Knopf, D, nachap, Zeil., p. 212 s
l'enseignement. 163
bonne foi inspirant confiance, enseignent des choses hétérodoxes, Polycarpe devra faire preuve d'une grande fermeté, d'une résistance victorieuse contre les attaques et les objections [PoL^ m, 1). L'hérésie est un aliment empoisonné qu'on mêle à la foi chrétienne comme un élément mortel dans un breuvage de vin et de miel. Il n'y a qu'un moyen de s'en garantir tout à fait, c'est de rester « attachés à Jésus-Christ, à l'évêque et aux préceptes des apôtres » [Tî\^ vi, et vu, 1). Polycarpe dira de même aux Philippiens avec saint Paul de rester immuables et fermes dans la foi {PoL ad Phil.^ xi; cf. Col,, i, 23; I Cor.^ XV, 58), avec saint Jean que celui qui ne confesse pas Jésus-Christ, la croix, la résurrection et le jugement est l'antéchrist, premier-né de Satan [PoL ad PhiL^ vu, 1; cf. I Joann.^ iv, 2, 3; II Joann,^ 7). — La tradition du souci orthodoxe date des premiers jours de l'Eglise, et eu égard aux dangers de l'hérésie, au prix de la foi chrétienne, elle apparaît normale et profondément religieuse.
Le ministère public de l'évêque s'arrête au seuil de la religion intime, et reste surtout insuffisant pour une religion qui est tout ensemble une morale*. C'est pourquoi saint Ignace conçoit l'évêque comme un pasteur (woiix-^v : Phil.j II, 1 ; Rom., ix, 1). Le mot d'évêque exprime un peu la même idée; dans la langue d'Ignace, il n'a pas encore perdu son sens premier et èTwidxoTCéo) veut dire aussi bien être évêque que garder^. La charge de l'évêque exige de
1. Le prophète Ézéchiel sous les influences historiques et dans les cir constances matérielles que l'on sait, transportant la religion juive au sein de la conscience, conçoit aussitôt la méthode nouvelle d'un apostolat moral et personnel.
2. Dans/^, ix, 1, il garde ce sens indéterminé : au lieu d'Ignace, Jésus-
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lui une attention et un tact en même temps très surnaturels et très humains {Pol.^ i, 2); et c'est pourquoi, il doit être très homme et très homme de Dieu (Sti tcjto aapxixbç et x.al'jrvsuiJi.aTtxsç... PoL, il, 2). Le premier conseil pastoral que saint Ignace donne à Polycarpe, c'est de s'occuper de tous et de chacun dans sa communauté^, non seulement des bons disciples, — la chose est de peu de mérite, — mais encore des médiocres et des mauvais (Pol., II, 1); non seulement des gens aisés mais tout spécialement des veuves {Pol.^ ii, 1) et des esclaves {PoLj II, 3). L'évêque devra connaître chacun par son nom et ne pas reculer devant une démarche personnelle pour attirer aux réunions chrétiennes (èÇ Gv6[ji.aTcç TuavTaç Çt^^tsi. PoL^ ii, 2; cfr. I, 3). — Prudence et bonté, telle est la méthode de la cure des âmes aux yeux d'Ignace 2. « Sois prudent comme le serpent en toute chose, mais toujours franc d'allure comme la colombe », écrit-il à Polycarpe {PoL, II, 2), « demande une sagesse plus pénétrante » (i, 3); « toutes les blessures ne se guérissent pas par le même remède » [Pol.^ ii, 1), il faut donc une grande attention et beaucoup de savoir-faire. Il faut être modéré (vyjçs : « sois
Christ et l'agape romaine veilleront comme un évoque sur l'église de Syrie (V. Harnack, Mission, p. 140, n. 2). L'adresse à l'épitre à Polycarpe marque la même souplesse d'acception du mot èTciaxoneïv : II. èwiaxdTccp éxx>ri«TÎa; 2. , pLà).Xov à7ciaxoiiTi(JLév(i) Oirô 0eoO iratpo;; cfr. Pol., vin, 3 : 6ia(ji£ivY]Te £v évoTTiTi 0600 xai èKiffxoîi^. Harnack semble bien établir contre Duchesne que jusqu'au temps d'Eusèbe {H, E., V, 23) le mot était parfois employé encore dans un sens plus large que le sens technique « être évoque » (Mission^, p. 328-329, contre D. dont l'opinion est exposée p. 324, n. 6). L'objection vaut contre Bruders, Die Verfassung der Kirche... bis d. J, 175 n, X, p. 359-360.
1. Pol., 1, 2 : Tcàvta; TiapaxaXeiv, iva a(oC(ovTai;... ndcvTaç pà<7Ta^e,... Tcàvtcov
2. On remarquera que tout ceci est tiré de l'épître à Polycarpe qui est un véritable programme de ministère apostolique.
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sobre », au moral; ii, 3); il faut être plus attentif encore que ne Test Polycarpe (xXéov ozouSatcç yi^^oD ou et : m, 2), être comme le pilote toujours en observation (ii, 3) ; il faut bien souvent patienter et attendre l'occasion opportune (toùç xaipo'jç x,aTa[ji.av6ave : m, 2)^. — La prudence ne suffirait pas, le pasteur doit être bon : il supportera la charge du prochain (i, 2), il endurera tout le monde par amour (i, 3), il sera tolérant pour les infirmités de tous (i, 3) ; il parlera à chacun selon son besoin comme fait Dieu luimême (i, 3)2; il saura calmer les crises par des soins apaisants 3; il gagnera même par la douceur les disciples mauvais et dangereux. Douceur de tolérance, douceur de Faction, prudence et modération, zèle auprès de tous, ce ministère suppose une vie toute de dévouement, et c'est pourquoi saint Ignace ajoute en guise d'encouragement : « plus le labeur est grand, plus le fruit est précieux », oiuou TuXetwv Y.b%oç, xoXù %ip^oç.
Polycarpe retint les leçons de l'évêque d'Antioche et nous en entendons l'écho dans les paroles qu'il adresse lui-même aux presbytres de Philippe. Le « père des chrétiens* », comme disaient les païens d'Asie en montrant ce que fut dans son église le saint évêque de Smyrne, après avoir rappelé le devoir de chacune des catégories de fidèles 5, énumère ceux des chefs de la communauté, prêtres-épiscopes. « Que les presbytres soient inclinés à
1. On voit combien diffère du maître de Polycarpe tel qu'il se dépeint lui-même en définissant le ministère pastoral le portrait qu'en a tracé M. J. Réville {Les origines de VÉpiscopat, p. 445).
