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l'unité. 159
attenûve à maintenir un son troupeau^, le recours à un seni pasteur produisant de soi un groupement compact. Comme saint Ignace le dit de lui-même, Tentendant de chaque évêque, il est « Thomme de l'unité » ; son affaire (to r^icv) c'est l'union religieuse en Dieu 2; il existe pour réaliser cette union ^, et pour cela, il est chargé avec pleins pouvoirs de tout ce qui se fait dans l'église ^, du culte et de son administration, de la foi et de l'enseignement de la doctrine, de la vie des âmes et de leur direction pastorale. Le culte n'est pas toute la religion, et la religion eu esprit et en vérité elle-même, étant religion, sera Picore chose sociale et comportera en conséquence des démarches religieuses collectives ^ en même temps que des croyances obligatoires et une morale d'église. Si le sentiment religieux peut se développer et s'épurer dans le désert, il est bien remarquable que l'ermite devient bientôt cénobite ; la
1. Pol.y I, '2 : tf]c évtdaewc çpdvTiCe, ^; oOSèv dtfietvov. Cette recommandation est le véritable mot d'ordre donné à Polycarpe autour duquel se rangent comme un commentaire les autres conseils de Tépître.
2. Phil.y vm, i : '£y<)i} (lèv o&v to tdiov èiroCouv c»>c âvOpcoTco; d; Svuatv X9tTV)p- Tiffpiévoc.
3. Ignace compare quelque part (Phil., iv) l'évèque avec ses prêtres et ses diacres au sanctuaire unique empli de fidèles, au calice [retenant ks gouttes] du sang de Jésus-Christ, à la chair unique du Sauveur. L*imagi^ du calice qui rassemble les gouttes éparses rappelle la gracieuse parabole des grains de froment cueillis sur les montagnes et fondus en un seul pain, symbole de l'Église composée de fidèles venus de tous les coins du monde (Didachè^ ix, 4).
4. Voir cet argument sous la forme positive (Sm., vin, 2) ou négative (PoL,iy;Sni.y viii, 1; Tr.y vu, 2; Mg., vu, 1; 5m., ix, 1; Phil., vu, 2).
5. La liturgie est tout ensemble ce qui réclame le plus et ce qui garantit le mieux l'unité. Ce texte déjà cité semble faire allusion à cette particularité :
Mia vàpÇ Toû xupiov i?i(i(ôv 'I. X.,
xal ëv icoTTÎptov elç ëvoxxtv toû aiuaTo; aÙTOÛ,
ëv OvaiaaTripiov,
d>C elç èmdKoico; &(ta Tcp irpeoêuT6p((^ xai Siaxdvoi; (Phil., iv).
160 l'évêque bt l'épiscopat.
religion en commun devient plus intense et plus féconde et désarme, suivant l'expression d'Ignace, les forces de Satan [Eph,^ XIII, 1). — L'évêque, étant le principal facteur de la religion sociale, l'homme responsable de J'unité religieuse, sera donc d'abord l'organisateur et le président des assemblées chrétiennes : une réunion de fidèles n'est chrétienne que par sa présence, comme l'Eglise n'est l'Eglise que par celle de Jésus-Christ *. Ignace presse Tévêquede Smyrne de convoquer ses chrétiens à des réunions plus fréquentes [PoL^ IV, 2) ; il récommande aux Ephésiens de se réunir souvent 2 pour rendre grâce à Dieu et chanter ses louanges (sic thyjxpxa'zioL'^ ©sou in.Qà eîç 86$av : Eph.^xm^ 1).
Ces réunions devaient sans doute ménager des moments de rencontre libre, à la sortie par exemple des services liturgiques ou dans la réunion spéciale dite agape. En en profitant, l'évêque arrivait à faire connaissance avec tous et pouvait même traiter avec chacun de ses intérêts temporels ou spirituels [Pol,^ iv, 2), mais les réunions chrétiennes étaient avant tout des assemblées de prières 3, et là encore, la place de l'évêque était au premier rang : « Ne vous y trompez pas, dit en effet saint Ignace, si la prière de deux hommes réunis a un si grand pouvoir, combien plus celle de l'évêque avec toute l'église » [Eph.^ v, 2). 11 n'est rien de meilleur que la prière publique, qu'une supplication commune, que des désirs partagés, que des espérances de cœurs à l'unisson : on trouve Jésus luimême dans ce colloque d'âmes. Il faut donc estimer bonnes
1. 'Otcov &v fav^ ô èniffxoicoç, êxei t6 TrXyjOoç ëorci), âfricep Stcou àv ^ Xpi<TTÔ; IriffoO;, éxeT 1^ xaOoXtx^i 6xxAT)<Tia {Sm., viii, 2).
2. Je pense avec Lightfoot que irvxvotepov dans ces deux textes signifie « plus fréquemment >• et non •« en plus grand nombre - : Ign. and Polyc, II, p. 66; cf. Funk, I, p. 224).
