Chaîne d^ Union, avril

f)roteste à l'assemblée générale des catholiques (26 mai), et M. de Mun à la Chambre des députés (28 mai). « Ce n'était donc pas assez, s'écrie-t-il, d'avoir infligé à la France chrétienne le spectacle de ces funérailles que vous appelez nationales, et dont vous bannissez une partie de la nation... Vous allez chasser de son temple Dieu lui-même pour installer à sa place la dépouille d'un homme ! Demain, aujourd'hui, peut-être à l'heure où je parle, vous allez arracher de Sainte-Geneviève les autels et les tabernacles... Et de ce dôme qui domine Paris vous allez précipiter la croix de notre Dieu I. . . Eh bien î la France entière entendra le bruit de sa chute, et elle la relèvera contre vous! C'est Victor Hugo qui, dans un de ses écrits, appelait la translation des restes de Voltaire au Panthéon « une saturnale funèbre. » lia jugé lui-même le sort que vous lui destinez. »

A son tour, le cardinal Guibert élève la voix. Sa plainte éloquente et pathétique, à laquelle adhèrent successivement tous les évêques de France, mérite d'être retenue : « Je reconnais, écrit-il au ministre des Cultes, M. Goblet, que nous ne disposons d'aucun moyen pour empêcher l'exécution de vos décrets. Mais, à défaut de croyances plus hautes, l'histoire devrait apprendre aux adorateurs du fait accompli que la justice a des reprises qui, pour être tardives, ne sont pas moins redoutables. Dès à présent, il n'est pas difficile de prévoir les conséquences de cette politique, qui livre une à une les institutions les plus respectables, pour donner satisfaction aux exigences croissantes de l'esprit de désordre. Tout sera emporté, la fortune publique et privée, l'ordre de la rue, la sécurité des personnes. On aura sacrifié gratuitement ce qu'il fallait défendre, on ne sauvera pas ce qu'on voulait conserver. Le Panthéon, dont on exclut Dieu et les saints pour y enterrer les grands hommes, verra d'autres obsèques encore, et de telle nature peut-être que les familles des futurs grands hommes voudront décliner l'honneur d'une pareille sépulture ^ Ce régime politique, qui promettait la

1. Lettre du 29 mai 1885. N'avons-nous pas vu r<'*cemment, quand il s'est agi du transfert au Panthéon des restes de Zola, la famille du maréchal Lannes demander à reprendre les cendres du héros?