LE CENTENAIRE DE VOLTAIRE

hommages impies rendus au plus cruel ennemi de Jésus- Christ et de son Église. » Mais nul, dans ces circonstances, ne montre plus de zèle et d'énergie que M^"" Dupanloup.

Quand lui parvient la nouvelle des fêtes projetées, il est à Hyères, épuisé, presque mourant. « Ah! mon ami, dit-il à l'abbé Lagrange, quand on aime Jésus-Christ et son Eglise, comme on souffre à voir cela! mais, ou j'y laisserai ma vie ou j'empêcherai ce scandale! » Il accourt à Orléans, prêt à la lutte. A ce moment même, ses amis négocient avec M. Dufaure sa présentation au cardinalat. Longtemps le président du Conseil a hésité, sous prétexte qu'après le Seize Mai l'évêque avait voté avec la majorité du Sénat la dissolution de la Chambre; rancune bien mesquine chez un homme d'une telle valeur ! Il cède enfin, mais à condition que M^"" Dupanloup renoncera à sa campagne contre Voltaire. « J'ai été mille fois trop honoré dans l'Église, » répond l'évêque, « et je ne voudrais pas remuer le bout du doigt vers le plus petit honneur quelconque, ni par le moindre ménagement humain, ne pas faire ce que ma conscience et mon cœur pour l'Église me demanderaient de faire K » Quelques jours après, paraissent dans la Défense, ces dix Lettres au Conseil municipal de Paris ^ dont le cardinal Guibert disait : « Elles sont le Rosbach de Voltaire! » C'est un réquisitoire juste et véhément contre l'ennemi du Christ, le flatteur de Frédéric II, l'insulteur pensionné de nos soldats, qui réservait « au peuple sot et barbare un joug, un aiguillon et du foin, » tandis qu'il s'enrichissait des largesses prussiennes, des profits de l'usure et de la traite des nègres. L'évêque d'Orléans cite en témoignage J.-J. Rousseau, Mirabeau, Renan, Sainte-Beuve, Taine, Victor Hugo-, etc., qui tous ont accablé Voltaire de