Lettre du P-- juin

176 L'ÉGLISE DE FRANCE SOUS LA TROISIÈME RÉPUBLIQUl^.

« Nous ne vous rappellerons pas que, chaque fois que le Saint-Siège a pu déférer aux désirs de votre gouvernement, soit pour des affaires concernant l'intérieur de la nation, soit pour celles qui avaient rapport à Tinfluence française à l'étranger, il n'a jamais hésité à le faire, ayant toujours en vue de concourir au saUit et à la grandeur de la France. Nous omettrons aussi de vous rappeler qu'alors que, pour ne point manquer aux très graves ohligations de notre ministère apostolique, nous avons été contraint de présenter nos griefs à votre gouvernement, nous ne nous sommes jamais écarté des règles les plus strictes de la modération et de la délicatesse, afin de ne pas diminuer le prestige de l'autorité civile, plus que jamais nécessaire à l'ordre public, à une époque où de multiples courants subversifs semblent conjurés pour le miner et le détruire. »

Cependant il faut reconnaîtra que cette bienveillance n'a pas été payée de retour, et le Pape rappelle les événements douloureux de ces dernières années, l'expulsion des congrégations, les lois scolaires, les propositions soumises aux Chambres sur le divorce et le service militaire des congréganistes.

« Tels étaient. Monsieur le Président, les motifs principaux de notre douleur et de nos préoccupations, quand, pour accroître l'une et les autres, nous apprîmes les mesures de rigueur adoptées par le gouvernement contre le clergé, et l'avis du Conseil d'État, avis qui sans tenir compte de l'esprit ni de la lettre du Concordat, reconnaît au pouvoir exécutif le droit de diminuer ou de supprimer le traitement des ecclésiastiques et des évêques eux-mêmes. Nous ne pouvons cacher que ces faits nous causèrent la plus pénible surprise... Nous déplorons par-dessus tout que le gouvernement de la République, avant de prendre une mesure si grave,... ait voulu agir unilatéralement, et sans entente préalable avec le Siège apostolique. »

En terminant, le Saint-Père conjure le président d'interposer sa haute autorité, pour ramener la paix entre l'Église et l'État, (( afin de nous rendre possible la continuation de notre attitude si paternellement modérée et si utile