ROME

« Jésus-Christ son fils unique, — à l'église aimée et remplie « de lumière selon le vouloir de celui qui veut tout ce qui « est, selon l'amour de Jésus-Christ notre Dieu ; — église « qui préside dans la ville même des Romains ; — digne « de Dieu, justement admirée, justement dite bienheu- « reuse, justement louée, justement favorisée, digne dans « sa pureté, présidente de « la charité », [portant] la loi « du Christ et le nom du Père, — je te salue au nom de « Jésus- Christ le fils du Père : — A ceux qui sont unis « selon la chair et selon l'esprit dans toute sa loi, qui sont « remplis de la grâce de Dieu sans que la séparation soit « [possible], et purifiés de toute couleur étrangère, salut « abondant et sans blâme en Jésus-Christ, notre Dieu. » Plusieurs de ces expressions sont assez remarquables, plusieurs susceptibles d'interprétations différentes. « Remplie de la grâce de Dieu », « loi du Christ et nom du Père » sont des qualifications très hautes mais non pas de soi réservées. Deux épithètes plus importantes sont les suivantes : xpoxaôr^Tat èv totuo) "/{ùpiGu *P(i)|ji.at(«)v et •::poxa6Y){jLévY) Tfjç à^ocTZTtÇ. Pour la première de ces expressions, il faut admettre d'une part que ^(wptou ne signifie pas l'empire et n'ajoute ici rien à l'idée i, de l'autre que èv totuo) ne limite pas l'autorité mais indique le lieu de son siège 2; il ne faut donc pas voir ici une autorité commandant à toute l'église, ni faire de 7:pcxà6r^Tat le simple équivalent de oûaYj [Eph.^ Mg»^ Tr,^ Phil,^ S m,) : saint Ignace semble viser une

1. Zahn fâché de certaine exégèse de ce passage reprend à son compte le mot de Casaubon « rogandi sunt ut barbaram lectionem nobis expliquent ».

2. A. Harnackle Teconnâît (Das Zeygniss des Ignativs iiber das Ansehen der Roemischen Gemeinde^ dans les Sitzunsberichte der Kais, Prçus. Akademie der Wissenschaften zuBe7'lin,6 fé\. 1896, t. VII, p. 111-131).

présidence, mal définie et aucunement délimitée, de l'église de Rome sur les chrétientés.

L'expression xpoxaÔr^iJLévYj ttJç àyaTCYjç serait-elle plus précise et mieux de nature à expliquer la pensée de saint Ignace? Plusieurs l'ont pensé. Mais tandis que certains traduisent « la principale par la charité » * au sens de bienfaisance et de générosité dans les aumônes, d'autres comprennent le terme àyi%rt comme désignant la foi et la vie chrétienne, d'autres encore rendent, ces mots par « présidente de la fraternité chrétienne », voyant dans aYaTTYî une allusion aux assemblées des églises -. La première de ces interprétations est certainement à rejeter : zpoxaÔr^[/.at ne signifie jamais « être remarquable » ou « se distinguer * » ; saint Ignace l'emploie pour marquer la présidence de l'évoque {Mg.y vi, 1) et du presbytérion {Mg.y VI, 2). Le mot à-^i-n-ri signifie fréquemment chez Ignace l'amour qu'on a pour Dieu^, il est alors souvent accouplé à TrijTtç^; il signifie plus rarement l'amour qu'on a pour un homme '^, plus rarement encore l'amour du « prochain ^ »,

1. M. Tunnel traduit : « qui se distingue par sa charité » et plus haut « l'Église qui se distingue entre toutes dans le pays des Romains - {L'Église romaine jusqu'au pape Victor dans Revue catholique des Églises^ janvier 1905). La syntaxe, dans ce sens, exigerait le datif.

2. A. Harnack comprend : « protectrice de la charité » ; le mot ferait allusion à l'épître de Clément {Sitzungsberichle der Kais, Preus. Akad.der Wiss.zu Berlin, VII, p. 111 s.).

3. P. V. Hoensbroech, Z. furKath. Theol., XIII, 1899, pp.576-579. — F. X. Funk, Kirchengeschichliche Ahhandlungen und Untersuchungen, 1, 1897, p. 1 s. — Bardenhewer, Gesch, Altkirch. Litt., I, 123. — D. J. Chapman,7î^. Bénédictine, t. XIII, 1896, p. 385 s. — Tixeront, Hist. des Dogmes, p. 142». — Duchesne, Autonomies ecclésiastiques : Églises séparées, 1896, p. 128.

4. Funk, HistoHche Politisch. Blaetter, vol. 89, 1882, p. 731.

5. Dans 31 passages sur 69 où se rencontre ce mot ou un de ses composés.