Baiid, Beli(/io)i in America, "ç

ment payée, la « licence » dont il a besoin pour exercer son commerce. A plus forte raison est suspendu tout service relevant à un titre quelconque des pouvoirs publics, le service des postes par exemple.

La religion est associée aux actes politiques accomplis au service du peuple ou par lui. Dès son entrée dans la libre carrière quil avait résolu de se frayer^ dans sa déclaration d'indépendance, ce peuple « a pris le Juge suprême de l'univers à témoin de la droiture de ses intentions ; » et pour le succès de son entreprise, « il s'est placé avec confiance sous la protection de la Providence divine (1). » Quatre-vingt-dix ans plus tard émancipé et grandi, mais menacé de se dissoudre, déchiré par la guerre civile, il a reconnu « dans le fléau qui le frappait un châtiment infligé par le Tout-Puissant au crime national de l'esclavagre.» Les paroles de son chef élu Lincoln, lorsque, pour la seconde fois au plus fort de la lutte, il prit possession de la présidence, sont à jamais mémorables : « Avec ardeur nous espérons, avec ferveur nous demandons que cette effroyable calamité de la guerre séloigne de nous. Pourtant, s'il plait à Dieu qu'elle continue jusqu'à ce que toute la richesse, amassée par deux cent cinquante années du labeur sans repos de l'esclave, soit détruite, jusquà ce que chaque goutte de sang qui a coulé sous le fouet soit payée par une autre goutte de sang qui coule sous lépée, il faudra dire encore.

1. The Déclorat'on of Indépendance, Adopted. by Congres i Jttly 4.i7~(i.

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comme il a été dit il y a trois mille ans : Les jugementsdu Seignci/r sojiivrais etjustes(i) . » L'épreuve ainsi acceptée touchait alors à son terme, et le peuple, débarrassé de la plaie de l'esclavage, allait reprendre le cours régulier de ses destinées. Mais ce n'est pas seulement aux heures de péril et de trouble qu'il se tourne vers Dieu : l'invoquer est sa constante coutume. Au Capitole, toutes les séances du congrès s'ouvrent par une prière : un ministre de l'Evangile la prononce, les députés l'écoutent en silence, debout, la tête découverte. Il en est de même dans les Chambres législatives de chaque Etat.

Comme il sait prier et se repentir, ce peuple sait aussi remercier. Chaque année, à l'anniversaire du débarquement des premiers pèlerins sur la côte du Massachusets, le Président ordonne qu'une journée soit consacrée à des actions de grâces solennelles. 11 invite tous les citoyens à remercier Dieu , « pour les bienfaits de sa providence^ pour la paix dans laquelle il leur a permis de les goûter, pour la conservation des libertés civiles et religieuses que sa sagesse a inspirées à leurs pères d'établir et qu'il leur a donné la force de préserver (2) ». A la ditlérence des autres solennités du culte protestant, dont l'aspect est toujours resté sévère et sombre, cette fête nationale est mêlée de réjouissances. Dans la plupart des maisons,sur une table autour de laquelle s'assemblent les parents, est dressé un repas plus somptueux

1. Abraham hincola's, Second inaugural adres's. Mardi 4, 1865.

2. Président llarrisson, Proclama fion for Thanksgw'mq, •189J.

J.A LE(ilSLAT10i> 39a

que d'habitude, et devant les autels de toutes les communions, du haut des chaires de tous les temples, retentissent des accents de triomphe et de joie patriotique.

Enfin un nouveau Président prend-t-il au Capitole possession du pouvoir ? A quelque parti qu'il appartienne, républicain ou démocrate, il ne manque jamais de rendre à Dieu un hommage public. Le discours d'inauguration que le Président Cleveland vient de prononcer se termine par ces paroles : « Lorsque je considère combien la tâche que je dois remplir dépasse mes propres forces, ce qui m'empêche d'être découragé..., c'est par dessus tout, la certitude qu'il est un Etre suprême qui dirige les atïaires des hommes, et dont la bonté et la miséricorde ont toujours accompagné le peuple américain. Il ne se détournera pas de nous maintenant, je le sais, si nous recherchons humblement et respectueusement sa puissante assistance (1). »

L'esprit religieux que les Américains ont hérité de leurs ancêtres, et l'esprit libéral qui s'est développé à travers les vicissitudes de leur histoire, ont donc passé l'un et l'autre dans leur législation.

1. PrésidenL Cleveland's Inaugurai adress JVlarch 4, 1893. M. Cleveland, devant selon la coutume prêtei' serment en posant la main sur une Bible et en la baisant, s'est fait apporter et présenter au Capilole la Bible que sa mère lui avait donnée quarante et un ans auparavant (New-York Herald. March 5. 1893.)

:!yO L EL-LIbE CATllOLlnLE AUX ETATh)-LMS

Toutefois^ cette législation n'a pas été faite en vue du catholicisme, et l'on peut appréhender qu'elle contienne des dispo'^itions qui lui soient contraires, qui entravent ou menacent ses progrès. On peut demander au clergé catholique de quelles lois il estime avoir à se plaindre.

Ce n'est pas des lois qui assurent la liberté de penser ce qu'on veut et de professer ce qu'on pense dans un pays où désormais ont pénétré les doctrines les plus contraires. En 1889, tandis que le cardinal Gibbons se préparait à célébrer le centenaire de la hiérarchie catholique, il apprit par les journaux « qu'une école du dimanche antichrétienne avait été ouverte à Baltimore, 'dans une salle puhlique, qu'il s'y tenait des séances régulières, et que quelques membres du clergé protestant pressaient le maire de supprimer cette école infidèle ». Aussitôt, il crut devoir s'élever contre cette démarche : en tête d'un livre qu'il consacrait alors à revendiquer la foi chrétienne comme un héritage appartenant à sa patrie, il s'exprima dans les termes suivants : « Sans examiner quel droit les autorités civiles ont d'intervenir en semblable matière, je ne pense pas qu'aucune guérison radicale de celte disposition antireligieuse puisse être obtenue par des mesures répressives. Ce n'est pas la contrainte qui convertit l'homme ; il faut qu'il rende volontairement la citadelle de son àme. La contrainte ne fait que renfermer le poison dans l'intérieur du corps social, où il fermente en secret. Notre divin Sauveur n'a jamais invoqué lépée pour soutenir sa doctrine. Il a repris son disciple quand, une fois, celui-ci tira

l'épée pour le défendre : il lui a commandé de la remettre au fourreau. Les armes de notre f/uerre, dit l'Apôtre, ne sonl pas charnel/es, tnais spirituelles. Elles consistent dans le raisonnement, la persuasion et la charité. Vépée de l'esprit, qui est la parole de Dieu, voilà la seule épée que je voudrais voir tirée contre les enfants de l'incroyance ; le seul feu que je voudrais allumer, c'est le feu du divin amour que Notre-Seigneur est venu apporter au cœur de l'homme. En un mot, je voudrais persuader à tous que le christianisme est profitable pour toutes choses^ayant les promesses de la vie présente aussi bien que celles de la vie future (1). »

Ayant ainsi écarté de « l'héritage chrétien » le dangereux appui du bras séculier, le cardinal recherche en quoi consiste en son pays cet héritage, quelle en est la valeur ; et par les moyens qu'il juge efficaces, il s'applique à le préserver de toute atteinte. Estimant sans doute que son Eglise est appelée à le recueillir en son intégrité et à le faire fructifier, il signale avec le soin jaloux d'un héritier présomptif les fléaux capables de le ruiner. Il ne méconnaît à la surface de la société américaine, « ni l'excès de la richesse, ni l'excès de la pauvreté, ni l'extravagance des riches, ni le mécontentement des pauvres^ ni l'impétueuse âpreté des uns et des autres à la poursuite des biens de la vie terrestre. » Mais ces plaies extérieures sont à ses yeux des symptômes, et ce qu'il dénonce comme un mal plus profond et plus funeste, c'est d'abord

1. Our Christian héritage. Baltimore, 1889, /n^rorii/c/ioH, p. r> et 10.

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le relâchement ou la rupture du lien conjugal, rendu partout fragile par la facilité des divorces, tandis qu'il a été ouvertement détruit par les Mormons; c'est ensuite le système d'éducation publique, la jeunesse élevée en dehors de la religion dans les écoles qui ne sont pas confessionnelles; c'est, en troisième lieu, un déclin dans l'observance du jour du Seigneur, la profanation du dimanche qui dénote et développe la tendance à oublier Dieu. Passant ensuite à Tordre politique, le cardinal accuse la falsification du suffrage universel acheté au Nord au profit des monopoles industriels, intimidé et fraudé au Sud aux dépens des nègres, peu capables, il est vrai, de l'exercer, et des deux côtés la source de l'autorité publique infestée ; enfin, l'insuffisance et surtout les lenteurs de la répression pénale, la trop fréquente impunité des crimes. Tels sont, d'après le cardinal, les cinq maladies principales de la nation américaine.

Parmi ces plaintes, il en est une qui étonnera tout Européen : celle qui porte sur l'observation du dimanche. A cet égard, les Américains nous sont encore tellement supérieurs, qu'il nous est vraiment difficile de nous associer aux appréhensions de leur pontife.

Quoi qu'il en soit, on remarquera qu'aucune des doléances du cardinal n'est spéciale à l'Eglise catholique. Les abus politiques qu'il signale et dont nous n'avons pas à nous occuper ici doivent trouver leurs remèdes dans un progros moral de l'esprit public; et quant aux maladies d'une nature différente, elles menacent et atteignent pareillement la vertu chrétienne dans toutes les commu-

nions. Il est même permis de penser que, si l'Eglise catholique est exposée comme les autres Eglises à en soutTrir, elle est plus que les autres capable de les guérir. S'agit-il, en efîet, de la sanctification du dimanche? A la différence des congrégations puritaines ou presbytériennes, elle ne demande pas que le repos de ce jour soit triste et morne, elle veut qu'il délasse et réjouisse la créature en même temps qu'il honore le Créateur, et par là elle le rend plus facile à observer. S'agitil du lien conjugal? Seule elle le déclare indissoluble; seule, elle interdit à qui prétend le rompre tout espoir d'en former un autre, et donne ainsi à la société domestique ébranlée par les uns, brisée par les autres, la plus ferme garantie de stabilité. S'agit-il de l'éducation de la jeunesse? Tandis que les congrégations puritaines et presbytériennes s'accommodent aujourd'hui de l'enseignement neutre donné par l'Etat, c'est l'PJglise catholique, nous l'avons vu, qui revendique l'entrée de la religion dans l'école. Elle la revendique, d'ailleurs, au profit de toutes les communions. Pïlle apparaît, au milieu d'elles, la suprême gardienne du culte, de la foi et de la morale chrétiennes, et si l'esprit religieux ne doit pas s'éteindre aux Etats-Unis, il semble que c'est à elle qu'il appartient désormais d'en entretenir et d'en perpétuer la flamme.

Entre elle et l'Etat, entre sa loi et la loi civile, cette question des écoles donne lieu à une difficulté, la seule qui s'élève présentement. Nous l'avons exposée plus haut: nous avons indiqué quels principes, quels droits, quels intérêts se trouvent engagés dans ce débat. Pour y mettre un terme,

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pour garder prise sur la portion de la jeunesse qui échappe aux écoles paroissiales et va aux écoles publiques, l'épiscopat américain, sous l'inspiration du Saint-Siège, vient de manifester les dispositions les plus conciliantes. Ses avances seront-elles accueillies dans les divers Etats? En Minnesota, l'archevêque de Saint Paul a essayé un arrangement contesté par d'autres évêques, mais que le Pape a autorisé : cet essai réussira-t-il là oii il a été tenté? S'étendra-t-il plus loin? Je l'ignore; mais j'incline de plus en plus à penser que tôt ou tard une transaction, celle du Minnesota ou toute autre, interviendra. Je suis porté à croire, que sans renoncer ni à promouvoir ni à contrôler l'enseignement, les Etats s'en remettront peu à peu aux sociétés libres et par conséquent aux Eglises du soin de le donner. C'est la tendance générale de la législation américaine de restreindre les attributions de l'Etat, d'abandonner volontiers des entreprises d'intérêt commun et ce qui est ailleurs réputé service public aux associations spontanées. Jusqu'ici, par une exception singulière, une autre coutume a prévalu dans le domaine de l'enseignement, non point que la liberté d'enseigner soit nulle part refusée, ou marchandée aux citoyens, mais partout sont entretenus aux frais des contribuables des écoles d'Etat. J'ai indiqué précédemment quels motifs ont déterminé et justifient cette anomalie. Il convient d'ajouter ici qu'à mesure que le temps s'écoule, ces motifs diminuent de valeur, Les différences d'origine s'effacent; les races se mêlent et se confondent; l'émigration ne risque plus d'altérer et de dissoudre un

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peuple nombreux et désormais homogène. L'unité nationale satTermit; elle n'aura donc plus besoin à l'avenir des écoles d'Etat pour l'étayer. C'est pourquoi il est permis de prévoir que peu à peu les écoles libres prendront leur place, et là, comme en d'autres pays, la liberté d'enseignement profitera à la religion.

Elle profitera aussi à la famille. Il ne faut pas le dissimuler : aux Etats-Unis, les liens de famille sont étrangement relâchés; l'autorité domestique ne s'exerce guère; du côté du père, la sollicitude, et du côté des enfants, la déférence manquent pareillement. C'est peut-être là le plus grand vice de la société américaine. Les écoles libres et confessionnelles peuvent y porter remède. En fondant ces écoles, destinées à perpétuer ses croyances dans sa postérité, en les entretenant par ses contributions volontaires, en y envoyant ses enfants, le père fait un acte de sollicitude et d'autorité en même temps qu'un acte de foi. En les fréquentant, surtout si elles sont catholiques, les enfants apprendront, en même temps que la religion, ce qui manque le plus à la famille américaine : le respect. Telle est la portée de la réforme poursuivie présentement par le clergé catholique ; telles sont ses chances de succès.

Si nous remontons du présent dans le passé, nous y rencontrons un autre conllit que nous avons aussi précédemment exposé. 11 était très grave, car il touchait à la constitution même de l'Eglise catholique. Dans la société américaine, tout pouvoir procède du peuple, est exercé par ses mandataires. Il en est de même en ce pays dans les

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Eglises protestantes ; leur régime est conforme au régime civil et politique de la nation. 11 en est autrement dans l'Eglise catholique : là, le pouvoir vient d'en haut et descend, à travers les divers degrés de la hiérarchie, jusque sur les simples fidèles qui l'acceptent sans y participer. De là cette question redoutable, agitée il y a trente ans : Les institutions catholiques sont-elles compatibles avec la démocratie américaine ? L'Etat doit-il reconnaître d'autres chefs et d'autres représentants de l'Eglise que les élus du peuple ? Et s'il n'a pas de prise sur l'autorité purement spirituelle, les res- . sources temporelles dont cette autorité a besoin pour entretenir le culte peuvent-elles échapper à son contrôle? N'est-ce pas à lui de décider à qui il appartient de les gérer, et cette gestion à qui l'attribuera-t-il, sinon aux mandataires de la communauté ? Or, l'histoire entière le démontre : quiconque, dans le domaine religieux, est maître du temporel, ne tardejpas à empiéter sur le spirituel ; dès que l'Eglise catholique relève pour sa subsistance d'un pouvoir laïque disposant à son gré, soit d'un patrimoine séculaire, soit des libres dons des fidèles, elle perd son indépendance. Déjà ce danger la menaçait aux Etats-Unis ; déjà au milieu des autres Eglises, à travers les flots montants de la démocratie, elle risquait de voir sefîacer son caractère essentiel et distinct, quand un grand évoque se leva pour arrêter l'invasion des laïques dans le sanctuaire. Nous avons dit comment il y parvint, au prix de quel effort, en vertu de quels principes. Le respect de la liberté religieuse, sainement entendu, l'emporta dans l'esprit des législateurs amé-

ricains, sur le goût de l'uniformité. Il fut reconnu que chaque Eglise doit être gouvernée selon les lois qui lui sont propres, et désormais la hiérarchie catholique des Etats-Unis proclame qu'il n'est pas de pays au monde où son pouvoir divin soit pareillement affranchi de toute puissance humaine.

Cependant cette hiérarchie ne s'arrête pas aux frontières des Etals-Unis ; elle est romaine, elle a son centre et son sommet à Rome, au cœur du vieux monde. Or si, depuis son origine, il est dans la destinée du peuple américain d'attirer à lui les races européennes, de les rajeunir en les transformant, et d'en composer sa substance, c'est à la condition qu'elles rompent leurs liens avec l'Europe et ne dépendent plus d'aucune autorité étrangère. A cet égard, le gouvernement des Etats- Unis exerce sur ses nationaux une surveillance jalouse, au point de leur interdire toute décoration, tout titre honorifique conféré au dehors. Les catholiques américains avaient à craindre que leur soumission au Saint-Siège les rendit suspects, que leurs relations avec Rome fussent entravées, et plus ils s'accroissaient, plus ils devaient le redouter ; car, d'une part, ils soulevaient autour d'eux plus de méfiances et d'ombrages, et, d'autre part, ils éprouvaient eux-mêmes un plus impérieux besoin de se serrer autour de leur Chef suprême. .Il était donc permis de prévoir que la subordination de l'Eglise catholique au pontife romain provoquerait entre elle et le pouvoir civil, dans le nouveau monde, un conflit comme il s'en est tant élevé dans l'ancien. Là pouvait être le péril de

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Faveiiir. A l'heure où j'écris il semble tout au moins s'éloigner.

Un grand spectacle se prépare aux Etats-Unis. Comme tous les peuples qui mûrissent, le peuple américain commence à se retourner vers le passé; il remonte à sa plus lointaine origine pour y découvrir le secret de sa destinée, et dans le moment même oii il se propose d'exposer aux regards de l'univers les merveilles de son industrie, oii il va passer en revue ses ressources et ses forces à venir, il veut, pour la première fois, célébrer l'anniversaire quatre fois séculaire de la découverte de l'Amérique par l'Europe ; il rend hommage à son grand ancêtre, Christophe Colomb. Cependant, en remontant ainsi en arrière, il doit rencontrer la religion catholique à son berceau. C'est pour la propager que Colomb a traversé TOcéan. C'est au nom de l'Eglise romaine qu'il a pris possession du nouveau monde. Le peuple des Etats-Unis ne le méconnaît pas ; l'archevêque de New-York a été appelé à inaugurer par un religieux discours le palais oii l'Exposition de New- York va s'ouvrir, le pontife romain lui-même est convié à participer à la fête de la civilisation américaine.

11 y a quarante ans, un prélat, envoyé par Pie IX en ambassade, n'avait pu ni échapper aux insultes de la populace, ni être reçu à titre officiel par le gouvernement de l'Union (1). Aujourd'hui, dans le même pays, le délégué apostolique de Léon Xill

i. Gilmary Shea, History of the Catholic Church in the United Slaies, vol. IV, p. 859 et suiv. — Hassard, Life of Archbishop Hughes, p. 358.

est accueilli de telle sorte qu'il y fixe sa demeure. Un représentant du Vatican résidera désormais aux Etats-Unis.

A quelle cause attribuer un changement si marqué? Sans doute, d'abord, au progrès de l'esprit public en matière de liberté religieuse; ensuite à l'accroissement des catholiques, dont il faut tenir plus de compte à mesure que leur nombre augmente et que leur condition s'élève; mais aussi, à l'attitude du pape Léon XIII qui fait tomber les vieux préjugés contre le Saint-Siège. Ce n'est pas ici le lieu d'apprécier la politique pontificale en ce qui concerne l'Europe. Mais, en Amérique, méconnaître quels ombrages dissipe, quelle confiance inspire la main tendue par le Saint-Père à la démocratie républicaine, ce serait fermer les yeux à la lumière. Parmi les puissances du continent européen, la papauté, dépouillée et désarmée, attire, plus que toute autre, les regards de ce peuple qui grandit au delà des mers. Elle lui apparaît au milieu du vieux monde, le cardinal Gibbons le disait naguère, comme au milieu de la campagne romaine le dôme de Saint- Pierre, qui attire et retient encore le regard du voyageur, tandis que tout le reste s'efface.

L'Eglise catholique, aux Etats-Unis, surmonte donc les périls extérieurs que devait redouter sa croissance. Jadis l'autorité de sa hiérarchie sur les fidèles a été menacée ; elle est désormais affermie. Présentement nombre d'enfants qui lui appartiennent par la naissance lui échappent encore par l'éducation ; elle travaille à les regagner, soit en instituant des écoles paroissiales, soit en

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essayant de pénétrer dans les écoles publiques. A l'avenir, ses relations avec son Chef suprême, à Rome, risquaient d'être rendues difficiles ; un nouveau lien les resserre aujourd'hui. Ainsi l'expérience du siècle qui s'achève justifie sa confiance en abordant le siècle qui s'approche. Autour d'elle ni le peuple ni le gouvernement ne portent atteinte à sa liberté. Qu'a-t-elle à craindre maintenant? Et puisqu'il est dans sa destinée de n'être jamais affranchie sur la terre des obstacles et des dangers, où se rencontreront-ils? Ne venant pas du dehors, ils peuvent s'élever au dedans :elle doit redouter qu'ils sortent d'elle-même. S'étant étendue, elle est exposée à se diviser.

Deux tendances se manifestent parmi ses pasteurs. Les uns pour conserver le troupeau fidèle voudraient le tenir à l'écart, et les autres, pour l'accroître, ne craignent pas de le mêler au reste du peuple. Lorsque j'ai visité les Etats-Unis, ces deux dispositions se balançaient sans se combattre encore et demeuraient en équilibre; depuis lors, des controverses se sont élevées, d'abord au sujet des différences de race et de langage, que les uns veulent effacer et les autres perpétuer parmi les fidèles ; ensuite, au sujet de l'éducation de la jeunesse, entre ceux qui réprouvent les écoles d'Etat et ceux qui essayent de les améliorer en traitant avec l'Etat. Ce dernier débat dégénérait en dispute, lorsque le Saint-Siège Ta arrêté en autorisant les tentatives de transaction. Puisse maintenant, au sein de l'épiscopat jeune et résolu qui célébrait naguère avec une joie sans nuage le centenaire de son institution, l'harmonie se rétablir ! Si sa coii-

LA LÉGISLATION 't 0 7

fiance en l'avenir devait être trompée, c'est parce qu'il aurait cessé de marcher d'accord.

Déjà, il y a trois siècles, l'Eglise catholique, en Angleterre^ s'est crue près de regagner la race anglo-saxonne qui venait de lui échapper : déçue de ce grand espoir, elle-même alors imputa son mécompte, avant tout, à ses divisions intestines. Aux Etats-Unis, elle a maintenant une toute autre vigueur qu'elle n'avait en Angleterre après la Réforme. Elle n'a pas été, cette Eglise du nouveau monde, souillée et désarmée par l'apostasie de son clergé; elle n'a pas été mutilée par la persécution et n'a guère subi que les épreuves fortifiantes de la liberté. Elle semble donc mieux préparée à la mission qui lui incombe, et lorsqu'on lui demande à ellemême quelle est cette mission, elle répond volontiers que sa tâche dans le siècle présent a consisté à conserver sous de nouveaux cieux et sur une terre nouvelle des âmes qui lui appartenaient par droit de naissance, et qu'au siècle prochain, au milieu du protestantisme ébranlé par ses contradictions, sa tâche consistera à regagner, à recueillir les âmes chrétiennes qui ne sont pas nées dans son sein. Or, en opposition avec les divisions croissantes et indéfinies des Eglises protestantes, ce qui doit attirer vers elle, c'est, avant tout, le majestueux spectacle de son unité hiérarchique et l'accord qui en résulte entre ses membres sur les grands problèmes de la vie. Fasse le Ciel que cet accord ne paraisse pas troublé, que ce spectacle ne soit point obscurci par des disputes sur des questions de conduite et de procédés ! disputes éphémères, sans doute, nuages qui passent, mais

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tant qu'ils durent, ils ne voilent pas moins le soleil. Qu'ils se dissipent donc: il y va de l'avenir relio^ieux de la race anglo-saxonne.

Il y va de plus encore. A l'heure oii nous sommes, TEglise des Etats-Unis est le grand espoir des catholiques qui ne consentent à désespérer ni de leur temps ni de leur cause ici-bas. Vers cette Eglise, vers sa croissance rapide et ses progrès encore inachevés se tournent les regards de ceux qui demandent à la liberté des ressources pour la religion et cherchent dans la religion et la liberté une sauvegarde pour la démocratie. Il ne faut pas que de telles visées soient découragées. Non pas que les conditions de la démocratie soient pareilles en Europe et en Amérique. H y a cette différence, ainsi que Tocqueville l'a depuis longtemps remarqué, que la démocratie américaine ne se croit pas issue d'une révolution, et que s'il a fallu un soulèvement pour l'émanciper d'une domination extérieure, chez elle, sur le territoire qui lui est propre, elle n'a pas eu d'institutions enracinées à abattre, de traditions à abolir, et ne porte pas, en définitive, une empreinte révolutionnaire. De là vient que jusqu'à présent les mêmes lois et les mêmes mœurs ne parviennent pas à s'acclimater des deux côtés de l'Atlantique. Et, par exemple, il est évidemment plus malaisé, il peut devenir tout autrement funeste, de séparer l'Eglise catholique de l'Etat là oii de siècle en siècle ils ont été liés ensemble que de les tenir séparés là où ils ne furent jamais unis. Mais c'est le propre de la liberté de se manifester sous des formes diverses, d'animer de son souffle, selon les temps et les pays.

des institutions qui ne sont pas uniformes. N'y at-il pas, au cœur de l'Europe, un vieux pays catholique, la monarchie helge, où la liberté religieuse n'est pas moindre qu'aux Etats-Unis et ne paraît pas moins profitable à la religion?

En décrivant, comme jel'ai vue, l'Eglise romaine au delà de l'Atlantique et le régime auquel elle est accoutumée, je n'ai pas recherché dans quelle mesure ce régime est imitable ailleurs et dans quelle mesure il ne l'est pas. Il suffisait à mon dessein de montrer que le pays où la religion catholique en nos jours se développe et grandit davantage est précisément celui où s'épanouit la démocratie la plus libre et la plus forte qui soit sur la terre. D'un tel spectacle on est sans doute autorisé à conclure que la religion et la démocratie peuvent s'accorder ensemble sans aliéner ni l'une ni l'autre l'indépendance qui leur convient, que ce libre accord est profitable au progrès des sociétés humaines et leur ouvre des perspectives vers lesquelles il importe de les orienter désormais.