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aux offices ; toutefois, chaque famille qui entend pratiquer son culte et n'est pas réduite à la misère se tient pour obligée d'avoir son banc à l'église, et ce banc, elle le loue annuellement à un prix qui varie beaucoup selon les paroisses, monte jusqu'à 16 dollars (80 francs) par place dans les quartiers riches des grandes villes et ne descend guère au-dessous de 4 ou o dans les quartiers d^ouvriers. Mais cette contribution semble-t-elle excessive aux paroissiens? Je ne puis le penser^ ayant sous les yeux les comptes d'un assez grand nombre de paroisses et voyant d'autres recettes qui proviennent en abondance d'offrandes purement bénévoles et spontanées. Le revenu des bancs est d'ordinaire égalé ou même dépassé par les produits des quêtes hebdomadaires, par les souscriptions et les ventes de charité. Le fidèle ne se croit pas quitte envers son culte quand il a payé sa place à l'église ; il donne volontairement ce qu'on n'a aucun moyen d'exiger de lui; il ne s'estime donc pas surchargé.

Serait-il vrai que le fardeau parait plus lourd aux Allemands? Le supposer serait, il me semble, leur faire une injure et une injure imméritée, car leurs églises sont d'ordinaire les mieux tenues et les offices y sont célébrés avec pompe et dignité. Les Irlandais, habitués à un culte longtemps proscrit et toujours pauvre, ne connaissaient guère, en débarquant aux Etats-Unis, les cérémonies solennelles. Ce sont les Allemands qui les ont introduites sur ce rivage, et aujourd'hui encore, tandis que, ailleurs, il faut se procurer des chantres et des chanteuses spécialement destinés à cet emploi, eux, dans leurs églises, gardent la coutume de s'associer tous en chœur aux chants liturgiques.

Nous avons maintenant passé en revue et pesé tous les griefs présentés au nom des Allemands. Qu'en

faut-il conclure? Que pour perpétuer et propager le catholicisme aux Etats-Unis, il a été beaucoup fait et qu'il reste beaucoup à faire encore.

Mais convient-il de persévérer dans la ligne de conduite suivie jusqu'à ce jour ou faudrait- il en clianger? Là était le vrai litige entre l'épiscopat américain et les organes de l'œuvre de Saint-Raphaél. Les doléances mises en avant par cette œuvre n'avaient d'autre objet que de motiver ses demandes, et ce qu'elle réclamait, en définitive, ce que le Saint-Siège a formellement refusé de lui accorder, c'est un clergé et une hiérarchie distincts, une organisation ecclésiastique propre à chaque race d'émigrants, ce sont des paroisses, des écoles, des prêtres, des évoques allemands pour les Allemands.

Sans doute, un tel état de choses convenait dans une certaine mesure au début de l'émigration. Les nouveaux venus, à leur arrivée sur la plage américaine, avaient besoin de retrouver leur langue et leurs coutumes dans l'église qu'ils fréquentaient. Pas plus dans la société religieuse que dans la société politique, l'assimilation ne s'opère en un jour. C'est ainsi que jadis le peuple qui a su façonner le vieux monde à son image et le marquer d'une empreinte uniforme, le peuple romain, commençait par respecter les lois, les idiomes, les traditions diverses des races qu'il soumettait. Mais il leur communiquait les siennes à mesure qu'ils en venaient à les désirer et à s'en montrer capables; grâce à cette politique dont l'Eglise romaine s'est plus d'une fois inspirée, il a rendu romain par un progrès continu tout ce qui relevait de Rome. Aujourd'hui la grande république américaine accueille sans distinction les Européens de toutes provenanceSjleur communique ses ressources et ses libertés; quelle que soit leur origine, la place qu'ils occupent peut grandir : mais c'est à la condi-

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tion qu'ils parlent la langue, adoptent les mœurs et respirent à pleins poumons l'air répandu autour d'eux.

Voici, par exemple, une race qui aurait quelques titres à revendiquer la primauté aux États-Unis : les Hollandais; leurs colonies ont sur les points les plus importants de ce rivage précédé et surpassé d'abord celles des Anglo-Saxons, la métropole s'est appelée la Nouvelle-Amsterdam avant de s'appeler la Nouvelle- York. Dans cette ville de New-York, les descendants des vieux colons,, des vieux « Van » (c'est ainsi qu'ils se désignent eux-mêmes d'après la particule qui précède leur nom et marque leur origine) se réunissaient il y a quelque temps dans un banquet pour fêter leurs communes traditions. Ils chantaient en chœur : « Je suis un van, de van, de van, un van de vieille lignée, sur chacun de mes rudes traits brille la gloire des ancêtres. » Leurs orateurs rappelaient ensuite le grand rôle que ces « van » ont joué dans la nouvelle république, les hommes de guerre, les hommes d'Etat, les hommes de finance et d'industrie qu'ils lui ont fournis tour à tour. Mais ils prenaient soin d'ajouter que ce rôle utile et glorieux, il n'auraient pu le remplir, s'ils étaient restés Hollandais au lieu de devenir Américains. « Nous souhaitons, ajoutaient-ils, la bienvenue sur nos côtes à tous les émigrants honnêtes, virils et loyaux, nous les admettons volontiers à la participation de nos droits et privilèges ; mais c'est à la condition qu'en retour il se fassent pleinement et sans réserve citoyens d'Amérique, qu'ils cessent d'être Irlandais, Allemands, Anglais ou Français, comme nous avons cessé nous-mêmes d'être Hollandais pour n'être plus autre chose que des Américains. » (1) Ainsi se forme, de l'Atlantique au Paci-