LA LUTTE LEGISLATIVE CONTRE L'ÉGLISE

sur la liberté des enterrements civils; elle n'aboutira qu'en 1887. Un des articles, heureusement repoussé par M. Goblet, ministre de l'Intérieur, donnait une puissance légale, analogue à celle des familles, aux associations de libres penseurs fondées pour propager et assurer la pratique des enterrements civils. — Proposition de MM. Lefebvre (Seine-et- Marne), Bouvier-Lapierre, etc. (13 décembre 1882),ayantpour but d'ôter aux fabriques et aux Consistoires le monopole des inhumations. La Chambre Fadopte le 12 novembre 1883. — Proposition de détruire l'église du Sacré-Cœur de Montmartre ; elle est présentée par M. Delattre et 46 de ses collègues, parmi lesquels nous trouvons un ministre des Travaux publics et un préfet de la Seine. Le 29 juin 1882, la Chambre vote la prise en considération de ce projet. — Proposition de M. Jules Roche, tendant à la démolition de la chapelle expiatoire delà rue d'Anjou. « Un gouvernement républicain et national ne peut laisser subsister le monument élevé par Louis XVIII, pour faire expier à la France, comme un crime, un acte de justice. )) (21 janvier 1882, anniversaire de Texécution.) — Proposition du même Jules Roche, portant suppression des archevêchés et évêchés établis depuis le Concordat. (2 février 1882.) — Proposition de M. Alfred Talandier (13 février 1882), pour dresser une statistique générale des opinions rehgieuses. Ce projet ne trouve point grâce devant la commission d'initiative. — Proposition de M. Labuze pour réorganiser les conseils de fabrique. (16 janvier 1882.) — Proposition de M. Saint-Martin (Vaucluse), pour permettre le mariage entre beaux-frères et belles-sœurs, et le mariage des prêtres. — Ajoutons deux décrets du ministre de la guerre, datés des 23 octobre et 7 décembre 1883 : l'un prescrit aux troupes qui rendent les honneurs funèbres aux militaires et marins décédés en activité de service, de demeurer en dehors des édifices du culte pendant l'office religieux; l'autre supprime les sentinelles qui jusqu'alors avaient monté la garde aux portes des palais épiscopaux, et défend aux troupes d'escorter désormais les processions. Ce n'est pas tout. Les lois dont il nous reste à parler atteignent encore plus gravement et plus immédiatement l'Église.

l'église de FRANCE. — T. IT. 13

Un projet sur l'organisation municipale a été présenté en 1882. La Chambre le discute en 1883, et le Sénat dans les premiers mois de 1884. Les sectaires n'ont pas manqué l'occasion d'introduire dans le projet de nombreuses dispositions restrictives des droits de l'Église. Non seulement la loi nouvelle exclut le clergé de toute fonction municipale (art. 33) ; jusqu'alors le curé maintenait lui-même la police dans son église, le maire en sera désormais chargé (art. 97) ; il aura le droit de surveille^ et même d'interdire les processions, d'assurer Tordre dans les enterrements et la décence dans les cimetières. Mais il lui est défendu « d'établir dans les cimetières des distinctions ou des prescriptions particulières, à raison des croyances ou du culte du défunt, ou des circonstances qui ont accompagné sa mort. » En d'autres termes, catholiques, protestants, juifs, suicidés, etc., n'auront point, comme autrefois, de places spéciales. En outre, une clef de l'église sera remise au maire, qui pourra faire sonner les cloches pour les cérémonies purement civiles. Les communes ne devront plus ni traitements aux vicaires, ni indemnités de logement aux curés, lorsque les fabriques pourront supporter ces frais; de même, les communes ne seront tenues aux grosses réparations des édifices du culte, que si les ressources disponibles des fabriquée n'y suffisent pas. En cas de conflit sur ce point entre la commune et la fabrique, il sera statué par décret, et non plus seulement par arrêté préfectoral. Ces dispositions, inspirées avant tout par le désir de vexer le clergé, promulguées le 5 avril 1884, donnèrent lieu aussitôt, en maintes régions, à de nombreuses vexations de la part des municipalités radicales. Les cardinaux Guibert, Caverot et Desprez avaient, dans une lettre émue^, adressé à M. Grévy les doléances de l'Église de France tout entière. On ne daigna pas même leur répondre.

A la fin de leur lettre, les cardinaux signalent au Président

1. 3 juin 1884. « Ainsi, disaient-lis, le prêtre n'a plus comme autrefois la garde exclusive du sanctuaire où réside le T. S. Sacrement... Le sentiment religieux des fidèles sera profondément blessé, à la pensée que l'objet divin de nos adorations et de notre culte est laissé à la disposition d'un magistrat laïque, qui n'a pas reçu, avec la consécration sacerdotale, la mission de veiller sur le dépôt sacré. »