Hassard, Life of Àrchbishop Hughes, p

nions pirbli(|ues sa vigoureuse (^loijuence, il présenta des pétitions aux pouvoirs publics; contradictoirement avec les avocats qu'elle s'était choisie, il comparut en personne, il plaida sa cause devant le conseil de la cité. On vit alors, les catholiques rangés en corps derrière leur chef spirituel, se séparer pour une fois de tout autre parli, intervenir sous un drapeau distinct dans une lutte électorale et contraindre ainsi leurs concitoyens de compter avec eux: on vit durant cette lutte la populace protestante se ruer sur la maison de révêque;mais en même temps le gouverneur de l'Etat. Sewart, se prononça pour lui par amour de la justice et de la liberté. Ainsi commença entre ces deux hommes de religion et de profession différentes une amitié qui devait se perpétuer et se resserrer plus tarda travers d'autres combats. Lorsque Sewart, devenu secrétaire d'Etat du président Lincoln, dut tenir tête aux Etats du Sud, l'évêque prêta à son tour au ministre libéral l'appui qu'il en avait reçu; il le soutint lui et sa cause auprès de ses diocésains, de ses confrères, des catholiques d'Europe et jusqu'à Rome.

Il y avait longtemps alors que le débat au sujet des écoles était terminé à New -York ; il avait duré deux ans , de 1840 à 1842, il avait appris aux catholiques le secret de leur force ; il avait eu l'issue qu'ils souhaitaient en ce temps-là ; les écoles de la métropole américaine étaient rentrées dans le droit commun, un bureau élu sans distinction de culte par tous les citoyens les administrait désormais; à une hostilité déguisée avait succédé une neutralité sincère : résultat qui parut alors

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considérable et qui maintenant ne suffit plus aux vain(|ueurs (1).

A peine a-t-on conservé (dernier vestige des anciennes coutumes) l'usage de lire au début de chaque clr.sse quelques versets de la Bible, accompagnés le plus souvent du chant d'un cantique. Encore cet usage a-t-il été contesté par les catholiques et, après un long procès soutenu en leur faveur, supprimé dans quelques Etats. Ils ont allégué que la version de la Bible adoptée dans les écoles, et qui n'est autre que celle imposée jadis à l'Angleterre par le roi Jacques P'", n'est pas admise par leur Eglise ; ils ont dénoncé cette simple lecture comme un acte contraire à leur culte, une pratique protestante (2). Elle n'en est pas moins, là oii elle subsiste encore, une pure formalité dont les élèves sont d'ailleurs dispensés si les parents l'exigent; en déiiiiitive, aucune instruction religieuse n'est maintenant donnée dans les écoles publiques (3).

i. Hassard, Life of Archbishop Hughes, p. 213-263. — Archbishop Hugfhes, Complète Works, vol. I, p. 41-29".

2. Le procès eng-agé à ce sujet dans l'élat de l'Obio a été publié en partie en dehors des recueils judiciaires en un volume qui contient les lons:ues et très intéressantes plaidoiries des avocats : The Bible in the Publics schools. (Cincinnati, 1870.) Le board of educalion de Cincinnati avait interdit la leclurc delà Bible à l'école. Sur quoi des citoyens de Cincinnati réclament et demandent à la cour supérieure de Cincinnati d'ordonner cette lecture. Ils obtiennent gain de cause devant cette juridiction. Mais le board of éducation en appelle devant la cour suprême de l'Etat de l'Ohio, qui lui donne définitivement raison. Le volume séparé où le procès est publié se termine à la sentence de la cour de Cincinnati. La sentence définitive de la cour suprême de l'Ohio qui a été rendue en 18'(2 se trouve dans les recueils contenant les arrêts de cette cour: 2.3'^ Ohio, p. 521 et suiv. The board of éducation, v" Minor.

3. The Public Statutes of Massachusetts relating to Public his-

Ce n'est pas tout : la religion touche en quelque manière à la plupart des connaissances humaines, notamment à l'histoire; pour assurer la neutralité de l'école, il ne suffit pas d'en bannir les livres religieux, il faut encore contrôler les livres profanes. Les catholiques n'y ont pas manqué. Voici un exemple de leur vigilance : en 1887, à Boston, dans un abrégé historique distribué aux élèves dos écoles publiques, ils ont découvert une phrase contraire à leur doctrine. Ayant à retracer l'avènement du protestantisme en Europe l'auteur parlait de la « vente des indulgences », et il ajoutait en note au bas de la page ce commentaire : « Dans les premiers âges de l'Église, les indulgences avaient été la remise des pénitences imposées aux personnes dont les péchés avaient causé un scandale public, mais dans la suite des temps elles avaient été représentées comme le pardon effectif de la faute même et l'acheteur d'indulgences était déclaré délivré de tous ses péchés (1). » Ces seules lignes que je traduis textuellement ont suffi pour faire déférer le livre au bureau d'éducation delà ville, lequel l'a en effet jugé « sectaire » et mis à l'écart. Il est vrai que cette décision a réveillé dans la cité des anciens pèlerins l'animosité puritaine, poussé les femmes protestantes à prendre part à l'élection scolaire qui a suivi, tandis que les femmes catholiques ne se déterminaient pas encore à user de ce droit nouveau pour elles, et quoique les catholiques forment aujourd'hui la

truclion. Boston, 1888. Cf. School Laivs in Dakota. Education report, 1885-1886, p. 197.