Éphes., XX, 2 : èàv ô xupiô; (mi àicoxaXu

3. PhiL, VII, 1 : êXàXouv... 6eov fuv^... 2 Ta 6èiiveO(i.a èxvipvaaev ^éyov Td6s...

4. H. Monnier, Notion de VApostolaty p. 374 : « 11 s'est passé ce fait étrange que TEsprit, au ii" siècle, a passé du côté des évoques, désertant la cause des professionnels de Tlnspiration. Ignace et Polycarpe, les fondateurs connus de l'épiscopat monarchique en Asie, sont tout enflammés du feu de TEsprit : ils prophétisent, ils ont des visions, tandis que les missionnaires libres de leur temps sont des personnages douteux qui tirent leur vocation de leur propre caprice. » L'auteur note le fait comme étrange. Quelquefois un fait paraît d'abord étrange qu'une critique plus attentive découvre ensuite très simple. Il reste alors à la conscience religieuse à en tenir compte.

154 l'évâque et l'épiscopat.

il doit même se tenir très uni à Dieu. Il gardera son âme attachée à lui par une incessante prière (xpo^eu/aîç fxxbXaJ^t i^ioLkevK'oiç) ; il lui demandera plus de pénétration qu'il n'en a (aiToO Tjv£ffiv TcXefova ^ç ty^tiq) ; il obtiendra ces lumières soit par le moyen de l'esprit de vigilance qu'il a reçu, en prêtant une attention continue aux événements et aux opportunités^ comme le pilote toujours attentif aux vents de la mer (YpiQ^ipsi ixoijxriTov TCvsDjxa xexTY](xévcç, i, 3; cfr. ii, 3; III, 2), soit par le fait de révélations ou d'inspirations divines demandées dans la prière, et le comblant de toutes grâces (xà §è iopaix aifTei, iva aoi ^avepcoO^, oxcoç |AT]Sevbç Xsitcy; xai xavTbç /ap{(7|AaToç luspiŒreùtjç. PoLy ii, 2)*.

C'est ainsi que par la prière, par l'attention aux choses en même temps qu'aux volontés de Dieu, par le moyen aussi de lumières surnaturelles et de charismes divins garantissant ses vues, l'évêque aura sa pensée intimement unie aux pensées de Dieu lui-même ((jou ty; èv ©sw Yvwii.t)v. PoL, i, 1), et ne fera rien, en quelque sorte, en dehors de cette volonté {[lti^ï tj avsu ©soD ti lupaaae, iv). Cette dernière conception est poursuivie avec une certaine logique et utilisée pour appuyer d'une raison théologique et d'un motif religieux le principe de Tautorité ecclésiastique : « Qu'on ne fasse rien sans ton avis (yvwjjly;) et toi ne fais rien sans [celui] de Dieu », est-il dit à Polycarpe (iv). Ce texte est complété par les suivants : « Jésus-Christ est la pensée (yvwjjly)) du Père et les évêques disséminés par le monde la pensée de Jésus-Christ ; c'est pourquoi il convient de suivre la pensée de l'évêque » [Éph,^ m, 2; iv, 1);

1. Remarquer le terme xapio^JJ^a» — H. Monnier, Notion de VApottolat, p. 245 : « II y avait autant d'enthousiasme, de flamme spirituelle du côté des évéques que du côté des itinérants » ; voir encore la déclaration plus catégorique dans ce sens citée plus haut, p. 215. (H. M., p. 371).

l'inspiration. 155

ce comme le Seigneur ne fit rien sans son Père, étant uni [à lui], ni par lui, ni par ses apôtres, ainsi, vous, ne faites rien sans Tévêque et sans ses presbytres ; {Mg.^ VII, 1) ; « soyez unis à l'évêque comme Jésus-Christ selon la chair à son Père, et comme les apôtres au Christ, au Père et à l'Esprit de façon à former une union [humano-divine] » {M. y XIII : îva£V(i)aiç f^ aapxtxiQ ts xat TCveu|jLaTixiQ)^.

De telles expressions jettent un jour précieux sur la conception que saint Ignace se faisait de Tautorité de Tévéque. On s'explique dès lors le sens réaliste et presque matériel de l'équation faite entre la volonté divine et les décisions de l'évêque, entre la soumission à Dieu et l'obéissance à l'évêque 2. Cette équation comme ces expressions supposent chez saint Ignace un concept physique de l'Eglise, et rappellent l'analogie du « corps ».

Le christianisme de saint Ignace apparaît donc nettement constitué, non seulement en société religieuse, mais encore en église. Cette église est à son regard essentiellement une hiérarchie, et cette hiérarchie elle-même est toute dans l'évêque ; d'où il suit, et la conséquence est tirée par Ignace lui-même, que vivre soumis à l'évêque comme à Jésus-Christ, c'est tout le christianisme'^.