Piolet, Missions catholiques, V
2. Quelque temps après, un des plus jeune fils de Mouroumba accompagna Me-- Livinhac en France. « En baisant au front avec respect ce cher petit nègre, écrit l'abbé Klein, je me demandais s'il existe dans le monde une plus grande noblesse que la sienne. » Le cardinal Lavigerie, p. 213.
remirent en possession de ses États, puis l'en dépouillèrent entièrement. Pendant que les missionnaires et les catholiques défendaient l'indépendance de l'Ouganda, la Compagnie de l'Est Africain, soutenue par les protestants et les musulmans, préparait le protectorat de l'Angleterre. Au mois de janvier 1891, le capitaine Lugard, agent de la Compagnie de l'Est Africain, fît massacrer sans pitié des milliers de catholiques sans défense, et rendit son nom odieux dans toute la chrétienté. Toutefois le protectorat de l'Angleterre, reconnu en 1893, ramena la paix dans ces contrées. Aujourd'hui la mission de l'Ouganda est en pleine prospérité et rappelle vraiment les temps de la primitive Église. Elle compte 2 évoques, 150 missionnaires et 220.000 fidèles. Près de 10.000 baptêmes sont donnés chaque année. Si aucun obstacle ne survient, tout permet d'espérer, qu'avant la fin du xx*' siècle, il y aura au centre de l'Afrique un royaume très chrétien.
Vers 1889, en rejoignant par le Zambèze leurs frères du Tanganyïka et du Nyanza, les missionnaires d'Alger ont créé sur les bords du Nyassa une autre mission. Malgré des difficultés sans nombre, le vicariat est en bonne voie avec ses 40 pères et ses 30.000 catholiques.
Depuis longtemps, les Pères Blancs attendaient avec impatience l'occasion de porter l'Évangile à travers le Sahara et le Soudan. Déjà une dizaine d'entre eux avaient succombé, au cours de leurs héroïques tentatives. Le cardinal Lavigerie dut leur défendre de dépasser les oasis de Ghardaïa, d'El-Goléa, Ouargla, et El-Abiod. Lorsque, en 1894, la colonne Bonnier se fut emparée de Tombouctou, le P. Hacquard s'empressa d'y accourir. Il eut grand'peine, dans ce milieu de musulmans farouches, à bâtir une pauvre chapelle, qu'on a dû depuis lors abandonner ; mais il réussit à fonder à Ségou et dans cinq autres villes du Soudan des chrétientés
L Consulter sur l'histoire de ces missions, outre les ouvrages que nous avons cités, La Vie du P. Lourdel, parl'abbéNicq, 1896; Près des Grands Lacs, par les missionnaires crAfrique, 1885 ; A l'Assaut des Pays Nègres, iournàl de la première caravane des Pères Blancs, 1884; Près du Tanganyïka. par les missionnaires d'Alger, 1892; A travers V Afrique avec Stanley et E min Pacha, par le P. Schynze, 1890; Le Bulletin des Missions d'Afrique, etc.
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d'avenir. Cet intrépide missionnaire est devenu célèbre par la part importante qu'il a prise à la mission d'Attanoux, au pays des Touaregs, et, plus récemment, à la mission Hourst, qui redescendit le Niger de son point terminus navigable jusqu'à la mer^
Le lieutenant Hourst se trouvait seul et découragé sur les rives malsaines du Niger, avec quelques marins noirs, lorsqu'une pirogue trouée et faisant eau de toutes parts accosta à Goura, pour réparations urgentes. Un homme, « un colosse à la longue barbe, aux larges épaules, tout blanc dans sa robe de bure, » en descendit : c'était le Père Hacquard... « Moins d'une heure après, raconte M. Hourst, à son contact, j'avais reconquis tout mon pouvoir et toutes mes énergies. J'étais prêt à lutter un an, dix ans encore, pour la réussite de mes projets, au bout desquels j'apercevais la France plus grande!
(( Nous nous promimes, in cha Allah ^ s'il plaisait à Dieu, d'être compagnons dans la difficile épreuve que je rêvais. Puis, le soir, la pirogue s'effaça à l'horizon du lac, dans la brume orangée du soleil levant.
(( // plut à Dieu! Avec nos braves compagnons, blancs et noirs qui, pas plus que moi, n'ont perdu le souvenir de notre grand ami, nous redescendîmes le cours du fleuve. Derrière nous, un à un, non sans péril, s'égrenèrent les rapides. Derrière nous, les peuples les plus divers, Songhays, Peuls, Touareg, doivent se conter encore, assis devant les cases, par les nuits de lune, ou accroupis autour des feux de campement, l'histoire des trois bateaux étrangers montés par des hommes blancs, et qui, venus du Nord, disparurent vers le midi, sans qu'on en ait entendu parler depuis 2. »
1. La mission hydrographique du Niger, par M. Hourst; — « Algérie, Sahara, Soudan. Vie., travaux, voyages de M^' Hacquard, des Pères Blancs (1860-1901), par M. Fabbé Marin, avec préface du commandant Hourst, Paris, Berger-Levrault, 1905.
2. M'''^ Hacquard, nommé évèque à la suite de cette expédition, s'est noyé dans le Niger, le 4 avril 1906. Sa mort prématurée (il n'avait que 40 ans), a été une grande perte pour l'Église et pour la colonie. — Les Pères Blancs, dont le supérieur est actuellement M^' Livinhac, fondateur de la mission de l'Ouganda, comptent aujourd'hui en Afrique 418 missionnaires.
La région de l'Afrique équatoriale a été, depuis lors, attribuée à l'Angleterre et à l'Allemagne. En y créant la plus belle mission catholique du monde, les Pères Blancs n'en ont pas moins servi la civilisation et honoré la France. Il en est de mèmesur toute la côte orientale et méridionale : enÉgypte, où les Jésuites fondent à cette époque les collèges du Caire et d'Alexandrie, où les Frères des Écoles Chrétiennes et les Filles de Saint- Vincent de Paul se consacrent à l'enseignement populaire et aux œuvres de charité ; en Abyssinie, où les Lazaristes continuent de prêcher l'Évangile, en dépit des jalousies italiennes ; sur l'Orange, dans le Transvaal et les pays du Cap, où les Oblats de Saint-François de Sales, les Oblats de Marie Immaculée et les Trappistes rivalisent de zèle ; au Zanguebar enfin, où nous retrouvons les Pères du Saint-Esprit.
Nous avons vu, au premier volume de cette histoire, ces intrépides missionnaires s'installer à Zanzibar avec le P. Horner (1863), se dévouer au rachat des jeunes esclaves, créer à Bagamoyo des établissements qui excitent l'admiration du monde ^, s'efforcer d'établir des chrétientés dans les tribus avoisinantes. Au départ du P. Horner (1878), sous le P. Etienne Baur, et plus tard sous M°' de Courmont, premier vicaire apostolique du Zanguebar, l'Afrique est ouverte, la période d'expansion commence, l'œuvre prend d'importants développements. M^"" de Courmont jette à Zanzibar les fondements d'une cathédrale catholique, dont les tours blanches s'aperçoivent au loin sur l'Océan et produisent un grand effet.
1. « L'œuvre de Bagamoyo, a écrit l'aniiral Lefebvre du Buat, est ce que j'ai vu de plus complet dans les nombreuses visites que j'ai faites aux missions, en ma longue carrière de marin. Vous moralisez les nègres par le travail, et vous êtes dans le vrai. Remplissez l'Afrique d'autres Bagamoyos, et vous finirez parla civiliser chrétiennement ». Tous les grands explorateurs, Baker, Speake, Livingstone, Stanley, Cameron, etc., ont parlé dans le même sens.
