Swinton, Outlines of the Worlds history, p

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moitié de la population, eux et leurs amis ont perdu la majorité dans le bureau de l'éducation ; mais ils comptent prendre bientôt leur revanche; en attendant, lorsque j "étais à Boston vers la fm de Tannée 1889, l'ouvrage incriminé restait encore rayé de la liste des livres de classe (1).

Voilà donc la religion hors des écoles publiques. Si l'expérience de ce régime inconnu jusqu'à nos jours s'est faite quelque part en des conditions favorables, assurément c'est aux Etats- Lnis. Là il n'a pas été inventé en haine de la religion; la diversité des cultes a paru le rendre inévitable, les catholiques ontconcnuru pour leur part à l'établir, il est pratiqué de bonne foi avec la ferme intention de n'attaquer directement ni indirectement aucune croyance chrétienne, de ne blesser aucune conscience. Ajoutez que l'internat, peu usité aux Etats- Unis, est inconnu dans les écoles publiques, que la durée assez courte des heures de travail, la multiplicité des jours de vacances et de congé laisse à l'élève un temps considérable pour recevoir dans son église l'enseignement qu'il ne trouve pas dans sa maison ou dans l'école, et que les écoles du dimanche destinées au catéchisme [sundai/ sckools) sont en usage dans toutes les communions. Eh bien ! de l'épreuve ainsi tentée, quel est le résultat? Au témoignage des croyants sincères, cest l'efTacement de la religion dans l'âme de l'enfant, cest la diminution du christianisme dans la génération nouvelle ; du mal ainsi constaté ils concluent à

1. Voir un compte rendu de la j-ôunion du bureau scolaire lo 10 décembre 1889. Boston Herald, 11 décembre 1889.

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la nécessité de mêler l'enseignement religieux avec l'éducation tout entière, et si cet enseignement ne peut être donné dans les écoles d'Etat, à l'obligation d'opposer des écoles confessionnelles à l'école neutre. La liberté d'enseignement devient ainsi la suprême sauvegarde de la foi aux dogmes révélés, et comme les catholiques sont les chrétiens qui croient le plus, ce sont eux aussi qui en usent davantage.

Les évêques ont déclaré dans leurs conciles qu'une école, paroissiale est essentielle à chaque paroisse presqu'autant que l'église elle-même (1). Ces écoles d'ailleurs, se multiplient sans entrave : là, pas d'exclusion de quiconque veut enseigner; pas de grade exigé des maîtres ; pas de programme imposé aux élèves par l'autoi'ité publique ; pas de surveillance ni d'inspection officielle de l'établissement. Les catholiques des Etats-Unis gardent néanmoins un grief contre leur législation scolaire; sans conteste, elle leur donne la liberté, mais elle n'établit pas entre eux et leurs concitoyens l'égalité. Les écoles publiques sont payées par tous et ne profitent pas à tous. Les familles que leur conscience en éloigne payent pour autrui; elles portent double charge, puisque, après avoir contribué aux écoles publiques, il faut encore qu'elles subviennent à leurs écoles particulières. Ce fardeau n'incombe guère aux protestants : la plupart,

1 /// Concil. Ballimor, lit. VI. cap. i. — Voir aussi les deux lettres publiques échangées enti-c le professeur Kiehle, surintendant au Minnesota et le révérend Mackgolrick, alors curé de Mmneapolis, évêque nommé de Duluth. — The Saint Paul Daib/ Globe, 21 et 28 novembre 1S8P.

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ayant cessé de professer des dogmes nettement définis, se tiennent pour satisfaits des écoles publiques. Seuls les épiscopaux, dont le symbole s'est conservé plus entier et se rapproche davantage de l'Eglise romaine, préfèrent l'école confessionnelle. Eux aussi en établissent dans toutes les paroisses. Mais, en possession d'un patrimoine ecclésiastique qui remonte à l'origine des colonies et qui, toujours respecté depuis cette époque, n'a cessé de s'accroître, ils pourvoient aisément aux dépenses de leur enseignement aussi bien qu'à celles de leur culte et de leurs missions; chez eux les générations passées ont doté la génération présente.

Il en est autrement des catholiques, nouveaux venus dansTUnion et s'épuisant à suffire, à la fois, à tous leurs besoins religieux; c'est sur eux que pèse l'inégalité. Elle les atteint dans leur intérêt pécuniaire et dans leur dignité civique. Elle leur impose de lourds sacrifices, elle les laisse à l'écart et comme suspects et disgraciés. A mesure qu'un tel traitement se prolonge, tandis qu'eux-mêmes se fortifient et s'accroissent, ils ne peuvent manquer de le ressentir davantage. Après avoir d'abord disputé les écoles d'Etat aux adversaires de leurs croyances et les avoir rendues neutres; après avoir ensuite créé à leurs propres frais et à leur usage des écoles confessionnelles, ils souhaiteraient maintenant que les subventions publiques fussent réparties au prorata du nombre d'élèves, entre ces écoles confessionnelles et les écoles neutres.

Le traitement auquel ils aspirent sous la repu-

blique américaine, ils le voient pratiqué tout à côté sous la domination britannique au Canada. Un exemple si proche les invite à le réclamer. Il est vrai que les deux peuples qui se touchent difFèrent profondément. Au Canada, une vieille race est demeurée debout sous un gouvernement étranger; livrée à l'Angleterre, cette France d'outre-mer a échappé au sort de l'Irlande; elle s'est per[!étuée et développée en gardant intactes ses vieilles lois, sa vieille langue et sa vieille foi. Ainsi,, par une étrange rencontre, le peuple qui a le moins changé depuis sa naissance et dont tous les traits rappellent fidèlement la lointaine origine conflue au peuple le pins uouveau et le plus mélangé de la terre. Au Canada, l'Eglise catholique est ancienne et veut se maintenir; aux Etats-Unis, elle est Fécente et travaille à s'étendre. Au Canada, dans l'ordre civil et politique aussi bien que dans l'ordre religieux, elle s'appuie sur la tradition ; aux Etats-Unis, elle invoque le progrès et se fie à rave.iir. Lorsque les évoques des Etats-Unis jettent les yeux sur leurs confrères du Canada, ils ne leur envient aucunement ni leurs prérogatives honoriflques, ni leur prérogatives financières, ni les dîmes légalement dues par les propriétaires aux curés et réclamées, au besoin, devant les tribunaux séculi^-rs. Façonnés aux mœurs de la démocratie, ils préfèrent tout recevoir de la libre volonté de leur peuple : hommages et subsistance. Ce qu'il leur plairait d'emprunter au Canada, c'est, à certains égards, le régime scolaire.

Là, en effet, depuis l'école primaire jusqu'à l'univi-rsité, tous les établissements sont confes-

sioniiels. Dans chaque municipalité les habitants de chaque culte sont taxés pour les écoles de leur culte respectif ; ils élisent entre eux des syndics pour administrer ces écoles et choisir l'instituteur. Au sommet de la province, autour d'un fonctionnaire de la couronne le surintendant, un conseil de l'inslruction publique préside à l'enseignement tout entier, édicté les règlements scolaires, choisit les livres de classe, pourvoit à l'examen des instituteurs et les juge quand ils sont incriminés. Ce conseil se compose, d'une part, des évoques catholiques, qui tous y siègent de plein droit, et de laïques de leur communion que le gouverneur désigne: d'autre part, d'un égal nombre de protestants, tous nommés parle même gouverueur. En réalité ces deux moitiés du conseil ne délibèrent jamais ensemble; le gouvernement des écoles catholiques est entièrement confié auxcathoques, celui des écoles protestantes aux protestants, et de plus, en dehors des laïques et des délibérations auxquelles ils prennent part, le clergé de chaque Eglise exerce un contrôle spécial et incontesté sur l'enseignement religieux. Enfin le fond commun alloué parle parlement de la province est distribué entre les divers établissements en proportion de leur importance (1).

On le voit, ce régime maintient l'instruction chrétienne dans les écoles publiques, sans offenser ni l'un ni l'autre des cultes opposés qui se rencontrent au Canada, et comme d'ailleurs l'incré-

1. Code de l'inslruclion publique de la province de Québec compilé par Paul de Gazes, secrétaire du département de l'instruction publique, Québec, 1888,

dulité, « l'agnosticisme », n'est point encore ouvertement professé en ce pays ou du moins ne tente pas de s'emparer de la jeHnessc,on ne saurait prétendre qu'aucune conscience y soit blessée; pourtant il est difficile d'admettre que le même régime soit applicable aux Etats-Unis.

Au fond, ce qui attache par-dessus tout les hommes publics des Etats-Unis à leur système d'écoles communes c'est le souci de leur unité nationale. Ils sentent qu'en leur pays il est besoin d'un effort continu pour l'affermir. Lorsque parmi nous les jacobins prétendent créer aujourd'hui au moyen d'un enseignement inventé par eux l'unité française, comme si les siècles ne l'avaient pas faite, comme si, en dépit de nos discordes, elle n'était pas attestée par l'histoire, manifestée par le langage, cimentée par le sang de quarante générations mêlées ensemble, la prétention est risible. Elle devient odieuse quand l'enseignement qu'il s'agit d'imposer a précisément pour objet d'effacerles traditions, de couper en deux les destinées et de mutiler l'âme de la patrie. Mais, aux Etats-Unis, nous l'avons déjà observé, est-il un autre moule que l'école pour fondre ensemble les races diverses que chaque flot dépose sur la plage, pour les dresser à se parler et s'entendre, à penser et vivre ensemble, pour faire enfin de cette Babel des temps nouveaux une nation homogène? Supprimez Técole commune, chaque race se cantonnera dans une école différente, et les générations grandiront séparées, non seulement selon leur culte, mais selon leur origine. Maintenez-la, l'école confessionnelle peut s'élever en face impunément ; obligée de lui faire concurrence,

elle travaille à lui ressembler en ajoutant seulement Tinstruction religieuse à l'instruction civique. Un type général d'éducation approprié aux besoins du peuple entier subsiste, auxquels les établissements particuliers se conforment; les dissidences religieuses ne dégénèrent pas en querelles politiques. Il importe qu'il en soit ainsi.

Voilà le problème et les difficultés qu'il présente; voilà comment si séparés que soient l'Eglise et FEtat, un conflit peut s'élever entre eux, jusque dans la grande république. Nous exposerons plus loin les efforts tentés pour prévenir ou terminer ce conflit. Mais auparavant pour embrasser dans son ensemble, pour envisager sous toutes ses faces la question de l'enseignement, il convient d'indiquer un autre débat antérieurement agité au sujet des écoles indiennes.

Jusqu'à présent, dans les territoires indiens, les écoles confessionnelles étaient subventionnées par le gouvernement ; dernièrement il a menacé de les abandonner, il s'est proposé parmi les tribus sauvages aussi bien qu en pays civilisé de réserver toutes ses ressources aux écoles neutres. Les évoques et les missionnaires s'élèvent avec énergie contre ce changement (t).

1 Les pi-iiiolpaiix documents que j'ai consultes sur los écoles indien, ic's et auxifuels je me réfère ici ont été publiés d'un côté

Nous Tavoiis déjà dit : lorsqu'à la politique de spoliation et de destruction caractérisée par ce proverbe américain : « Il n'y a de bon Indien que l'Indien mort», le général Grant prétendit substituer une« politique de paix », bien insuffisante encore ou tout au moins bien mal pratiquée, lorsqu'il se proposa de civiliser ce qui restait des anciens indigènes, il trouva que les missions chrétiennes l'avaient devancé dans cette entreprise et reconnut qu'il avait besoin de leur appui. 11 répartit donc les territoires indiens entre les diverses communions, et comme, aux termes de la constitution, il lui était interdit de « concourir à l'établissement d'aucun culte », il n'alloua pas de subsides aux missions et aux églises, mais il en donna aux écoles élevées à Fombre des églises pour compléter l'œuvre des missions. Dans cette répartition, les catUoliques se trouvèrent d'abord lésés ; plus tard les subventions furent distribuées impartialement entre les écoles en raison du nombre d'enfants, etcomme les catholiques seuls avaient une clientèle plus nombreuse que toutes les autres communious

par le bureau des missions catholirpies, de l'autre par le bureau des Commissaires pour les Indiens, savoir d'une part : 1° The Work uf tke décade ending december 1883. 2» Slalistics of catholic Indian éducation and ciuilisalion, 18841-885. 3° Annuls of tke cathoiic Indian missions of America, 1873-1881. 4» Memoranda relative to commissioner Morgan's Indian school PoU'y and ta the Mis-ii'm school stjstem for the éducation of Ihe Indians. D'autre part : 1° Annuals Reports of the board of Indian commissioners, 1879-1887. On trouve dans ces rapports des enquêtes où les missionnaires catholiques sont venus déposer 2" Proceedings of the serenth Annual meeting of the lake Mohonk conférence of Friends of Indians, 1889.

ensemble, ils durent recevoir des sommes plus considérables. Tantôt doncle gouvernement bâtissait lui-même des écoles, en nommait les professeurs, en entretenait .les élèves, tantôt il traitait avec les diverses communions, et dans les écoles bâties, meublées, ouvertes et tenues par elles, il payait pension pour les élèves. Pour les écoles seules, les catholiques ont dépensé de leurs deniers 113.000 dollars en une année et depuis le début de l'œuvre 1 million. De son côté, le gouvernement disposait de bien autres ressources. Depuis 1883 les sommes annuellement affectées par le Congrès à l'inslruction des Indiens dépassent 1 million de dollars, et en 1880 elles ont atteint environ 1.400.000, sur lesquels 361. 930 ont été attribués aux écoles subventionnées; le reste a passé aux écoles gouvernementales.

Néanmoins l'œuvre commence à peine. Dix mille enfants indiens vont aux écoles, six à sept mille aux écoles publiques, trois à quatre mille aux écoles confessionnelles, trente mille ne reçoivent aucune instruction, grandissent dans la vie sauvage. Par quel procédé les en arracher? De cette question dépend le sort de la race indienne tout entière. 11 est manifeste en effet que les espérances de civilisation reposent sur la génération nouvelle. Mais comment cette génération serat-elle transformée? Si en sortant des mains de l'instituteur européen le jeune Indien ne retrouve pas dans sa tribu d'autres jeunes hommes, des jeunes filles élevées comme lui, il ne tarde pas à reprendre les coutumes et les instincts de sa race ; toute trace de culture est promptement effacée. Entre

les (lifTérenls systèmes d'éducation, le débat sCagage donc au sujet du progrès qui doit s'accomplir; en tenant compte des efforts déjà faits, de l'expérience obtenue, il est nécessaire de pousser plus loin l'entreprise sous peine de la voir misérablement échouer, et c'est dans cette conjoncture c'est au moment oiiles missionnaires catholiques, voyant s'accroître leur troupeau et comptant sur les mêmes conditions que parle passé, se disposaient à ouvrir des écoles en plus grand nombre que jamais, c'est alors que le commissaire des affaires indiennes, le général Morgan a déclaré que le gouvernement ne conclurait pas de nouveaux traités avec les écoles particulières, qu'il devait réserver ses ressources aux établissements qui lui appartiennent et qu'il pouvait suffire seul à Tinstruction des trente mille enfants encore sauvages. Le commissaire alléguait que le régime estimé bon pour les Américains d'origine européenne doit être bon aussi pour les Indiens, puisqu'il s'agit en définitive de les transformer en Américains, que ce régime qui a réussi à rapprocher et confondre ensemble les colons cl^ toute provenance ne sera pas moins efficace poirt* effacer la distance entre les colons elles indigènes; que l'éducation commune changera en citoyens les descendants de cette race tombée en tutelle, et que s'il faut une éducation particulière pour les rendre chrétiens, elle leur sera donnée par chaque église à son gré et à ses frais. Ainsi en est-il, a-t-il ajouté, à l'intérieur de tous les Etats de rUnion, sans dommage pour le christianisme, avec grand profit pour l'unité nationale.

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Les théories du général Morgan ne pouvaient manquer d'être contredites. Sans même discuter le rég-ime scolaire des Etats, on conteste qu'il soit applicable aux Indiens. Nés hors du christianisme, les premiers principes de la morale chrétienne ne leur sont pas devenus, comme à nous, naturels. Pour les accepter en abjurant leurs instincts héréditaires, en dépouillant le vieil homme, il faut qu'ils les reçoivent d'une autorité supérieure à l'homme ; jamais ils ne changeront de mœurs si ce n'est à la lumière d'une parole divine et sous l'impulsion d'une loi nouvelle. Au surplus, le gouvernement fédéral a contracté vis-à-vis d'eux des obligations particulières, il est leur tuteur, il a pris à son compte leur éducation et leur subsistance ; à ce titre et sous cette condition formellement stipulée, il s'est emparé, il s'empare chaque jour des terres sur lesquelles se répandaient leurs tribus, les ressources qu'il emploie en leur faveur proviennent d'eux-mêmes pour la plus grande part, il doit donc en user non pas selon les règles ordinaires de sa politique, mais de la manière la plus profitable à ses pupilles. Pourquoi ne traiterait-il pas les jeunes Indiens comme tous les êtres sans foyer, commis à quelque titre que ce soit à la garde des pouvoirs publics? Aux criminels enfermés dans les prisons, aux malades soignés dans les hôpitaux, ceux-ci assurent aux frais du public les secours religieux ; lorsqu'ils recueillent des enfants abandonnés, ils les placent dans les asiles ouverts et dirigés par les différentes églises, ils suppléent de la sorte à la famille absente ; les jeunes Indiens aussi, séparés de leurs tribus

errantes, se trouvent sans fover ; à eux surtout l'instruction ne saurait profiter sans éducation, et l'éducation que ne leur donne pas l'école, ils ne la trouvent nulle part ailleurs. Pour les retenir en classe, pour les dresser au travail, il faut d'ordinaire les loger, les vêtir et les nourrir dans l'établissement où on les instruit. A l'intérieur des Etats, les écoles communes ne reçoivent jamais d'internes; parmi les Indiens, au contraire Texternat est une exception. Quelques écoles, il est vrai, cherchent à placer leurs élèves chez des cultivateurs de race blanche avec l'espoir qu'ils se plieront à leurs habitudes et à leurs occupations. On cite un établissement important, Carlisle school en Pensylvanie, tenu par le capitaine Pratt et qui le fait avec succès. Mais il est peu d'endroits où cet exemple soit imitable ; en généi'al les écoles de jour, comme on les appelle {day schoois) sont peu fréquentées et ne réussissent guère. En pays civilisé, il suffit donc que les maîtres des écoles publiques sachent tenir une classe; chez les Indiens, il faut de plus qu'ils tiennent une maison et que, non contents de distribuer l'enseignement à leurs élèves, ils surveillent et dirigent toute leur façon de vivre. Pour une pareille tâche comment le gouvernement peut-il choisir? Comment compose-t-il ce corps enseignant? Le temps n'est pas loin où la fameuse maxime « Au vainqueur les dépouilles », réglait seule la répartition des emplois sur le territoire indien, oîi chaque président le distribuait au hasard à ses partisans comme un bulin, tour à tour gagné ou perdu à chaque élection; l'enseignement n'échappait pas à cette

loi commune, et de la sorte les instituteurs les plus dépourvus soit de préparation préalable, soit d'expérience acquise, se rencontraient précisément dans les postes les plus ditficiles à remplir. Faut-il dès lors s'étonner qu'un évèque protestant, qui a consacré trente ans de sa vie aux missions indiennes, ait pu dire des premières écoles du gouvernement qu'elles étaient « un opprobre pour la nation et un brigandage vis-à-vis des Indiens » ?

En regard de l'arbitraire et de la mobilité politiques, placez l'esprit de suite et de perpétuité qui préside au gouvernement des Eglises; ne fût-ce qu'à ce titre, vous admettrez sans peine la supériorité attribuée aux écoles confessionnelles.

Depuis quelque temps il est vrai, le commissaire des affaires indiennes travaille à introduire la réforme dans les services qui relèvent de lui; il s'efforce d'obtenir de ceux qui prétendent y entrer des garanties de compétence et de leur assurer en retour des garanties de stabilité. Mais avec la clientèle électorale que chaque parti traîne après soi, le mal depuis longtemps invétéré est difficile à guérir. Les Indiens risquent fortd'être confiés aux hommes qui n'ont pas trouvé place ailleurs. La difficulté s'accroît lorsqu'il s'agit de pourvoir à l'éducation des jeunes filles, de leur envoyer des institutrices. Que peut être une telle carrière pour une femme civilisée, qui l'accepte à défaut d'autre et sans y être poussée par la vocation de l'apostolat? Et pourtant comment se passer d'institutrices? Au sortir de l'école, si le jeune Indien ne rencontre pas une compagne qui lui ressemble, il retourne à ses

anciennes mœurs. Ce n'est pas le moindre mérite des missions catholiques que les femmes y trouvent des sœurs, do vraies mères, comme les hommes des pères et des frères. A côté de l'école oii les Jésuites élèvent les jeunes hommes, les Sœurs grises du Canada forment les jeunes filles. Jeunes hommes et jeunes filles, après avoir ensemble entendu messe et sermon et reçu des leçons de catéchisme, apprennent à réciter des prières, à chanter des cantiques, puis à lire, écrire et compter en anglais. Les jeunes hommes sont de plus dressés à soigner et garder le bétail, à cultiver, jusque dans les climats où le blé ne peut pousser, l'avoine et les légumes que consomme l'établissement: ils bâtissent de leurs mains la demeure qui les abrite : ils deviennent menuisiers, charpentiers, forgerons. Aux jeunes filles, les Sœurs enseignent la couture, la musique, les soins du ménage ; elles les instruisent même à instruire d'autres enfants. Les deux sexes sont ainsi plies à la loi du travail, laquelle est peut-être, entre toutes les lois de la société chrétienne,celle qu'accepte le plus difficilement le sauvage.Une éducation semblabledispose d'avance jeunes hommes et jeunes filles à une vie commune: des mariages chrétiens peuvent se conclure, des familles chrétiennes se préparent. Voilà ce qu'ont vu dans les écoles catholiques les visiteurs protestants : voilà le témoignage qu'ils leur rendent, ajoutant qu'une tribu, celle des Têtes-Plates, dans le Montana, oii les Jésuites sont installés depuis cinquante ans, dépasse de loin toutes celles qui l'entourent; elle leur est apparue, disent-ils, « comme un rayon de lumière au milieu des ténè-

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bres ». Ainsi les faits contemporains confirment ce qu'il était permis de présumer à la lumière de l'histoire ; le zèle religieux est nécessaire pour susciter des hommes capables de porter la civilisation aux sauvages; l'enseignement religieux est nécessaire pour rendre les sauvages eux-mêmes capables de la recevoir.

Pourquoi le général Morgan et ses amis semblaient-ils méconnaître ces vérités? Est-ce l'esprit laïque qui les inspirait, cet esprit qui pousse tant de gouvernements à mettre en toute occasion la religion à l'écart, à la tenir en défiance? N'est-ce pas plutôt un esprit sectaire, la rivalité d'une Eglise contre une autre? S'il faut en croire les missionnaires, les catholiques seuls étaient prêts à ouvrir de nouvelles écoles, les autres communions ne se trouvaient pas en mesure de le faire; c'est pourquoi le général Morgan, qui est presbytérien, refusait de subventionner un plus grand nombre d'écoles confessionnelles ; la proportion devrait changer au détriment de son Eglise; et mieux valait, aux yeux de certains sectaires, que les Indiens restassent païens que s'ils devenaient catholiques.

Tel nest pas le sentiment de tous les protestants. Chaque année les hommes occupés à divers titres des affaires indiennes, les « amis des Indiens », comme ils se nonmient, se réunissent sur les bords du lac Mohonk pour conférer librement ensemble. Dans la réunion tenue en 1889, toutes les communions protestantes étaient représentées, les catholiques ne figuraient pas; la nomination du générai Morgan était fort applaudie. Il est venu exposer

ses projets. Ils ont rencontré des contradicteurs, et si en définitive la réunion a déclaré les approuver, elle a en outre insisté « sur l'importance de l'œuvre chrétienne des missions », la signalant « comme le fondement de l'éducation et de la civilisation chez les Indiens »; elle a engagé le commissaire « à mettre son système en harmonie avec le travail parallèle des Eglises, bureaux et sociétés de missionnaires ». Cette déclaration à la main, il est permis de soutenir que, soit dans l'assemblée de Mohonk, soit au dehors, les amis des Indiens diffèrent sur les moyens à employer auprès d'eux, mais s'accordent sur le but à atteindre. Tous conviennent, comme nous le disions plus haut, que pour en faire plus tard des citoyens, il faut d'abord les rendre chrétiens.

Cependant les catholiques sont entrés en campagne contre le général Morgan, A ses projets, les évêques ont opposé une réclamation devant le président, lequel dispose en etFet sur le territoire indien d'une autorité presque absolue et par conséquent encourt de ce chef une responsabilité particulière. La nomination même du nouveau commisaire a été contestée: comme le Sénat devait le confirmer, cette assemblée a été saisie de pétitions qui lui demandaient de se refuser à un tel choix. C'est, si je ne me trompe, la première fois que les catholiques sont intervenus, en cette qualité et pour un intérêt religieux, dans une délibération du Sénat. Il y a là en vue de l'avenir un précédent qui ne manque pas d'importance. Dans le moment oii elles ont été faites ni l'une ni l'autre démarche n'avait chance de réussir. Sans parler des dispo-

sitions personnelles du président Harrison, sincère et zélé presbytérien, le parti républicain qui l'avait' élu et aucfuel appartenait la majorité du Sénat avait inscrit parmi ses griefs contre le précédent président Cleveland les prétendues faveurs accordées à TEgliseromaine, il faisait cause commune avec le général Morgan et ses amis. Mais les catholiques ne lâcheront pas prise dans un débat où le régime qu'ils réclament est consacré par l'expérience. La supériorité de leurs écoles est avouée et la nécessité d'un enseignement confessionnel est difficile à contester chez les Indiens. Dès lors la nouvelle élection du président, le retour de M. Cleveland au pouvoir et la défaite du parti républicain jusque dans le Sénat doivent sur cette question leur assurer l'avantage.

Il leur sera plus malaisé de faire prévaloir leurs réclamations à l'intérieur des Etats. Quand il s'agit non plus des Indiens en tutelle mais des futurs citoyens de la République, ils ne parviennent pas à discréditer les écoles communes et neutres. Aussi sur ce terrain les évêques les plus conciliants et les plus entreprenants tout ensemble ont-ils cherché des transactions. L'archevêque de Saint-Paul a traité avec l'Etat du Minnesota pour transformer en écoles communes deux écoles paroissiales. Il a, pendant la durée des études et des classes, livré aux autorités scolaires de l'Etat

les Maisons qui lui appartiennent à Faribault et à Stilhvater, deux petites villes de son diocèse, soumis à leur contrôle les instituteurs et institutrices formés et installés par lui dans ces maisons, sous la condition qu'un traitement leur sera alloué par TEtat. Il a accepté le programme des écoles neutres pour les matières d'instruction obligatoire, se réservant de consacrer à l'enseignement religieux le temps laissé libre, lequel ainsi que nous l'avons déjà observé est considérable aux Etats-Unis. De la sorte cet enseignement peut-être donné aux enfants catholiques dans l'enceinte même de l'école et lorsqu'ils reçoivent l'enseignement profane, les maîtres religieux à qui ils sont confiés préservent encore leur âme.

Cet arrangement destiné dans la pensée de l'archevêque de Saint-Paul a être imité ailleurs a provoqué à l'intérieur du clergé catholique les plus vifs débats. Tandis que le cardinal Gibbons l'approuvait hautement et proposait d'en conclure un pareil dans son diocèse de Baltimore, d'autres évêques, notamment Tarchevêque de New-York ont considéré qu'il mettait en péril les écoles paroissiales et ouvrait à l'Etat la porte d'établissements qui ne doivent relever que de l'Eglise. A quoi bon instituer partout comme le prescrivent les conciles américains des écoles paroissiales, si elles peuvent être transformées en écoles publiques? Qui se souciera de créer à grands frais des écoles confessionnelles, si les évêques approuvent les écoles neutres? En principe d'ailleurs convient-il de reconnaître à l'Etat quel qu'il soit, et en particulier à l'Etat qui refuse de professer

aucun culte, qualité pour élever la jeunesse? Sur cette dernière question qui pouvait être considérée comme doctrinale, une polémique s'est élevée entre l'Université catholique de Washington et les jésuites ; le professeur de théologie morale à l'Université soutenant en matière d'éducation les droits de l'Etat, déniés par les écrivains de la Compagnie de Jésus (1). En même temps étaient réveillés tous les désaccords qui avaient pu agiter le clergé.

Ces querelles domestiques retentissaient dans la presse purement politique, dans les journaux les plus étrangers à l'Eglise romaine. Enfin l'aflaire a été portée à Rome où l'archevêque de Saint- Paul est venu en personne plaider sa cause et l'a gagnée. La congrégation de la Propagande a refusé de condamner la transaction qu'il avait conclue (2) et a exprimé l'intention formelle que cette décision approuvée par le pape termine la dispute. Elle a fait plus : mettant le doigt sur la vraie difficulté, elle a engagé l'Episcopat américain à rechercher les meilleures moyens d'instruire de leur religion les enfants catholiques

1. Thomas Bouqiiillon A. D. D. Prof essor of moral Iheology at the cal/iolic University of America. Education loWhom it belongs? A rejoinder ta the Civillu Catholica. — D'aulre part The State last, a sludy of D'' Bouquillon's Pamphlet, by Rev. James Conway S. J. et Ciuilla Cat/iolica Ge?muio, Marzo, Maggio 1892. Dans le second de ces articles sont énuinérés les écrits publiés en Amérique en conformité avec la thèse soutenue par la Civilta.

2. Voici le texte môme de son décret en date du 21 Avi-il 1892 : « Firmis in suo robore mayientibusDecretisConciliorumhullimorensium super scholas paroc/iiales, co7ivenlio imtta a R. P. D. Joaiuie Ireland relate ad scholas de Faribaull et Stillwater,perpensis omnibus circimstantiis : Tolerari polest.

qui fréquentent les écoles communes (1) et enfin le délégué apostolique qui vient d'être envoyé à cet épiscopat a été chargé de lui communiquer les vues du Saint Siège et de s'entendre avec lui pour en assurer l'application.

Là gît en effet le problème à résoudre. En 1889 à l'époque où le débat s'ouvrit, 3.194 écoles paroissiales étaient fréquentées par 633.238 élèves (2). Si l'on considère que ces écoles fondées et entretenues aux frais des paroissiens se sont ouvertes pour la plupart depuis trente ans, en un tiers de siècle (3), on ne peut qu'admirer dans la jeune Eglise des Etats-Unis une telle fécondité. Mais si l'on réfléchit que cette Eglise compte environ huit mille paroisses et neuf millions de fidèles, si Ton évalue de plus les enfants de six à seize ans, la population scolaire au cinquième de la population totale, soit à près de deux millions (4), il faut conclure que plus de la moitié des paroisses et à peu près les deux tiers des enfants catholiques restent encore privés de l'école confessionnelle. C'est à leur éducation qu'il importe de pourvoir.

Dans ce but le délégué apostolique et les archevêques des Etats-Unis s "étant concertés ensemble ont d'abord confirmé et renouvelé les exhortations pressantes des conciles pour multiplier les

1. Lettre du Cardinal Ledochowski, préfet de laPropajjande, aux Evêques dâs Etats -Uuis 3 mai 1892.