Cfr. Eph., V

2. Eph., V, 3. — Dans Mg., m, Dieu est appelé • l'évêque invisible »; toute désobéissance secrète envers « l'évêque visible » est une insulte faite à Dieu.

3. Tr., II, 1 : "Otav yàp Kji êTCKTXOiicp uTUOTaddYiaOe cb; 'lyiaou XpidTtp, çaCveffOe fAOi ou xatà &vOpa>iiov ^[(SvTec, à^Xà xatà 'Jyjaovv Xpiarôv tovôi* ifijifi; àiioOavdvTa. . . En isolant un texte semblable, on trouve un accent d'intransigeance quelque peu étroite dans la pensée qu'il reflète, mais il n'est besoin que

156 LEVEQUE ET L EPISCOPAT.

Avertis de ce point de vue, on né s'étonnera donc pas de voir saint Ignace assigner à Tévêque la première place dans l'église, une prépondérance universelle, une absolue indépendance dans son gouvernement. Maître absolu, il importe de lui céder comme à Dieu {JUag.y m), de l'honorer et de s'incliner devant lui comme (devant une chose sainte) (5/w., ix, 1). Tout le regarde dans l'église, et rien de ce qui se fait ne doit l'être sans son avis : chacun est tenu de le consulter, mais il n'a à recevoir d'avis que de Dieu*. Premier rôle dans l'église, c'est encore ce que laissent entendre la métaphore du pilote (xu6epvîjTat : Pol.^ II, 2) et celle du pasteur (xoiijli^v : PhiL^ ii, 1; cfr. /?., ix, 1). Ce sont même uniquement ces charges qui le posent au premier rang, et, quand Ignace semble dire que l'évéque constitue l'église à lui tout seul [PhiL^ m, 2; cfr. 7>., m, 2), c'est qu'il lui apparaît être l'unique intermédiaire de Dieu, seule autorité responsable du salut de toute l'église, et par conséquent seul guide qu'il soit permis de suivre.

Bien que l'évéque soit doué d'une autorité absolument indépendante et monarchique, il est entouré d'un conseil^ d'anciens qui partagent avec lui le pouvoir, et à qui Ton doit également obéissance 3. Toutefois, saint Ignace s'at-

de poursuivre pour retrouver le motif et le ton religieux que saint Ignace ne perd jamais : tva TtiffTeûdavTC; el; tôv Gàvatov aÙToO tô àTuoOaveïv txçuYTîte.

1. L'expression èxxXyiatai ê7re(A«{;av éicioxonou; (PhiL, x, 2) ne peut évidemment pas soulever une objection ; c'est là une façon de dire : « être envoyé >• signifie seulement « représenter ».

2. luveSpiov TOV èwiaxoTioO, Ph., vni ; auv$ea(j,o;, Tr., ni.

3. Tr., iiy 2 : àvayxatov êffTiv... 07roxà(X<TS(T6ai xat tm icpevSuTepitp (o; toi; àTcoaxdXotî; 'lyjaou XptffToû. Cfr. Pol., \i'jMg.,\i; Tr.,iu; Phil., vn; Sm., ynUjÉph.fU, xx; Mag., n,vii; Tr., xni.