VICTOR HUGO AU PANTHEON

Deux jours plus tard, on apprend que l'échec de Langson a été fort exagéré, et que la Chine vient de signer avec nous le traité de Tientsin qui nous abandonne définitivement le Tonkin. Pendant que Jules Ferry fait le voyage de Rome pour se remettre de ses émotions, M. Brisson devient président du conseil, avec M. de Freycinet aux Affaires étrangères et M. Gobletà l'Intérieur et aux Cultes. M. Floquet remplace M. Brisson à la présidence de la Chambre, et toutes les Loges maçonniques de France saluent de leurs batteries d'allégresse cet heureux événements Dans sa déclaration, le nouveau ministère passe sous silence la question religieuse. Est-ce par esprit d'apaisement, comme l'affirme M. Debidour? Hélas ! l'apaisement ne sera pas de longue durée.

Bientôt le bruit se répand que Victor Hugo va mourir. En vain le vénérable cardinal Guibert, à peine remis lui-même d'une grave maladie, offre-t-il d'aller porter à l'illustre poète les secours de la religion, on n'informe même point le mourant de cette démarche. « Je refuse, a écrit Victor Hugo, l'oraison de toutes les églises; je demande une prière à toutes les âmes; je crois en Dieu. » Il meurt le 21 mai, et la libre pensée, maîtresse du pouvoir, lui prépare de grandioses funérailles. On songe moins à glorifier le génie qu'à mortifier l'Église. C'est pourquoi le gouvernement décrète la désaffectation du Panthéon. Sainte-Geneviève, la populaire patronne de Paris, sera chassée de son sanctuaire pour que l'idole du jour y puisse entrer. Comment un tel acte ne révolterait-il pas les consciences chrétiennes? M. Chesnelong

tribune comme on monte au gibet, et l'égout est sa tombe... Trois cents bottes, mues par un sentiment patriotique, ont dû se diriger vers ce derrière, habitué pourtant à toutes les avanies, pour le pousser dehors et l'arracher à l'hémicycle, trop longtemps le théâtre de ses infamies... Après avoir souri de défi, la peur avait enfin pris ce lâche à la gorge... Cette tête, je la retrouverai longtemps dans mes cauchemars de nuit, plate comme la punaise, pâle avec des rictus, ainsi que la tète que le couperet a jetée dans le panier de son.

« Il n'est plus! Mais vous êtes encore là, vous, ses complices, qui vous croyez indemnes; qui vous croyez indemnes, parce que lâchement vous avez livré votre chef... Cartouche est sous la roue, mais sa bande est libre, etc. » — Et Paul de Cassagnac affirme que les élections vont délivrer la France de cette «• majorité de porcherie ! »