PROGRES DU CATHOLICISME EN INDO-CHINE

Indo- Chine. Ils possèdent cependant à Saïgon, Hanoï, llaiphong et Hué de florissantes écoles, fréquentées par les fils des plus hauts mandarins. En revanche, les religieuses françaises et indigènes sont nombreuses, 2.250, d'après les derniers comptes rendus. Les deux congrégations des Amantes (le la Croix et des Filles de Marie sont indigènes et comptent plus de 2.000 membres. Elles ont rendu et rendent encore les plus grands services aux missionnaires. Souvent, au temps des persécutions, leurs maisons servirent d'asile aux proscrits ; On vit parfois ces vaillantes religieuses se glisser dans les cachots pour secourir les confesseurs de la foi, et même pour leur porter le viatique du dernier combat. L'une d'elles, la sœur Mieu, a accompli de véritables merveilles et converti des centaines d'infidèles.

Les Sœurs de Saint-Paul de Chartres se dévouent dans les hôpitaux ^ ; celles de la Providence de Portieux ont fondé, au Cambodge, de nombreuses écoles. Les œuvres de charité, orphelinats, asiles de vieillards, hôpitaux, léproseries se multiplient chaque année. Le recensement de 1907 mentionne 1.750 écoles chrétiennes, où Ton enseigne le français. Au lieu d'entraver l'œuvre des missionnaires, a écrit M. Aymonier, on devrait leur donner des millions pour leurs écoles. « L'enseignement seul enchaîne à jamais, nous diton avec raison. Entre tous, ceux-là sont les plus merveilleux enchalneurs. Avec de l'argent, ils contribueraient rapidement et efficacement à assurer la pacification et la domination dans le présent , ainsi que l'assimilation dans l'avenir-. »

Loin d'agir de la sorte, l'administration supérieure a ordonné de faire le relevé des biens et du personnel des missions. A Saïgon, on vient d'expulser le vicaire apostolique de la demeure que la colonie lui fournissait depuis quarantecinq ans. Songerait-on à prendre le reste, les églises, les

I. Depuis 1908, les religieuses do Saint-Paul de Chartres ont, sur l'ordre du gouvernement central, quitté les hôpitaux militaires qu'elles desservaient à Saïgon, Hanoï et dans quelques autres villes moins importantes. Elles ont conservé des hôpitaux secondaires, parce qu'il a été impossible de les remplacer. Elles dirigent un certain nombre d'hôpitaux privés.

•2. Aymonier, La langue française en Indo-Chine^ Paris, 189().

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paillotes qui servent de presbytères aux missionnaires, quelques terres dont les revenus sont employés à nourrir les orphelins et les malades? Tout est possible en Franc- Maçonnerie. Cependant, qu'on y prenne garde I Depuis les victoires des Japonais sur les Russes, les Annamites, les faits le prouvent assez haut, relèvent la tête K Les catholiques, qui sont les seuls amis des Français, garderaient-ils leurs sympathies pour des étrangers persécuteurs?

Comment la conquête de Tlndo-Chine n'eiit-elle pas eu son contre-coup sur les missions françaises dans l'Empire du Milieu? La Chine, on s'en souvient, revendiquait contre nous la suzeraineté de l'Annam. Dès que les premiers coups de canon retentirent sur le fleuve Rouge, la vieille haine des Célestes contre la France se réveilla. Puisqu'on ne peut chasser du Tonkin « ces diables d'Occident, » qu'on les chasse du moins de la Chine! Au mois de mars 1883, la persécution commença dans le Yunnan. Un missionnaire, le P. Terrasse, fut égorgé au pied de l'autel, et de nombreuses chrétientés livrées au pillage. Un peu plus tard, dans le Kouang Si, le P. Pernet, chargé d'une cangue énorme, entraîné pieds nus, plusieurs jours durant, à travers un pays sauvage, n'échappa à la mort que par miracle. Ce fut bien autre chose, après le guet-apens de Rac Lé, lorsque la France attaqua directement la Chine. En quelques semaines, Courbet bombarda Foutchéou, les forts de la rivière Min, anéantit la flotte chinoise, s'empara de Kelung et assiégea Tamsui. L'émotion fut grande dans tout l'Empire. A Pékin, un édit impérial déclara que « les mis-

L En 1908, à Hanoï, des soldats annamites résolurent d'empoisonner les troupes françaises. Le complot fut signalé aux autorités par les missionnaires, en particulier par M. Lecornu, curé d'Hanoï, ancien capitaine du o-énie. Les autorités refusèrent de le croire. Le complot fut exécuté. Heureusement, la dose de poison ayant été trop forte, les soldats français le rejetèrent presque immédiatement; mais il y eut une vive alerte.