M^' Dupanloup et la liberté, p

2. « La situation de l'Église de France, » écrivait M»"" Gay, devient de plus

pontificale n'atteignait que « le libéralisme brutal de la Révolution; » elle ne ménageait pas seulement « le libéralisme délicat, prudent de l'école d'Orléans; » elle était ellemême « un monument achevé » de ce libéralisme i. C'est tout juste si le Pape n'était pas accusé d'être un hérétique.

Quant aux catholiques à tendances libérales, ils s'attachaient surtout à faire ressortir les tempéraments indiqués par l'Encyclique. Une note écrite dans l'entourage de M. de Falloux montre bien les sentiments qu'ils éprouvèrent : « Il lui eût fallu bien peu de chose en moins (à l'Encyclique) pour être un acte tout à fait libérateur... Cependant, le Syllabus est élargi, et un pas considérable est fait dans le sens de nos idées. Il n'est plus question de pouvoir direct ni indirect; l'inféodation de l'Église à un régime politique est blâmée- Le texte de saint Augustin affirme la liberté de conscience. Le domaine des questions libres est non seulement réservé, mais sauvegardé. Si la protection de l'Église par l'État est louée, c'est pour en faire l'éloge funèbre. Manifestement, le régime concordataire a toutes les faveurs. Enfin, les libertés modernes proscrites sont définies; ce sont les libertés illimitées d'une part, et de l'autre considérées comme un droit absolu, essentiel à la nature de l'homme. Tous, nous avons distingué entre la liberté et la licence ; tous, nous avons protesté contre la liberté politique s'érigeant en dogme et servant de prétexte à l'oppression de l'Église, comme à la démoralisation du peuple. Jamais aucun

en plus douloureuse et, à beaucoup d'égards, périlleuse. Les âmes sont troublées, désorientées, tentées. On se demande qui croire? qui suivre? Le Pap(^ sans aucun doute, mais quelle est en réalité la pensée doctrinale du Pape? » Lettre inédite à M^' Thomas, archevêque de Rouen, 17 décembre 1885.

1. « Tout le début de l'Encyclique Immortale Dei, écrivait l'un d'eux, est un exposé magnifique des rigides enseignements de l'Eglise, une condamnation formelle du libéralisme. Seulement, le libéralisme condamné par Léon XIII, c'est le libéralisme brutal de la Révolution, la licence érigée en principe, la négation formelle, haineuse de tout élément divin dans l'origine de la société. Mais le libéralisme délicat, prudent, de l'École d'Orléans, qui distingue entre la thèse et l'hypothèse, qui admet en fait, au point de les aimer et de les défendre, les libertés et les neutralités modernes qu'il condamne théoriquement, ce genre de libéralisme n'est pas visé, et même l'on peut dire que l'Encyclique de Léon XIII en est un monument achevé. «La Nouvelle Revue, 15 janvier 1887, p. 247. (Article anonyme.)