MORT DE M&' DUPANLOUP

r Éducation des jeunes filles. Le soir du 11 octobre, il venait de confesser un jeune homme et de réciter le chapelet, lorsqu'il fut saisi d'une violente crise cardiaque. M. l'abbé Chapon, appelé en toute hâte, n'eut que le temps de l'absoudre et de réciter les suprêmes prières. \F' Dupanloup expira en embrassant le crucifix. « Son chapelet, nous dit son historien, était encore entre ses mains. »

Lorsque se répandit la fatale nouvelle : l'Évêque d'Orléans est mort! l'émotion fut profonde. La presse du monde entier rendit hommage au grand évêque. Seul Louis Veuillot ne sut pas, même en présence de la mort, dominer ses sentiments : « En somme, écrivit-il, il ne fut dans la vie qu'un de ces passants remarquables qui n'arrivent pas'. » L'indignation publique fît justice de « ce malheureux article. » Ce fut M**' Pie lui-même qui le qualifia ainsi; et il retarda son voyage de Rome pour assister, en guise de protestation, aux obsèques de l'évêque d'Orléans 2. En somme, dirons-nous à notre tour, depuis Bossuet et Fénelon , l'Église de France n'avait point fait une telle perte; et Léon XIIl pouvait, en toute justice, écrire à M"' Dupanloup, quelques jours avant sa mort, que ses travaux étaient la gloire de l'Eglise et la consolation du Saint-Siège.

Hélas! il partait à l'heure où l'Église allait avoir le plus besoin de son zèle et de son éloquence. En le rappelant. Dieu lui épargnait la douleur de voir succomber les nobles causes auxquelles il avait consacré sa vie. Les républicains n'attendaient, pour commencer la guerre, que d'être maîtres du pouvoir. De leur côté, les catholiques intransigeants semblaient prendre plaisir à provoquer les hostilités 3. Un service solennel ayant eu lieu à Notre-Dame, le 3 septembre, pour le

l. Univers, 14 octobre 1878.

•2. Noustenonsle fait du secrétaire même de Me-^ Pie, M. le chanoine Diversais.

3. Voici en quels termes VUnivers parlait habituellement de la République : « La Piépublique actuelle est une chose à laquelle il est difficile de donner une figure honorable et sensée... Elle est sans politique, sans religion, sans date et même sans état civil. Elle a été trouvée on ne sait où, fille putative d'un soldat prussien. Un accoucheur anonyme, devenu légendaire, l'a ramassée en quelque lieu obscur et mal hanté, on ne sait pas au juste à quel moment. » Univers, 26 février 1878.

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repos de rame de M. Thiers, non seulement les dignitaires ecclésiastiques s'abstinrent d'y paraître, mais l'Univers railla de façon inconvenante cette cérémonie^. « Le haut clergé veut la guerre, remarquait à ce propos la Petite République ; il nous la déclare, nous Tacceptons. Seulement nous le prévenons, qu'instruits par les douloureux exemples du passé, nous la ferons sagement, patiemment, prudemment, et qu'il trouvera en nous des adversaires dignes de lui. Nous n'exercerons aucune violence. Nous résisterons avec la loi, rien qu'avec la loi. Nous la leur appliquerons tout entière, mais en ayant soin de leur ôter la joie de se proclamer martyrs. Le combat sera long, difficile, et nous qui écrivons ces lignes, nous n'en verrons certainement pas la fin. Mais ce que nous pouvons prédire, c'est que la démocratie, si elle persiste à être sage, usera à la longue la puissance cléricale, la plus forte et la plus redoutable de toutes les puissances que jamais conquérant ait vaincues -. »

Au mois de septembre 1878, Gambetta parcourait en souverain le Lyonnais et le Dauphiné ; il traversait les villes sous des arcs de triomphe, entre deux haies de drapeaux. Les journaux du temps nous signalent l'enthousiasme des populations, (( les pluies de bouquets et de fleurs ». Dans les deux discours qu'à quinze jours d'intervalle le tribun prononça à Romans et à Grenoble, dans le premier surtout de ces discours, la question religieuse tient la plus grande place. Gambetta parle de l'Église et du catholicisme en termes haineux et violents, u J'ai le droit de dénoncer le péril que fait courir à la société française, telle qu'elle est constituée et telle qu'elle veut l'être, l'accroissement de l'esprit non seulement clérical, mais vaticanesque, monastique, congréganiste et syllabique, qui ne craint pas de livrer l'esprit humain aux superstitions les plus grossières, en les masquant sous les combinaisons les plus subtiles et les plus profondes, les combinaisons de l'esprit d'ignorance, cherchant à s'élever sur la servitude générale, {Longues salves d'applaudissements)... J'ai le droit de dire, en montrant ces