figurent en moins grand nombre, c'est parce que moins nombreux aussi sont les prêtres et les fidèles de cette nation ; que, d'ailleurs, dans un pays où se rencontrent toutes les races d'Europe, il serait impossible de représenter chacune d'elles dans l'administration des diocèses, dangereux d'accorder à l'une ou à l'autre un privilège particulier, et la seconde requête n'a pas eu meilleur succès que la première. Léon XIII l'a écartée en répondant avec une clairvoyante sagesse : « Il faut tendre à l'assimilation. » \^ne troisième fois cependant les Allemands sont revenus à la charge, et ce dernier effort est parti, non plus de l'Amérique, mais de l'Allemagne elle-même, de l'œuvre de Saint-Raphaël qui protège en ce pays l'émigration germanique. De nouveau les évêques améri-

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cains se sont émus, et de nouveau le Pape, écartant du sanctuaire les rivalités nationales, a engagé à travailler à l'assimilation (4).

A l'assimilation sans doute, mais non point, comme les Irlandais en seraient trop tentés, à l'effacement des Allemands. Les qualités qui leur sont propres importent à l'Eglise des Etats-Unis. Il faut que, dans le sein de l'unité catholique, les deux races se communiquent l'une à l'autre ce qui leur manque, il faut qu'elles se rapprochent pour se faire contrepoids.

A l'heure présente, le grand obstacle à l'assimilation consiste dans la différence de langage. Se cantonnant ensemble dans quelques quartiers particuliers des grandes villes ou dans quelque villages des terres lointaines, les émigrés d'Allemagne parlent entre eux leur idiome et se soucient peu de frayer avec qui l'ignore ; ils n'en voudraient point enseigner d'autre à leurs enfants; ils ne souhaitent pour eux que des écoles allemandes. Mais ces enfants, nés en Amérique, prennent bientôt d'autres besoins et d'autres goûts, il leur tarde de lier commerce avec la jeunesse qui les environne, ils apprennent l'anglais comme d'euxmêmes et de la sorte l'assimilation commence entre Allemands et Américains.

En se mêlant à leurs nouveaux compatriotes, les Allemands doivent obtenir près d'eux plus de crédit que les Irlandais. Supprimez, en effet, la différence de langage : l'esprit germanique restera plus abstrait et plus rêveur que l'esprit américain ; mais,