Le Parlement, 29 avril

l'église dk fuance. — t. II. 11

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tinction, sous forme de retenue de leur iraitement, de lourdes amendes, et cela pour des infractions non définies, en dehors de toutes les formes protectrices du droit de la défense, sans autres limites que celles du bon plaisir... Un tel état de choses peut combler de joie les admirateurs des traditions césariennes et jacobines. Il attriste profondément ceux qui ne conçoivent la République que comme un régime fondé sur l'autorité de la loi et sur le respect des droits de tous les citoyens. »

Demander justice à la Chambre semble inutile; xW^' Freppel se contente de dénoncer dans la presse l'illégalité de l'avis du Conseil d'État i. Mais, au Sénat, M. Batbie (5 mai) et le duc de Broglie (31 mai) questionnent le gouvernement, le premier sur l'avis du Conseil d'État, le second sur les manuels scolaires. A M. Batbie, qui vient de démontrer, point par point, qu'aucun des considérants du trop fameux avis n'offre un caractère juridique sérieux, le garde des sceaux, M. Martin Feuillée, répond en alléguant toutes les mesures répressives prises, depuis deux siècles, contre le clergé par les divers gouvernements de la France. Au duc de Broglie qui, dans un discours accablant, rempli d'arguments irréfutables et d'épigrammes acérées, reproche aux manuels scolaires de violer la neutralité promise par la loi, Jules Ferry déclare que les manuels incriminés sont irréprochables. Il ose dire : c'est une nouvelle campagne que les anciens partis, coalisés avec les exaltés du clergé, viennent encore de mener contre la République. « Si l'on se trouvait en présence de l'autorité sacerdotale suprême, on ne défendrait assurément pas tout cet ensemble de violences, de provocations, d'excommunications, d'autodafés, au moyen desquels on a porté le trouble dans certains diocèses de France. Qu'on prenne garde toutefois, ajoute-t-il; nous voulons, je l'ai répété bien des fois, j'y épuise mes forces, nous voulons vivre en paix avec Rome. Eh bien, les faits que j'ai signalés ne sauraient venir que des plus grands ennemis du régime concordataire, et si

1. Observations de M-'^ Vévêque d'Angers sur l'avis d'une seciion du Conseil d'Élat, concernant le pouvoir du gouvernement de prononcer la suppression des traitements ecclésiastiques par voie disciplinaire. Univers, P' mai 1883.