Lettre des évèques d'Algérie, juillet

que l'hymne de la délivrance doit se faire entendre, pour glorifier ce qu'un pape magnanime vient d'accomplir pour rhonneur et peut-être pour le salut de l'Église. Vos évêques, Très Saint-Père, étaient humiliés; vous les avez relevés. L'autorité dont vous les aviez investis était méconnue; vous l'affirmez, interprète de la justice et delà vérité. Rome a parlé, la cause est finie. Que ne vous a-t-il été donné d'être témoin du soulagement immense des âmes ^ !... »

Plus encore que les luttes intérieures, la situation politique préoccupe l'opinion religieuse. On approche des élections législatives et les conservateurs se préparent à livrer à la République un suprême assaut. Les querelles entre opportunistes et radicaux, le rétablissement du scrutin de liste, l'irritation produite par les lois scolaires et surtout par la guerre du Tonkiu donnent quelque espoir aux partis monarchistes. Manifestement Jules Ferry est alors l'homme le plus impopulaire de France. A la nouvelle de l'échec de Langson (30 mars 1885), une formidable opposition se déchaîne contre lui. Clemenceau l'interpelle en termes méprisants. «... Tout débat est fini entre nous! Nous ne voulons plus vous entendre! Nous ne pouvons plus discuter avec vous les grands intérêts de la patrie ! Ce ne sont plus des ministres que j'ai devant moi, ce sont des accusés!... » Et pendant que Jules Delafosse réclame la mise en accusation immédiate de Jules Ferry, Paul de Cassagnac rugit à pleine bouche : « Va-t'en misérable ! Dehors, comme un laquais ! A Mazas ! Au gibet ! » Impassible devant les insultes, Jules Ferry donne sa démission, et l'Univers écrit : « Journée mémorable, où l'homme de la persécution religieuse et de l'enseignement athée a reçu son châtiment-! »