Lettre à la Gazette des Hôpitaux, '27 septembre

éclate à Toulon et menace Paris. Impossible de laïciser le choléra! Les docteurs Potain, Trélat, Guyon, s'opposent énergiquement au départ des religieuses. On songe même à les rappeler dans les hospices frappés. A peine le choléra disparu, les sectaires reprennent leur campagne. Us l'emportent enfin; le 28 octobre 1886, les Sœurs de Saint- Vincent de Paul sont arrachées à leurs chers malades. L'une d'elle, entrée à Necker en 1824, avait 87 ans, et se dévouait depuis 63 ans au service des pauvres.

Le même jour, les Sœurs de Saint-Thomas de Villeneuve quittent les Enfants malades. Cet hôpital, auquel le peuple continue de donner le nom de V Enfant Jésus, avait été fondé par un curé de Saint-Sulpice, M. Languet de Gergy, en 1710. Pas l'ombre de reproche à adresser aux bonnes religieuses, sinon de faire trop de bien à leurs enfants et d'en être trop aimées. Que de misères physiques et morales de toute sorte elles avaient soulagées ! que d'âmes retirées du vice et ramenées à Dieu et à une vie d'honneur et de travail ! Longtemps les mères de ces pauvres enfants pleurèrent les religieuses^. Désormais, plus de chapelle, plus de catéchismes, plus de première communion, ni même de prières. « Faire baptiser les enfants, déclare le franc-maçon Colly au Conseil municipal, c'est contraire à la dignité humaine... Nous voulons soustraire nos enfants à ces manœuvres, qui s'appellent le baptême et la première communion -. »

En province, la laïcisation va plus lentement. En 1888, on ne compte encore que cinq villes qui aient laïcisé leurs hôpitaux 'K Mais la folie est contagieuse ; d'année en année le mouvement finira par gagner la France entière. A Paris,

1. Signalons, pour être complet, les Enfants assistés et l'hôpital Trousseau, enlevés aux Filles de la Charité, le premier en 1885, le second en 1887 ; Forges-les-Bains, enlevé aux Sœurs de Saint-Thomas de Villeneuve en 1886. « Depuis le remplacement des Sœurs par des laïques aux Enfants assistés, raconte le docteur Desprès (Figaro, 1887), la mortalité a quintuplé. »

2. M. Monteil, disait, en pleine séance du Conseil, le G novembre 1885 : « Les enfants amenés à l'hospice sont baptisés. Tous subissent la souillure. C'est à vous maintenant de décider si vous voulez subventionner cette maison, où se pratique hautement la prostitution de l'enfant à la religion catholique. •' (Voir le Bulletin officiel du Conseil Municipal à cette date.)