Boone, p. 92 et

LliS ÉCOLES 173

A vrai dire, ces collèges dont plusieurs: Harvard dans le Massachusetts, Yale dans le Connecticut, Guillaume et Marie dans la Virginie, Colombie à Washington, sont devenus des universités véritables, ces collèges et les universités plus récentes qui rivalisent avec eux n'ont guère été à l'origine qu'une lointaine imitation de l'Europe et de son enseiguement classique. Aujourd'hui les sciences nouvelles s'y font une grande place au détriment des vieilles humanités; au collège d'Harvard, trente cours sur cent roulent sur les sciences physiques (1), l'étude approlondie des langues modernes peut être préférée à celle des langues anciennes : il y a d'ailleurs maintenant peu de cours obligatoires dans les universités américaines. A mesure qu'il avance dans la carrière l'étudiant peut choisir entre plusieurs qui s'ouvrent à lui d'année en année; à travers la diversité croissante des connaissances humaines, il désigne celles qu'il préfère et, pour obtenir ses grades, est ensuite interrogé en conséquence (2), Sans doute cette liberté de l'étude, cette multiplicité de l'enseignement, introduit un esprit nouveau et je dirais volontiers plus américain dans les institutions universitaires: il y a lieu de penser que les universités des Etats-Unis se transforment avec plus de promptitude et de facilité que celles d'Europe; elles n'en paraissent pas moins comme le reflet d'une lumière venue du dehors, elles se recrutent principalement dans les établissements privés et non gratuits d'instruction secondaire, dans les

i. Boone, p. 169.