HarDack, .}fi8sion,.., p

2. Harnack, Mission..., p. 125 s. et H. Gunkel, Zum religionsgeschichUischen Verstandnis derX. T. (dans les Forschungen zur Religion und Litteratur des A. und N. T., I, 1), Gôtlingen, 1903, vi-96. Plusieurs traits signalés par Harnack sont assez postérieurs et semblent plutôt introduits par le christianisme qu'empruntés par lui.

SYNCRETISME. 15

illustrer ce caractère général syncrétiste des mouvements d'idées du temps. Le premier, c'est la présence dans diverses religions d'une même doctrine, d'un caractère très spécial, la doctrine de l'ascension de l'âme. Peutêtre d'origine éranienne, elle apparaît sous sa forme originale et complète dans la religion de Mithra et s'y trouve dans un étroit rapport avec les rites de l'initiation; D. W. Bousset l'a retrouvée dans les apocryphes juifs, dans la littérature chrétienne et chez les gnostiques ^ L'histoire de l'interprétation de l'inscription d'Abercius parait pouvoir fournir une leçon très analogue. Le débat élevé sur l'origine chrétienne du monument^ entre Harnack et Duchesne et l'attribution païenne proposée par le premier, l'hypothèse soutenue d'autre part par A. Dieterich et H. Hepding^ qui en font le tombeau d'un dévot d'Attis, les aveux de ceux même qui conservent aux expressions symboliques du texte une signification chrétienne*, trahissent la conscience chez tous ces savants comme d'un fait général, du syncrétisme des idées religieuses en Orient au commencement du m* siècle. « Les particularités de ce texte remarquable entre tous, écrit M. Fr. Cumont, s'expliquent par la persistance d'usages et d'idées antiques dans les communautés primitives de la Phrygie. »

On pourra demander dans quels rapports se trouvent

1. D. W. Bousset, Die Himinelrelse der Seele (Arch. fur Religionswiss., 1901, p. 136 s., 229 s.).