ORIGINE DIVINE ET TYPOLOGIE DES FONCTIONS

dans son développement aussi bien que fécond par la vérité qu'il préserve et maintient, sera l'œuvre de la génération suivante et apparaîtra achevé avec saint Irénée.

Deux passages des lettres de saint Ignace présentent une comparaison des ordres de la hiérarchie avec Dieu, Jésus-Christ et ses apôtres. Les chapitres vi et vu de Tépitre aux Magnésiens développent avec une certaine logique cette typologie sacrée de laquelle l'auteur veut tirer un grand enseignement ; il exhorte les chrétiens à élever leur regard plus haut que ne les retiennent les considérations de la chair : [AYjSeiç xaià aapxa pXexsTW tov ttXyjœiov ; il leur faut en effet reproduire sur terre l'harmonie divine : âv ô[Aovoia 0£ou Œ'jrouSàÇsTe iràvTa lupàffo-eiv ; et, après avoir reçu du ciel l'exemple d'une solidarité régulière de toutes les activités (iravieç o3v ofAo-^^ôeiav Ssoy XaôovTsç), reproduire ce modèle divin par une union étroite avec l'évêque et les xpotaÔT/jA^voi et prêcher ainsi les grandeurs du monde de l'éternité : évwÔYjTe tw èxto-xoxo) y-oli toîç xpoy.a0Yj|Aévoiç elq Tuxov xai SiSaxY)v «(pôapataç. L'application de cet argument mystique, après un regard jeté sur l'action du Christ toujours unie à la volonté de son Père, suit immédiatement : "^QdTzep o3v ô xùpioç aveu tou xaipoç ouSèv èxoiYjffev, TfjvwjAévoç (ov, cuTc St' âa'JTCu cuT£ Sti Twv àxoffToXwv • ouTWç [/.YjSè b\LtXq aveu Tou èictaxoTcou xaî twv xpeo-ôuTépwv [Ji.r<8èv Tcpao-aeTe (§ Vil, et toute la suite du §).

Voici avec plus de précision de quelle façon saint Ignace

notre usage et nuance ces déductions logiques. Il écrit : « Les oixovépLoi du Maître, ici (Eph , vi, 1), ne sont pas les apôtres, comme dans la tradition synoptique; ce sont les évêques, et à eux s'applique le principe posé par Jésus « celui qui vous reçoit me reçoit ». Si donc les évêques ne sont pas précisément les successeurs des apôtres, ils possèdent une situation morale semblable ; et si l'on tient compte de ce fait que dans l'horizon d'Ignace il n'y a plus d'apôtres, on en tirera cette conclusion que les attributs des apôtres sont, d'une façon générale, transférés aux évoques. »

relie chacune des fonctions du ministère chrétien aux personnes divines : Tévêque préside et tient la place de Dieu le Père, les presbytres ont remplacé le cercle des apôtres, et les diacres exercent la fonction même du Christ : IIpoxaÔYjjAevou tcj è-rciaxoTcou sîç tottov 0eou xal twv xpeo-SuTépwv elç

TOTÎOV ŒUVsSptOU TWV aTCOffToXwV , XaiTWV StaXOVWV... TCeTClffTSUplévWV

Staxoviav Iyjœou Xpioroj (^^., vi, 1) Les mêmes analogies se trouvent encore présentées, mais en passant et avec moins d'insistance, dans l'épître aux Tralliens (§ m, 1) : IlavTsç £VTp£7:éff0(i)ffav Toùç Staxovouç w; 'Ir,ffouv XpuTCV, wç xal tov eictffxoTCOV cvxa TÙxov tou waTpiç, toùç Se TcpsaêuTfpouç (î)ç auvéSpiov ©sou xal (î)ç ffyvSsfffAov aTroffToXwvJ.

La comparaison de l'évêque avec Dieu le Père se rencontre encore plus d'une fois chez Ignace [Éph.^ v, 3; vi; Mg.y II, m; <S/7z., viii, 1; cfr. PhiL^ m, 2; Sm,, viii, 2 : dernière phrase); plusieurs de ces passages présentent même un certain intérêt ; tous expriment cet enseignement de première importance aux yeux du martyr qu'être soumis à l'évêque, c'est l'être à Dieu, et que résister à l'évêque c'est résister au Père de Jésus-Christ (voir par exemple : Mg,^ m, 1 ; Sm., viii, 1 ; Eph.^ v, 3). Ici, saint Ignace esquisse la théorie du pouvoir divin de la hiérarchie : « Qui que ce soit, écrit-il aux Ephésiens (vi) 2, qu'envoie le père de famille pour le gouvernement de sa famille, nous devons

1. Cfr. un développement analogue dans les ConsL Apost,, II, 26, directement inspiré par le texte de saint Ignace; cfr. encore Ho7n, Clem., III, 62. — Dom A. Gréa au cours du premier livre de son « Église et sa divine constitiUion » (Paris, 1885) fait un usage assez heureux des mêmes passages des lettres de saint Ignace pour des élévations mystiques qui n'ont d'ailleurs aucune prétention « historique » (Voir les textes : append. B, p. 501 s.).

2. IlàvTa, ôv TiéiiTcsi ô olxoSeditoT?); et; I6tav olxovo[iîav, oOtù); Seï if)|xa; aùxbv SexetiQai, (î>Ç aûxbv tôv we'fi'i'avTa* tov ouv âTCtaxoiïov SyjXov ôxi w; aOxèv xov xvpiov 6eî 7cpo(T6XéiT£'.v.

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le recevoir comme celui même qui l'envoie. Il est donc de toute évidence qu'il faut recevoir Tévêque comme le Seigneur lui-même. » Là, l'auteur fait remarquer aux Magnésiens (m, 1) qu'en obéissant à l'évêque, ce n'est pas à lui seul qu'ils cèdent, mais au père de Jésus-Christ, évêque de tous^

On ne peut guère exprimer avec plus d'insistance et de netteté la doctrine de l'origine et du droit divins des pouvoirs ecclésiastiques que ne l'a fait saint Ignace dans ces textes.

C'est encore la même idée qu'énonce, avec une variante de forme 2, un passage de la lettre aux Tralliens dans lequel l'auteur recommande de « se soumettre à l'évêque comme à Jésus-Christ^ ». Cette nouvelle comparaison n'offre de contradiction qu'en apparence, car Ignace conçoit toute une chaîne reliant le chrétien à Dieu*; les chrétiens sont en effet unis à leur évêque comme l'Eglise à Jésus- Christ et Jésus-Christ à son père, en sorte que tout concourt aune unité parfaite 5; « ils doivent être, dit encore ailleurs saint Ignace, soumis à l'évêque comme Jésus-Christ selon la chair à son Père, et comme les apôtres au Christ, au Père et au Saint-Esprit, afin qu'il y ait une unité parfaite, au ciel et sur terre ^ ».

1. ^povt(i.ou; év 0e(à (ruYX<<>pouvTac aÙTco, oOx aùtco Se, àXXà Tq> icaTpl 'lY)aov XpiaioO, T(ô nàvTcov siciax6n({>.

2. Comparer une variante analogue : les presbytres généralement comparés aux apôtres (Mg., vi, 1 ; Tr., ii, 1 ; Ph.y y;Sm., vm) le sont une fois (M g.. Il) à J.-C.

3. Tr.f II, 1 : Tcp iizKsyLOKt^ {iTToràdcniffôe wç 'Xyictou Xpi(rc(j)... xal Ta Tcpeaêu- TepCtp &ç toi; àTTOOToXoi; 'I. X.

4. Ce passage comme le suivant Eph., v, 3, doivent s'interpréter par des textes plus complets,

5. Eph,, V, I : Toùc èvxexpajtévou; outw;, w; ifj èxxXiQdta 'l?i(Jou XpioTô} xal <î>; 'lYiffoO; XptffTo; Ttp iraTpi, ha TuavTa èv évdTYjTi vupiçcûva ^.

6. Mg,, XTii : OnoTdYïjTeTW èTrioxoiccp xal àXXYJXoiç, à; 'IyiœoO; Xpiircà; TcoicaTpl

Le lien le plus délicat est sans doute celui qui rattache Tévêque à Jésus-Christ, exigeant d'une part la foi et la confiance des fidèles en « Téveque visible » représentant de (( l'invisible^ », et de l'autre la délicatesse et l'attention de conscience du pasteur, qui a pour évêque Jésus-Christ et son Père^ et qui ne doit rien faire sans l'assentiment de Dieu, comme on ne doit rien faire sans le sien^. L'évêque a donc le droit et le devoir d'être à son église ce que le Christ est à l'église entière^. C'est ainsi que s'établit cette harmonie toute religieuse qui relie le ciel à la terre et que saint Ignace décrit avec amour : « Il est beau de vous voir marcher suivant les décisions de l'évêque, et votre presbytérion, digne [de l'amour] divin, s'attacher à l'évêque comme les cordes à la lyre; ainsi par votre union intime et votre amour plein d'harmonie, Jésus-Christ est chanté. [2] Formez donc tous ensemble un chœur et, dans une concorde et un unisson parfaits, chantez ensemble d'une seule voix par Jésus- Christ au Père, pour qu'il vous entende et qu'il reconnaisse en vous par vos bonnes actions des membres de son Fils. Il vous est d'un grand prix de vivre (m. à m. d'être) dans une inséparable unité afin de participer aussi toujours à [l'amour de] Dieu » [Ephes,^ iv).

xarà ffàpxa, xxi ol àrederroXoi Tcp Xpiaxw xal Tt3 Tcaxpl [xal ttji irveOpiaTi], îva ëvwffi; ^ (xapxixTQ te xal nvsufjtaTixin. Comparer les formules plus brèves Sm.y I et P/i., VII.