L'interprétation paraît certaine

4. Sm.j vni, 1. C'est le texte célèbre : sxeîvy) peêata eùxapiaxta i^iygcaôw, ii Oiro èiTtoxoitov oîaa f) ^ av «Ctô; giriTpé^j'ri.

5. Sm., VIII» 2 : oùx éÇdv so-tiv x^P^î ^^^ gTrtaxÔTCOu oOte pairTÎÇeiv outê àyàitriv îioieïv.

6. Tr.y XIII, 2 : OTroTado-oiJLSvoi tû èTTKTxduw... ô(jioî(oc xal tô irpeaSuTepicp, cfr. Éph , II, 2; Mg.^ ii, 1 ; vn ; Tr., m, 1. Une seule fois {Tr., m, 1), saint Ignace: ajoute des diacres.

PRESBYTRES ET DIACRES. 169

temeiit subordonnés à Tévêque. « Tous doivent delà révérence à Tévêque, les presbytres de Magnésie en donnent l'exemple ; ils ne prennent pas considération de la jeunesse de l'évéque qui apparaît tout d'abord [quand on pense] à son rang, mais pleins d'une sagesse religieuse, ils s'effacent devant lui, et aussi devant le Père de Jésus- Christ, évêque de tous [Mg,y m, 1). « Il convient en effet que tous, et avant tout les presbytres, soient la consolation de Tévêque, eu égard au Père de Jésus-Christ [qu'il représente] et aux apôtres [dont ils sont les représentants] » (TV., XII, 2)^ Ignace trouve une image artistique pour exprimer encore une fois son idée : « Les presbytres doivent adhérer à Tévêque comme les cordes [sont ajustées] à la cithare » [Eph.^ iv, 1). Telle est la fonction des presbytres et les conditions de leur ministère.

L'institution des diacres date des premiers jours de l'Eglise et saint Ignace devait penser tout spécialement à eux quand il assurait que l'évoque, les presbytres et les diacres de Philadelphie [comme tous leurs prédécesseurs], la pensée ne fait pas de doute, avaient été « désignés en conformité avec la pensée de Jésus-Christ, établis par un acte de sa volonté propre dans la force [de] son Saint- Esprit » [Phil,^ insc). Les diacres font partie intégrante et essentielle de la hiérarchie [Tr.y m, 1); ils jouissent d'une autorité proportionnée à leur charge {PhîL, ins.) et ont droit au respect dû aux représentants de Jésus-Christ (TV-., m, 1; cfr. Sm., viii, 1) *^. Ils sont d'autre part tout

1. La présente traduction suffira à expliquer pourquoi je repousse la ponctuation de Funk et m'en tiens à celle de Zahn.

2. A. Harnack, rétablissant le texte du S vi de l'épitre à Polycarpe comme

à fait subordonnés à l'évéque et même au presbytérien [Mg.y II). Ils sont essentiellement les agents, les collaborateurs, les instruments dévoués de Tévêque, uniquement appliqués à réaliser son œuvre et exécuter ses volontés, comme Jésus Tétait à l'égard de son Père (iV., vi, tûv Stay.ov(i)v -jTcTrirrsuixcvwv Siaxsviav 'I. X. ; TV'., m, 1; Pol. adPhil,^ v; cfr. /o., xiii, 4-17; Mt.^ xx, 28). Ils furent aux premiers jours et ils sont encore les aides de Tévêque dans son ministère de charité tel que nous l'avons décrit ; ils doivent apporter dans cette charge une grande miséricorde, un vrai détachement de l'or, une parfaite retenue en toute chose (suŒxXaY^fvsi... àçiAapYupct... ÈY^paTsiç irspl Travxa : Pol. ad PhiL, v) *. S'ils sont encore appliqués à assurer la subsistance pour les repas de charité, et s'ils doivent dans ce ministère s'efforcer de satisfaire chacun (-ïra^iv àpsoxsiv), saint Ignace veut qu'ils se souviennent qu'ils ne sont pas des serviteurs appliqués à la table, mais « des ministres de l'Eglise de Dieu, les ministres des mystères de Jésus- Christ » (T/-., II)'. Ce dernier mot peut viser deux choses, leur participation au ministère eucharistique 3, la prédication de la doctrine chrétienne. Saint Justin martyr définira nettement la fonction eucharistique des diacres^;

il suit : àvTi^/'Jxov èyw xûv 0;rOTX(i(ro(i.sv(ov t^ êTCKTxéTrcj) TCpEoêuTspcov xe xat otàxôvtDv, signale comme motif secondaire en faveur de cette retouche lo fait qu'il n'est jamais dit aux fidèles d'être soumis aux diacres, mais do les honorer, et à eux d'être soumis (Tea/e y. Uni,, XX, 1000, 3 v. //, Patristiche MiscelleUf p. 81).

1. Ce texte n'est pas de saint Ignace, mais il reflète bien son enseignement.

2. Cfr. Pol. ad Phil.j v : wc 0eoO xai XpioroO Siàxovoi xaî oOx dcvOpcÔTccov.

3. Lightfoot (II, p. loG) ne pense pas que cette signification concrète puisse être adoptée sans anachronisme.

1. I Ap., Lxv, 5 : « Lorsque celui qui préside a fait l'eucharistie, et que tout le monde a répondu, les ministres que nous appelons les diacres