Le Temps, 11 août

taient qu'indifférents, deviennent hostiles et s'affilient aux loges maçonniques. Ainsi la secte se développe, prend de jour en jour plus d'importance et accapare davantage l'idée républicaine.

Et la lutte aussi devient doctrinale. Entre l'Église et ses adversaires, il ne s'agit plus seulement de la forme gouvernementale, mais d'une lutte d'idées. C'est au nom du positivisme athée que les républicains, unis à la Franc-Maçonnerie 1, combattent en ces premières années. Ce qu'avait été le Contrat social de Rousseau pour les républicains de 1793, les idées positivistes le sont pour leurs successeurs. « Nous nous proposons, répète Gambetta, d'appliquer le positivisme à l'ordre politique et social. » Or, pour le positivisme. Dieu, l'âme, la vie future, la religion, ne sont que de pures hypothèses, dont l'homme politique n'a point à tenir compte, et qu'il faut éliminer de l'État, de la famille et de la société. Déjà, par la loi du 28 mars 1882, la République a banni Dieu de l'école ; il s'agit de l'exclure aussi de toutes les institutions. Un grand nombre de lois sont proposées aux Chambres dans ce but. Certaines de ces lois n'aboutiront que plus tard; d'autres, comme celle du divorce, recevront une appplication immédiate.

Sur le terrain scolaire, la lutte continue; elle ne cessera que le jour où la République aura étranglé toute liberté et rétabli le monopole. En même temps qu'elle votait la loi sur l'enseignement primaire, en mai et juillet 1882, la Chambre discutait le projet Marcou, qui exigeait des directeurs d'établissements libres, non seulement le baccalauréat, mais un certificat d'aptitude pédagogique délivré par un jury d'État, et obligeait les professeurs de ces maisons à des diplômes spéciaux, suivant les classes dont ils seraient chargés. Cette loi, votée par la Chambre le 12 juillet, par 358 voix contre 129, malgré l'ardente opposition de 1\P Freppel et de M. de Mun, demeura oubliée dans les cartons du Sénat. Le 13 mai, la Chambre avait de même pris

1. Oh sait que, vers 1876, la Franc-Maçonnerie avait répudié son vague déisme traditionnel pour embrasser le positivisme.