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réunions; la prière. 161
à rien les démarches religieuses personnelles faites en dehors de la communauté; il faut aller chercher Jésus- Christ là où il se donne comme les dieux dans leur temple et à leur autel *. En se séparant de la communauté et s'abstenant de ses assemblées de prière, les hérétiques se perdent eux-mêmes (5m., vu, 1).
Le saint mystère du christianisme, tout ensemble foyer de la religion intime et de la religion extérieure, l'eucharistie n'est valide que quand elle est célébrée sous la présidence de Tévêque (ûtco sTutcntoxov) ou de son délégué {Sm,^ viii, 1). 11 n'est point non plus permis de baptiser ou de célébrer l'agapê en dehors de l'évéque {Sm.^ viii, 2). L'union même des époux chrétiens, pour être religieuse et vraiment chrétienne, ne devra pas se faire sans l'assentiment dé l'évéque {[kzzol Yvw|Ji.r;<; t. è.. : Pol.^ v, 2). Ainsi donc, l'entrée dans la société religieuse, les contacts sociaux, les cérémonies de la religion publique, l'union de l'homme et de la femme chrétienne, tout ce qui marque le caractère collectif de la religion de Jésus-Christ se trouve centralisé entre les mains de l'évéque, homme établi [de Dieu] pour garantir l'union des âmes croyantes.
11 est bien sur que dans la pensée d'Ignace, l'enseignement de la doctrine chrétienne et le soin de l'orthodoxie faisaient partie de la charge de l'évéque ; quelques mots épars dans ses lettres l'indiquent, avec moins de précision peut-être qu'on l'a cru quelquefois 2. — Sur ce point spé-
1. MrjSs 7C6ipà(TYixe EuXoyôv ti çatvsdôai lÔia Ojiîv, a>X ÈTriToaÙTÔ (xia Trpoffsuxrj, jiia ôériffi;, el; voO;, (lîa èXiri;... (5 èfftiv 'I. X.), où àjieivov oOôév èffxiv. Uàvie; d>; eî; êva vaàv ffuvTpéxete Ôsoû, (b; eut ev Ôuffiaffiiipiov, ini ëva 'I. X. {Mag.,
2. M. Turmel écrit : « Il prescrit aux fidèles de suivre /a doc^rme de Z'^v^que et de ne tenir, en dehors de lui, aucune réunion religieuse. Il donne aux évêquesle double monopole de l'enseignement doctrinal et de l'exercice
162 l'évéque et l'épiscopat.
cial, le rôle de Tévêque comporte trois choses : Texhortation religieuse, renseignement doctrinal, le soin de l'orthodoxie. L'exhortation religieuse apparaît bien aux yeux de saint Ignace comme un des premiers devoirs épiscopaux : « Je t'en supplie, écrit-il à l'évoque de Smyrne,par la grâce dont tu es revêtu, exhorte bien chacun afin que tous soient sauvés » {PoL^ I, 2). Le charisme de l'épiscopat arme l'évêque pour ce ministère en même temps qu'il lui en fait un devoir. Polycarpe n'oublia pas la leçon du saint évêque d'Antioche, et il nous a laissé dans sa lettre aux Philippiens (v. g. §§ i-ii, viii) une prédication de la doctrine du salut. — Le rôle de l'évêque dans l'enseignement de la doctrine chrétienne est plutôt sous-entendu que nettement visé par saint Ignace; il parle bien d'une homélie dont il propose à Polycarpe le sujet, mais il s'agit de l'enseignement moral de l'Eglise sur les métiers déshonnêtes (xàç xaxsTsxvCaç. PoLy V, 1). Polycarpe fut pourtant plus qu'un moraliste religieux, nous retrouvons en lui un apôtre de la doctrine à la façon de saint Paul et les païens qui demandaient sa mort dénonçaient dans le saint vieillard père des chrétiens, le « docteur de l'Asie » (ôxfjç 'Aaïaç StîacjxaXcç : Mart, PoL^ xii, 2). — Au temps de saint Ignace, et tout naturellement dans sa conception du christianisme, le rôle principal revenait à l'évêque en face de l'hérésie ^. Le chef de la communauté chrétienne devait avoir un soin tout spécial des idées ; Polycarpe est averti d'être prudent comme le serpent et simple comme la colombe à l'égard des mauvais disciples^ suspects de la gangrène [hérétique], XciiAc-épcuç (Po/., m, 1 et 2) ; à l'égard de ceux qui, avec les apparences d'une
du culte. » Art. cité, p. 43 et 44. Je n'oserai pas dire que ces mots ne dépassent pa& un peu les données du texte.
