LE 'CULTE DU SOLEIL

d'étonnement; tous les autres astres avec le soleil et la lune formèrent un chœur autour de l'astre, qui lui-même les surpassait tous par son éclat; et on se demandait dans son trouble d'où venait cette chose nouvelle, si différente des autres. » Ignace est un Syrien, peut-être peut-on voir dans ce rapprochement un écho de préoccupations et de conceptions analogues à celles des astrologues, et l'influence de ces derniers dans leur milieu, sur les gens les moins disposés à subir leurs empreintes et à accepter leurs doctrines.

Apparentée à l'astrologie, plus qu'elle encore répandue dans les groupes religieux, la croyance à la divinité du soleil, dogme central du culte de Mithra, semble avoir été presque générale à cette époque * relie parait bien avoir eu un retentissement sur la liturgie chrétienne. On a, dans ce sens, proposé un rapprochement curieux entre la religion du dieu perse et sa rivale en bien des points, la religion chrétienne. Les dévots du dieu mazdéen fêtaient au 25 décembre la naissance du soleil, date même qui fut adoptée dans la suite pour la célébration de la Noêl^*

Si l'astrologie eut un puissant attrait pour les esprits distingués, la magie resta l'appât des âmes grossières et dévoyées. Le christianisme ne pactisa oi de près ni de loin avec cette industrie makaine-^, en condamnant les techniques perverses ^z%^ xflrxsTcjrvîaçj '* et en prescrivant à Polycarpe d'en faire le snjet d'une de ses prochaines

1. Otto Streck, Ge%chirhU d^ VnUirgan(sen deu arUik^.n H'eii, HeriiUf 1901-1902, 619 p., t. L ^ partie.

2. Fr. CDmont, Texte» et m<wumerU$, U *X¥,K Cir, p, ïiii et ÎJ^T^ »* ii j p. 342 citée plus loin ^p. %» . à propo« *Ui la reiiaiou tuiiUrbu\iié*,