SERVICES DES MISSIONNAIUES PENDANT LA CONQUÊTE

quantité des préjugés que, dans ces pays idolâtres de l'Extrême-Orient, on a contre les nations européennes. »

Il dit ailleurs : « l^ar qui ont été dévoilés jusqu'ici les complots contre les Français? Parles missionnaires et les chrétiens. Où a-t-on trouvé les renseignements les plus importants au moment d'agir? Chez les missionnaires et chez les chrétiens. Qui a préservé de grands malheurs dans les moments critiques? Toujours les missionnaires et les chrétiens. Je puis affirmer, sans crainte d'être contredit, que, si on avait écouté les coaseils des missionnaires, le désastre du 19 mai, dans lequel fut tué le commandant Rivière, celui de Bac Lé d'autres encore, eussent été évités. Les rebelles savent cela; c'est pourquoi ils s'acharnent à se défaire, par une extermination générale, des missionnaires et des chrétiens ^ »

En etfet, les mandarins et les Lettrés annamites, ennemis acharnés de la France, ont, dès le début des hostilités, provoqué de tout leur pouvoir cette extermination générale. A leur appel, en 1884, des bandes organisées ont ravagé les chrétientés des provinces de Son Tay, Nam Dinh et Hung Hoa ; elles ont pénétré dans le Laos, brûlé les églises, massacré six missionnaires français, un prêtre indigène, quarante-sept catéchistes, des centaines de chrétiens -, et ruiné des milliers d'autres. L'année suivante, M. Thomson, gouver-