SÉMINAIRES

C'est au vénérable M. Olier, fondateur de la compagnie des prêtres de Saint-Sulpice, que le séminaire de Nantes doit son premier établissement. Ce grand serviteur de Dieu, se trouvant dans cette ville en 1648, traita cette affaire importante avec M. Gabriel de Beauveau, qui occupait alors le siège épiscopal de Nantes. Ce prélat fit construire le bâtiment sur un terrain nommé Malvoisine, situé près de la communauté des religieuses de Sainte-Ursule, et peu éloigné du palais épiscopal. M. Olier y envoya un de ses plus chers disciples, M. de Hurtevent, avec quelques-uns de ses confrères ; mais ils n'y restèrent pas bien longtemps, et au bout de douze ans ils se retirèrent. Le séminaire fut ensuite gouverné par des prêtres du diocèse, et eut, pendant plusieurs années, au nombre de ses professeurs, M. de La

« Nicolas Travers fat un prêtre instruit, mais qui eut le malheur d'adopter les erreurs du jansénisme ; il les soutinfavec tant d'opiniâtreté, qu'il attira sur lui l'attention de l'autorité, qui le fit enfermer chex les Cordeliers de Savenay, où il passa plusieurs années. Il en sortit ensuite et mourut à Nantes, le 16 octobre 1760. Son Histoire des évêques de Nantes est un ouvrage précieux pour ce pays. Restée longtemps manuscrite, elle a été publiée en 1S36 par un éditeur qui n'a pas même respecté le titre du livre, et qui y a joint des notes que certainement l'abbé Travers aurait désavouées. On a un abrégé de cette Histoire, inséré dans le t. 7 des Mémoires du P. Desmolets, Paris, 1729.

Noë-Ménard, ecclésiastique instruit dont nous avons déjà parlé', et que M. de Sanzai, évéque de Nantes, se vit dans la nécessité d'expulser de cette maison à cause de son jansénisme. Affligé de l'esprit de nouveauté qui s'était introduit dans son séminaire, le même prélat, en 1728, rappela les MM. de Saint-Sulpice ; il traita avec eux et les remit en possession de l'établissement, qu'ils gouvernent encore avec la piété qui les distingue. Ils n'habitent plus la maison qu'ils occupaient autrefois, et qui avait été reconstruite en 4701, de fond en comble, par les soins de M. Desonchère Couperie, archidiacre de la Mée. L'ancien séminaire, après avoir servi de caserne pendant la révolution, appartient aujourd'hui au collège royal. Le grand séminaire actuel est, depuis l'année 1807, placé dans l'ancienne communauté de Saint-Charles, et près de là se trouve la communauté des Philosophes, établissement formé en 1827 pour les étudiants ecclésiastiques qui suivent le cours de philosophie.

Nantes avait eu autrefois un petit séminaire établi sous l'épiscopat de M. Gilles de Beauveau par M. Fourré, chanoine janséniste ; mais il ne paraît pas que cette maison ait eu une longue durée; ce n'est que depuis l'année 1807 que celui qui subsiste maintenant a été établi près du grand séminaire. Cette maison est gouvernée par des prêtres du diocèse.

La ville de Nantes possédait encore un autre séminaire» • celui des Irlandais. La? persécution que les catholiques éprouvaient en Irlande depuis la prétendue réforme les avait déterminés à envoyer sur le continent et dans diverses villes des jeunes gens qui y vivaient en communauté, y faisaient leurs études ecclésiastiques, y recevaient le sacerdoce* et retournaient ensuite dans leur patrie pour y soutenir la foi et exercer les fonctions du saint ministère. Ce séminaire des Irlandais à Nantes fut établi en 1690 et placé d'abord dans la rue du Chapeau-Rouge. Les religieuses de Sainte- Caiherine, qui possédaient la maison de la Touche, ayant été obligées de se dissoudre en 1694, faute de lettres patentes, on donna leur couvent aux Irlandais, qui y trans-

* Vit* de* Saint* de BrtMgne, t. *.

férèrent leur séminaire et l'ont habité jusqu'en 1791. Cette maison leur appartient encore, mais ils ne l'occupent plus.

La communauté de Saint-Clément , autre établissement ecclésiastique, situé dans le faubourg de ce nom, était précieuse pour Nantes. Cette maison avait été fondée par un vertueux prêtre, disciple de M. Olier et nommé René L'Evêque, qui était aussi fondateur du couvent des Filles- Pénitentes-de-la-Madeleine,au port Communeaa. M.L'Évôque réunit, en 4671, plusieurs pi ètres pour vivre avec lui en communauté. Son but était de s'occuper avec eux à faire des missions à la campagne, et de recevoir dans sa maison les ecclésiastiques et les laïques qui voulaient se livrer au» exercices de la retraite. Dieu bénit son pieux dessein et fit réussir l'entreprise; mais le jansénisme ne tarda pas à se glisser dans cette communauté, et il finit par y régner, surtout après la mort de M. L'Évêque, arrivée en 1704. M. de Sanzai, évoque de Nantes, désolé de voir que l'erreur s'y était établie, fit sortir de la maison les prêtres qui l'habitaient, et la donna, en 1729, à MM. de la Compagnie de Saint-Sulpice, qui l'ont possédée jusqu'à leur sortie en 1T91. Non contents de travailler aux missions et de recevoir eues eux des retraitants, ils donnaient aussi chaque semaine des conférences publiques pour les ecclésiastiques.

COLLÉGIALES

L'église de Notre-Dame, dans la ville de Nantes, fut érigée en collégiale par l'évéque Daniel, vers l'an 1325. Pierre H, duc de Bretagne, époux de la vénérable Françoise d'Amboise, fit reconstruire, en 1454, le chœur de cette église dans laquelle il choisit sa sépulture. Elle a été en partie démolie en 1801, et Ton détruisit alors son élégant clocher, qui était un des ornements de la ville. Le chapitre de cette église était composé d'un chevecier, d'un chantre et de dix-sept chanoines. M. Afatissc, membre de ce chapitre, fut une des victimes de Carrier qui, en 1790, le fit périr au milieu de !a Loire.

Guerrande possédait aussi une collégiale fondée en 857 par Salomon III, duc de Bretagne, qui fit cette fondation pour offrir un asile convenable à Gislard, intrus dans le

•iége de Nantes et forcé de quitter ce siège qu'il avait usurpé. Ce faux prélat s'établit à Guerrande, où il continua d'exercer les fonctions épiscopales, et il étendit sa prétendue juridiction sur les paroisses qui formèrent depuis l'archidiaconé de La Mée. La nouvelle collégiale devint son chapitre. Gislard n'eut pas de successeurs ; mais la collégiale de Guerrande a subsisté jusqu'à la fin du xvin» siècle. Elle était composée d'nn prévôt, d'un chantre, d'un théologal, de douze chanoines et de deox prébendés. L'é* glise, d'une construction très-ancienne, et dans laquelle on voyait plusieurs insignes épiscopaux, tels que des crosses et des mitres sculptées sur les murs, était dédiée à saint Aubin, évêque d'Angers.

Notre-Dame de Clisson était une collégiale fondée dans cette petite ville en conséquence des dernières volontés du célèbre connétable Olivier de Clisson, exprimées dans son testament du 5 février 1406. Ce seigneur laissa, pour la dotation de ce chapitre, la terre et la chatellenie de Mont faucon qui étaient situées dans le voisinage. Un doyen, six chanoines, quatre sémi-prébendés, formaient le clergé de cette collégiale. A l'époque de la révolution, les canonicats étaient à la présentation du prince de Soubise, comme héritier des anciens seigneurs de Clisson. Le dernier doyen, M. Hallouin de La Pénisstère, et MM. Mongis, Noël de Querbodec, Le Sapeulx et Loquet, chanoines, n'avaient pas été, à cause de leur âge avancé, soumis, en 1792, à la loi tyrannique de lu déportation ; mais ils ne purent éviter les foreurs du barbare Carrier. Emprisonnés à Nantes avec un grand nombre d'autres prêtres âgés et infirmes, ils furent tous, par l'ordre de ce monstre, embarqués sur |a Loire et noyés dans ce fleuve vers la roi-novembre 1793.