Bref, Non sine magno, 2 août

2. Décision de la Congrégation de la Propagande, 30 avril, confirmée par le Pape, le 6 mai, et notifiée, à l'évêque Conwell, par/ une letti-e du cardinal Cappelaoi, préfet de la Propagande, le 19 mai 1827.

naissait à l'évêque la qualité de premier' pasteur dans la cathédrale et le droit de nommer les prêtres qui devaient la desservir, ou plutôt de les présenter, car si les trustées ne les agréaient pas, la contestation devait être tranchée par un conseil composé de Févêque, de deux ecclésiastiques de son choix et de ivoi's, trustées^ désignés par leurs collègues. Ainsi l'évêque perdait son pouvoir propre et indépendant. C'est pourquoi Rome repoussa l'arrangement. L'infortuné prélat qui l'avait conclu, le docteur Gonwell, dut abandonner son siège, laissant à son successeur plus jeune, plus ferme et plus heureux, le docteur Kenrick, la tâche de reprendre et de poursuivre la lutte. Elle se prolongea quatre ans encore, et ce fut seulement en 1831 que, de guerre lasse et se sentant abandonnés de leurs commettants, les trustées cédèrent et que l'évêque de Philadelphie rentra dans sa cathédrale (1).

Le combat recommença à New-York en 1834; c'est à New- York quil devait trouver son issue définitive (2). Il y avait alors sur ce siège un prêtre français, Jean Dubois, né à Paris, formé à l'Oratoire et à Saint-Sulpice, venu en Amérique

1. Gilmavy Shea, The catholic Church in Ihe United States, p. 229, 260, 547, 549. — Hassard, Life of Archbishop Huglœs, p. 51. 71, 112, 117.

2. Pour retracer cette querelle des trustées, h. New- York, outre les auteurs cités plus haut et spécialement M. de Chabrol, j'ai consulté l'historien de l'archevêcfue Hughes, Hassard, Life of Arcfibisfiop Hughes, chap. xii, xv, xvi, xx, et l'archevêque Hughes luimême, qui a réuni ses écrits à ce sujet, en les faisant précéder d'une introduction qui contient le récit de la controverse : The Cfiurch Property, Controversy {Works of Archbishop Hughes, vol. II, p. 549-033.)

LES FINANCKS 27»

avec des recommandations de La Fayette. Déjà parvenu au sacerdoce quand l'Assemblée constituante s'attaqua à J'Eglise, il avait, en un moment d'erreur, prêté serment à la constitution civile du clergé; mais, presque aussitôt, il s'était rétracté, et son repentir qui l'avait porté à s'expatrier l'avait rendu inébranlable dans la défense de l'indépendance ecclésiastique. Aux trustées qui le menaçaient de lui couper les vivres et de l'expulser de sa demeure, il répondait : « J'ai vu la révolution française. Je puis vivre dans une cave ou dans un grenier; mais que je monte de la cave ou que je descende du grenier, sachez-le bien, je serai toujours votre évêque (1). » Cependant, lorsque éclata la lutte décisive, l'évêque Dubois, se sentant vieilli, vit volontiers descendre dans l'arène un athlète plus vigoureux et plus prompt, son coadjuteur et futur successeur, John Hughes, que nous connaissons déjà, et, sans l'abandonner, il le laissa conduire la bataille. Nul n'était mieux fait pour combattre et pour vaincre. C'était le fils d'un paysan d'Irlande^ venu, comme tant d'autres, avec sa femme et cinq enfants, chercher fortune en Amérique. Le troisième de ces enfants, le futur archevêque, était entré à vingt-deux ans au petit séminaire d'Emitsburg, en qualité de jardinier, afin de payer l'hospitalité qu'il recevait, et c'est en mêlant la culture du latin au jardinage qu'il avait commencé à s'acheminer vers l'objet constant de son ambition depuis la première enfance : la

1. Gilmary Shea, The calholic Church in t/ie United Slales,. p. 495-505. — Coui'cy and Shea, p. 389 et 390.

prêtrise. L'ayant obtenue, il avait débuté dans i'exercice de son ministère à Philadelphie au plus fort de la querelle avec les trustées ; sans y prendre part ouvertement, il avait observé de près les fausses manœuvres qui avaient mis l'Eglise en péril, et, quand il fut installé à New- York, il était préparée les éviter. Il arrivait, d'ailleurs, confiant dans sa cause et dans son peuple, ayant conscience de sa force, armé d'une parole redoutable, affermi par une indomptable résolution (1).

La contestation s'engagea à propos d'un prêtre de la cathédrale, révoqué par l'évèque, et préposé par les trustées à l'école paroissiale, laquelle avait toujours été considérée comme une dépendance •de l'église. Aux mandataires de la paroisse, Hughes opposa la paroisse même. Un constable, envoyé par les trustées, ayant signifié au catéchiste choisi par Févêque de se retirer, cette démarche fut d'abord condamnée du haut de la chaire par un acte épiscopal, puis, aussitôt, le coadjuteur convoqua ■dans Tenceinte même de l'école un meeting, où se rendirent cinq à sept cents des paroissiens attitrés, de ceux qui avaient place dans les bancs. Là, il re- -connut que la loi civile donnait raison aux trustées: mais il représenta que la loi ecclésiastique leur donnait tort, qu'ils pouvaient disposer des bâtiments de l'Eglise ou de l'école, mais non de l'enseignement religieux ni des sacrements. « Si les trustées », dit-il, « renvoient aujourd'hui le catéchiste, demain ils chasseront le prêtre. Le voulez-vous? Voulez- vous que la loi civile enchaîne votre Eglise,