V. note p

4. C'est Topinion de W. Ramsay {The letters to the seven churches of Asia, London, 1904) et de Calmes (/îev. Bibl., 1905, p. 272-276) qui rejette « Vopinion bizarre » deZahn adoptée par J. Weiss interprétant l'ange des églises par leur évêque.

5. Ce fait se constate chez S. Irénée dont les conceptions sur la fin des temps se sont grandement modifiées du moment où il écrivait VAd Haer. (1. V, ch. xxxn-xxxvi) au temps où ils adressa à Marcianos son inîSsiÇtc toù àTEoaToXixoO xY)puY{iaxoc (ch. lxi). Voir ce traité, nouvellement découvert dans la traduction arménienne, dans les Texte und Untersuch.y 1907, et l'analyse donnée par J. Lebreton dans la Revue de VInstitut Catholique, 1907, p. 127.

ive ÉVANGILE. 103

ment regardé comme tout proche, et cette orientation vers le siècle à venir, cette continuelle perspective du jugement fera partie de sa piété authentique. ^Une partie de ce travail est déjà accomplie par le rédacteur chrétien de l'Apocalypse: en utilisant, comme plusieurs le pensent*, des documents juifs qui représentaient une attente de la parousie pour laquelle le retour de Néron devait être un signal des derniers temps. Fauteur compose une eschatologie chrétienne dont l'accent ému d'espérance ne parait pas absolument en relation avec le progrès de la hiérarchie que nous constatons aussi bien dans les centres pauliniens que dans le cercle joannique, ni avec ce retour à la vie calme et normale qui nous semble se faire jour. Le progrès parait continu par ailleurs pour l'idée d'Eglise : à côté du symbolisme de la nouvelle Jérusalem (m, 12), nous trouvons l'élément conservateur (« ce que vous avez, tenez-le bien » : ii, 25; cf. m, 3, 10), la dénonciation de l'hérésie nicolaïte (ii, 6, 15), la méfiance en face des charismes ; on invite à se défier de a ceux qui se disent apôtres » (ii, 2), d'une certaine « Jézabel » « qui se dit prophétesse » (ii, 50) -.

La pensée mystique d'où est sorti le quatrième Evangile entend le christianisme principalement comme une religion intime, comme un culte en esprit et en vérité. On sait tout l'état que quelques historiens veulent faire de la dénonciation qu'on rencontre dans la III* Joannis contre un certain Diotréphès qui affectait une certaine supériorité

1. La critique littéraire de l'A. a été exposée par M?' Duchesne d'après Vischer dans le Bulletin Critique. Le P. Calmes prend à son compte les conclusions de Vischer dans ses EpU, Cath. et Apocalypse, in-16, Bloud, 1907 3.

2. Et que M. J. Weiss suppose être la femme de l'évêque de Thyatire (Die Offenbarung des Joh., p. 19)!

104 l'idée de L EGLISE.

(fiXoxpcTSJwv) dans une église qui n'est pas nommée : « Quand je viendrai, écrit Fauteur avec autorité, je signalerai les actions qu'il fait, quand il se répand contre nous en mauvais propos, et que, non content de cela, il n'accueille même pas les frères, il les chasse de l'église et empêche ceux qui veulent les recevoir de le faire » (v. 10). A en croire certains critiques, c'est une protestation directe contre les progrès de la hiérarchie qui apparaîtraient à l'auteur comme un empiétement et un abus. C'est peut-être se contenter d'une hypothèse assez fragile que de voir là un jugement contre une institution ou un état d'organisation, alors qu'il pourrait bien n'être question que d'une personne et d'un fait d'abus.

Le christianisme moral de la littérature joannique apparaît aussi comme un attachement à « la vérité », et comme une vie se renouvelant dans les mystères chrétiens; pour revêtir les formes d'une pensée mystique et philosophique, sa croyance n'en paraît pas moins intransigeante : la II* Joannis parle de « la doctrine du Christ » (v. 9), dénonce les séducteurs qui la voudraient corrompre, et ajoute (y. 10) : « Si quelqu'un vient à vous et n'apporte pas cette doctrine, ne le recevez pas dans votre maison et ne lui donnez pas le salut de paix. » La leçon est aussi nette, l'attitude aussi conservatrice que dans les Pastorales. Il est juste pourtant de remarquer que, soit affaire de milieu mystique, soit affaire de personnalité intellectuelle, la préoccupation de « l'amour » du Christ et de la « connaissance » méditative est, avec celle de l'amour fraternel, plus vive que dans la littérature paulinienne ; celle des charismes personnels, de la hiérarchie, et du cadre de l'Eglise^ beaucoup plus effacée que chez l'auteur des Pastorales.

L'épître de l'église de Rome aux Corinthiens sort d'un