LES MARTYRS DE L'OUGANDA

en enveloppèrent à pleines brassées le corps de chacune des victimes, et placèrent les uns à côté des autres ces fagots vivants. On y mit le feu du côté des pieds, dans Fespoir qu'aux premières atteintes de la flamme les enfants demanderaient grâce. Il n'en fut rien, et leurs voix s'éteignirent dans de pieux cantiques. « Si les honneurs des Saints leur sont un jour décernés, s'écriait M'" Lavigerie, nous pourrons nommer les martyrs de l'Ouganda la « Masse noire, » pour répondre à la dénomination touchante de « Masse blanche, )> décernée aux martyrs d'Utique, ensevelis dans la chaux, au temps de saint Cyprien^ »

A ces tragiques nouvelles, M^' Livinhac était accouru, avait tenté vainement de fléchir le roi. D'autres chrétiens, qu'on évalue à une centaine, moururent avec la même foi inébranlable. Un des grands chefs du pays, André Kagoua, fut livré au bourreau, pour avoir converti au christianisme les deux fils du ministre. Un juge de district, Mathias Mouroumba, conduit sur une colline déserte, eut les pieds et les mains coupés; ses chairs furent déchirées et brûlées avec des tenailles et il ne proféra aucune plainte. Trois jours après, des esclaves qui allaient couper des roseaux, étant passés par là, entendirent une voix qui les appelait. Ils s'approchèrent. Le mourant leur demanda à boire. Mais, épouvantés par la vue de ses horribles mutilations, les esclaves s'enfuirent et le laissèrent consommer son long sacrifice 2. Les fidèles Bagandas soutinrent vaillamment toutes ces épreuves. Bannis de leurs demeures, dépouillés de leurs biens, sans cesse menacés de mort, ils devenaient de jour en jour plus fervents et se fortifiaient en recevant les sacrements.

Les années suivantes furent entremêlées de paix et de guerre, de consolations et d'épreuves. Nous ne pouvons exposer ici la série de révolutions qui renversèrent Mwanga, le