Voir l'appendice à la fin du volume

d'ailleurs, les deux races ont beaucoup de traits communs, elles sont faites pour s'entendre. De cette entente que résultera-t-il en matière de religion? Parmi les Allemands, les uns, avons-nous dit, sont restés bons catholiques ; mais un grand nombre, nés protestants, ont cessé d'être chiétiens ; nous le voyons en Europe, le protestantisme germanique se précipite dans l'incrédulité.

Il y a donc lieu de penser que les Allemands en Amérique fomenteront le double mouvement qui pousse les hommes de ce siècle d'un côté à l'affirmation totale, de l'autre à la négation totale de la vérité révélée ou même de toute vérité et renverse les croyances intermédiaires : mouvement peu sensible encore aux Etats-Unis^ mais que les nouveaux venus vont accélérer. Avec eux se multiplieront à la fois les incrédules ou, comme on dit là bas, « les agnostiques », «les infidèles» elles catholiques. Sur des âmes encore imbues des principes chrétiens, cette propagande catholique, il est permis de l'espérer, ne sera pas la moins efficace. Habitués à vivre parmi les protestants sans se laisser opprimer par eux, les catholiques allemands ne sont-ils pas préparés d'avance à les aborder en Amérique, et les Américains, d'autre part, ne se sentiront-ils pas plus attirés vers une Eglise peuplée d'Allemands que vers une Eglise peuplée d'Irlandais ?

Les Allemands ne sont pas les seuls émigrants en affinité avec les Américains. Dernièrement, la congrégation de la Propagande signalait, de Rome, aux évêques des Etats-Unis, l'émigration Scandinave et s'enquérait des chances et des

moyens de la convertir. Il a été répondu que cinq ou six cent mille Danois, Norwégiens et Suédois, compris sous, la dénomination générique de Scandinaves, étaient, en effet, répandus dans les Etats de l'Ouest, population laborieuse, honnête, estimée et vouée de préférence à l'agriculture (1). Nés luthériens, élevés dans une église qui remonte au début de la Réformation et n'a guère varié depuis cette époque, les Scandinaves ne retrouvent ni leur foi ni leur culte en Amérique. Les luthériens s'y confondent volontiers avec les autres communions protestantes ; leurs ancêtres du seizième siècle les renieraient pour disciples. Ce changement frappait déjà et déconcertait, il y a cinquante ans, un pasteur luthérien, le docteur Œrtel, venu

1. Ed 1880 on comptait aux Etats-Unis 340.262 [Scandinaves, dont 205.523 travaillaient.

Savoir :

Agriculture 91.836

Service personnel et professionnel 52.860

Commerce et transport 16.214

Manufactures, industries mécaniques et minières. 44.615 {Compendiiim of the tenth census, table XXX et Cil.)

La proportion du nombre des travailleurs par rapport au chiffre total de l'émia^ration Scandinave est de beaucoup la plus élevée parmi toutes les races des Etats-Unis. Les Scandinaves en seraient donc les habitants les plus laborieux. Celte émigration ne s'est pas arrêtée depuis 1880. Dans la seule année de 1888 elle s'est élevée au chiffre de 38.078 {Annual Report of the Commission of the Emigration, 1888). Le chiffre de cette population devrait donc être aujourd'hui beaucoup plus élevé que celui que nous indiquons. Mais il faut retrancher les émigrants qui sont dans YUtah et se font Mormons, car, après l'Angleterre, la Suède et la Norwège sont les pays d'Europe qui fournissent le plus de recrues aux Mormons, et cette portion de l'émigration Scandinave n'est assurément ni luthérienne ni disposée à devenir catholique.

de Prusse à New-York avec sa paroisse entière, pour garder, dans leur pureté, ses croyances héréditaires, que blessait alors, en prétendant les régler, le gouvernement prussien. Ne les reconnaissant point dans sa patrie nouvelle, cherchant à qui s'unir, refusant de descendre la pente glissante du protestantisme, il était peu àpeu remonté vers l'Eglise romaine et s'y était enfin fixé. Une fois converti, il s'était fait prêtre et avait publié un journal catholique en langue allemande (1). Selon les évêques consultés par la Propagande, les Scandinaves pourraient suivre l'exemple du docteur Œrtel. 11 faudrait seulement des missionnaires pour les introduire dans une communion dont ils semblent moins éloignés que des communions protestantes qui les environnent. Un prêtre norwégien visitait, il y a quelque temps, ses compatriotes dans le Minnesota ; il n'y trouvait presque aucun coreligionnaire, mais tous lui faisaient grand accueil. « Restez avec nous, lui disaient-ils, nous vous bâtirons une église. » Ses supérieurs l'ont rappelé ; mais l'archevêque de Saint-Paul a envoyé et il entretient, en Suède, trois jeunes gens qui poursuivent leurs études en ce pays afin d'évangéliser ensuite Fémigration.

Les Scandinaves, s'ils deviennent catholiques, et les catholiques allemands, quand ils parleront anglais, formeront comme un trait d'union entre Rome et l'Amérique. A l'Irlande, il restera la gloire d'avoir implanté sa foi dans cette portion

1. Gilmary Shea, The catholic Church in the l'niled States, 4808-1843, p. 521.

9 8 l'église catholique AUX ETATS-UNIS

du nouveau monde. Jetée au milieu de l'Océan, la vieille Erin, « l'Ile des Saints », répandait, au septième siècle, des essaims de missionnaires au nord de l'Europe; au dix-neuvième, elle couvre d'un peuple fidèle le nord de l'Amérique. Cette double part dans l'histoire du christianisme ne lui sera pas ravie. Ses enfants garderont leur droit d'aînesse dans l'Eglise romaine, aux Etats-Unis. Us n'en seront pas seulement les membres les plus anciens, ils resteront les plus nombreux et non les moins zélés. Mais ils ne seront pas les seuls à la représenter aux regards des Américains. Cette Eglise cessera de passer pour l'héritage particulier d'une race distincte, elle paraîtra ce qu'elle doit être : catholique, c'est-à-dire universelle, destinée à toutes les races au milieu d'un peuple cosmopolite.