LA LIGUE DE LA CONTRE-REVOLUTION

On se rappelle, qu'à la fin de 1884, F Univers ei un certain nombre d'ardents légitimistes avaient essayé de grouper les catholiques dans une Ligne, dite de la Contre-Révolution. M. l'abbé Jude de Kernaeret fut l'instigateur de cette curieuse entreprise. Il s'agissait d'amener Philippe Vil, le comte de Paris, à adopter les doctrines d'Henri V, ou du moins à compter avec elles. L'idée avait réuni un certain nombre d'adhérents parmi les journaux de province, et un comité central fonctionnait à Paris, rue des Saints-Pères. On lit dans la première circulaire de ce comité, 3 janvier 1885 : « Le caractère de cette Ligue est essentiellement et simplement celui de la Ligue Catholique, » la Sainte Union du xvi*^ siècle. (( Nous entendons que cette union se forme, non seulement en théorie ou tacitement, mais bien en pratique et explicitement, sur les bases nécessaires du Syllabus rappelées par Léon XIII. Toute la question est là... Elle préoccupe tous ceux qui, pour l'avenir, ne se contentent pas de l'espoir d'une monarchie quelconque^ mais qui veulent la monarchie chrétienne^ et qui, dans le présent, ne se soucient de l'union dite conservatrice que dans la mesure où elle peut se conformer au programme catholique. »

Par-dessus les Alpes, la Ligue de la Contre-Révolution eût donné la main à la Ligue pour le Pouvoir Temporel y l'une pour faire marcher le Roi, l'autre pour forcer la main au Pape ^. Hélas ! l'une et l'autre furent fauchées dans leur fleur et désapprouvées par Léon XIII.

Pendant la période électorale, Eugène Veuillot ne s'en

1. — Qu'entendez-vous par « l'entière liberté de l'Église >• dont vous parlez? demandaient les journaux radicaux. Songeriez-vous à rétablir le pouvoir temporel, à imposera la monarchie future cette restauration ? Quel langage imprudent! vont s'écrier les Habiles...— Et l'Univers de répondre : « Rétablir le pouvoir temporel! Et pourquoi non ? Quand les Habiles s'exercent librement à prôner leurs dangereuses thèses, pourquoi les Incurables^ à qui l'on n'a donné ce nom que pour dénaturer le caractère de leur action essentiellement libératrice, n'auraient-ils pas une liberté au moins égale de proclamer ce qui leur paraît être nécessaire à la régénération du pays ? » (11 janvier 1885.)

consolait pas. Lorsqu'au mois d'août 1885, M. de Mun et ses amis lancèrent aux catholiques l'appel dont nous avons parlé, les conviant à s'unir « pour défendre, sans compromission et sans faiblesse, les droits imprescriptibles de l'Église et ses libertés nécessaires^. — Il ne suffit pas de faire des appels, écrivit FUnivers, il faut agir, il faut s'organiser. Si l'on eût mieux accueilli notre Ligue de la Contre-Révolution, nous aurions un comité général, des centres d'action partout, et il faudrait compter avec nous 2. »

Les Treize n'avaient voulu qu'exciter les catholiques à la lutte électorale; mais M. de Mun avait un autre dessein. H songeait depuis longtemps à reprendre l'œuvre de Montalembert, en lui donnant un caractère différent et plus d'extension, à grouper les catholiques en un grand parti, afin de combattre la Révolution « qui tue la France. » C'était, à ses yeux, l'œuvre « la plus urgente, la plus nécessaire, la plus féconde. » Toute la presse religieuse, même la Gazette de France^, ayant approuvé l'appel des Treize, M. de Mun crut l'heure venue de réaliser son dessein. Le 6 septembre 1885, dans une lettre à l'amiral Gicqueldes Touches, il émit l'idée du grand parti catholique qu'il rêvait et en esquissa le programme.

Après avoir rappelé le récent manifeste des Treize : « Ce n'est là, disait-il, qu'une partie de notre tâche. Il faut porter nos regards au delà de la lutte qui s'apprête, et, en combattant pour le présent, songer à l'avenir. » Sans rien renier de ses convictions et de ses espérances politiques bien connues, tout en continuant aussi à défendre avec énergie les droits et les libertés de l'Église, l'orateur se plaçait avant tout sur le terrain social.

1. « C'est la Ligue de la Contre-Révolution qui déploie son drapeau, écrivait la Paix, et vient livrer bataille à la République sur le terrain religieux. » (14 août.)